Спасти чудовище
Шрифт:
— Ему достаточно лишь обронить несколько фраз… сказать, что я позволила целовать себя…
— А вы позволили?
— Я была влюблена, — она вздохнула. — Глупо, правда?
— Нет, — он покачал головой. — Глупо и бесчестно было воспользоваться вашими чувствами.
— Боюсь, что в свете мало кто разделяет ваше мнение, милорд, — усмехнулась Эйлин. — Так что если вы вдруг передумали…
— С чего вдруг я должен передумать? — грубо оборвал её граф. — Уверяю вас, мисс Кемпбелл, наша свадьба состоится в
— Да, ваше сиятельство, как пожелаете!
Если бы её не держали за плечи, Эйлин сопроводила бы эти слова реверансом. Джаспер несколько секунд смотрел на нее, словно пытаясь понять, что скрывается за подобной покорностью, а потом расхохотался:
— Право слово, Эйлин, вы — бесподобны!
— Рада, что в очередной раз смогла позабавить вас, милорд, — она все-таки выскользнула из его рук и направилась к дому. Джаспер легко догнал её.
— Прошу, не обижайтесь! — он легко коснулся её руки.
— С чего вдруг мне обижаться на вас? — девушка обернулась.
— Почему вы стремитесь избежать нашего союза? — Джаспер не стал отвечать на её вопрос.
Девушка пожала плечами:
— Потому что я не понимаю, зачем это вам? Доказать что-то мисс Сандрингтон? Это не лучший способ…
— Почему вы считаете, что я все еще переживаю по поводу отказа Амалии?
— А что еще? Поверьте, я не могу придумать иную причину.
Джаспер вздохнул.
— Признаться, при первой нашей встрече мной действительно двигали не самые благородные мотивы, — признался он. — Но потом… Эйлин, вы — умны, привлекательны, а еще с вами очень легко…
Ее глаза широко распахнулись. казалось, что в них сияют звезды. Джаспер оглянулся. Они все еще стояли так, что их не видно было из окон особняка, и он решился. Притянув девушку к себе, он поцеловал её. Мягко, но вместе с тем настойчиво. Эйлин вздрогнула и замерла, а потом неуверенно ответила. Фрак соскользнул на землю, но этого никто не заметил.
Их спугнул смех на террасе. услышав его, Эйлин испугано отшатнулась и хотела бежать, но Джаспер удержал её:
— Они нас не видят.
— Что?
— Они нас не видят. Гости на террасе, — повторил он, спокойно поднимая и отряхивая фрак.
— О, — Эйлин смутилась. — Кажется, я испортила вам костюм…
— Я сам виноват, — он критически оглядел пострадавший предмет гардероба и все-таки надел его.
— Может быть, лучше сменить фрак? — поинтересовалась Эйлин.
— Зачем? Бал скоро закончится, к тому же другого все равно нет, — отмахнулся граф.
— Неужели?
— Увы. в последнее время я не слишком интересовался гардеробом.
— Это заметно.
— Но вы можете исправить это упущение.
Изумрудные глаза весело блеснули:
— Поехать с вами к портному?
— Почему нет? Вы разбираетесь в шитье, как никто
— Представляю, как это шокирует всех, особенно самого портного! — весело рассмеялась Эйлин, а потом с теплотой добавила. — Спасибо…
— За что? За приглашение?
— Вы намеренно завели этот разговор о портном, чтобы успокоить меня.
— Не без этого, — кивнул Джаспер. — Хотя, признаться, я боролся с искушением позволить вам выскочить из кустов и тем самым скомпрометировать меня.
— Скомпрометировать вас? Вряд ли это возможно, да и к чему?
— Как честная девушка вы бы были просто обязаны выйти за меня, чтобы сохранить мою честь.
— Джаспер! — Эйлин не знала, плакать ей или смеяться. — Вы всегда все переворачиваете с ног на голову?
— Очень часто.
Не желая смущать собеседницу, Уорвик не стал указывать на то, что она впервые назвала его по имени.
— Какой ужас! И как прикажете с этим мириться?
— У вас будет целая жизнь, чтобы попытаться искоренить эту привычку.
Девушка покачала головой.
— Что-то подсказывает мне, милорд, что вы неисправимы!
— В любом случае, стоит попробовать, — Джаспер осторожно выглянул из-за кустов. — А, все ушли. вы спокойно можете вернуться в зал. Я последую за вами, но чуть позже, чтобы не давать повода сплетникам.
— Хорошо, — Эйлин послушно направилась к дому.
Все еще улыбаясь, Джаспер прошелся вдоль кустов, задумчиво смотря на темное небо. показалось, или звезды стали сиять гораздо ярче? Во всяком случае присутствие Эйлин дарило надежду. Опьяненный новыми ощущениями, он не заметил темную фигуру, затаившуюся среди деревьев.
Глава 20
Эйлин не стала возвращаться к гостям. пользуясь суматохой, она ускользнула в свою комнату. К её удивлению, Мэри ждала её там.
— Не припомню, чтобы я просила тебя помогать мне после бала, — нахмурилась девушка.
— Меня же приставили к вам, мисс, — служанка опустила голову, пряча взгляд.
— И это лучше, чем утром убираться в доме? — хмыкнула Эйлин, прекрасно понимая причину повышенной заботы.
Подтверждая эти предположения горничная опустила голову еще ниже.
— Ладно, — не сводя взгляда с понурой фигуры в темном платье и накрахмаленном переднике, Эйлин опустилась в кресло. Как бы ей не хотелось спать, надо было прояснить ситуацию.
— Итак, ты хочешь стать моей личной горничной, не так ли?
— Я… — Мэри испуганно оглянулась.
— Учти, что принять решение можно только один раз, — предупредила Эйлин, вспомнив, как мадам Лали нанимала работниц.
Мэри поколебалась. С одной стороны ей явно хотелось возвысится над остальными, с другой она опасалась, что это возвышение окажется кратковременным. Это явно читалось на её лице.