Спасти Осень
Шрифт:
Я нарочно выбрала самое уродливое и строгое платье грязно-зелёного цвета. Волосы заплела в тугую косу, закрепила шпильками так, чтобы нигде не торчали. Кудри поддаваться не желали, и пришлось их ещё заколоть заколками. Сверху я надела косынку, что носили многие служанки, накрыла плечи серой шалью, и выбрала две тяжёлые нижние юбки. Оставалось отрепетировать хмурое выражение лица, но постараться так, чтобы это не выглядело наигранным. Я вспомнила, чему меня учили в доме Скрипса, и выпрямилась, при этом опуская глаза в пол и подобострастно кланяясь. Нет, так плохо. Я всё-таки экономка, а не горничная. Тогда побольше надменности, поджать губы и придать взгляду холодности. Вот у Ракха хорошо получалось так смотреть, но он-то ничего не изображал…
Я вздохнула и пошла на кухню, стараясь не думать о маге и о том, что между нами случилось. И удивилась, увидев у плиты Аника.
— Привет. Как твои гости? — не удержавшись, спросила я.
— Праздник окончен, — отозвался парень хмуро. — Ракх дома, а ему не до веселья.
— Тебя это задевает? Так уйди и живи своей жизнью. У тебя ведь есть деньги, так?
— Я здесь по той же причине, что и ты — мне нужна защита.
— А мне казалось, ты можешь за себя постоять, — сказала я, нарочно берясь за метлу.
Аник отступил, взгляд его стал злым.
— Что ты задумала? Зачем ты здесь?
— Ты о чём?
— Я слышал, чем вы там занимались ночью. Зачем ты его дразнишь?
Удивительно, но я не покраснела, а только сильней сжала веник и нарочно шагнула ближе. Ну, сейчас он у меня получит!
— Я люблю его!
— Глупости! Ракха никто не любит. Ну, разве что конь. — И Аник грубо рассмеялся.
Меня вдруг объяла такая злоба, что хоть в горло вцепляйся. Я шагнула и свободной рукой схватила парня за воротник, встряхнув, насколько позволяли силы и рост:
— Ты бы лучше о своём счастье думал, чем сомневался в чужом! Что, нравится гадости говорить? Ещё хоть раз сунешься в мою личную жизнь или станешь хихикать над чувствами других — получишь!
— Да неуже…
Я влепила ему от души, и парень потрясённо на меня уставился.
— Ты что, сдурела?
— В этом доме только один дурак, Аник. Тот, который покупает любовниц и оскорбляет того, кто ему жизнь спас.
— Он не спасал меня.
— Он купил тебя и дал свободу!
— Да я бы лучше оставался в рабстве! Там хоть кормили нормально!
— Пошёл прочь с моей кухни, — едва сдерживаясь, сказала я. — И чтобы больше не смел здесь появляться. Не нравится моя стряпня — не ешь. А то, что между нами с Ракхом происходит, вообще не твоего ума дело. Если бы ты хоть немного уважал чужие чувства, понял бы, как отвратно повёл себя вчера и продолжаешь вести сегодня.
Аник пожал плечами, отступая к двери. Он косился на метлу, видно, вспомнил, как я его огрела.
— Ракх всегда преследует свои цели. Не говори потом, что я не предупреждал.
— Не говори потом, что я не предупредила тебя.
Он ушёл, а я села на скамью и вздохнула. Добавилась ко всем прочим ещё и эта проблема, которую нужно было, не откладывая в долгий ящик, решать…
Глава 6
Маги прибыли, как Ракх и сказал, к вечеру. Я в этот момент сидела в дальней комнате, и тихонько, из-за шторы, наблюдала, как они идут через сад. Пришлось мне на время переселиться подальше от покоев колдуна, к тому же уговорить растения в саду не так старательно цвести.
Тёмные были одеты иначе, нежели Ракх. Я бы назвала моего спасителя элегантным до небрежности, эти же предпочитали затейливость и роскошь. Двое были в серых с серебряной вышивкой сюртуках, и дорогими кружевами на сорочках, двое — в чёрных с золотом удлиненных накидках, и золотыми цепочками на шеях, на которых мотались какие-то тёмно-жёлтые камни. Ну а пятый был в тёмно-красном, с пламенеющим алым камнем на груди. Его плащ был оторочен дорогим мехом огненной вапсаны — красивейшего зверя, которого было очень сложно одолеть даже колдунам. Прежде у нас на осенних землях, выше в горах, водилось много таких кошек, что превосходили по размеру лошадь, и никто их не боялся — вапсаны никогда на людей не нападали, предпочитая наблюдать и не быть замеченными. Я и то всего однажды видела издалека этого зверя, и помнила прекрасно, что глаза у него тёмно-карие, умные. В своей зимней шкуре он был великолепен, и не тронул меня, предпочтя просто скрыться среди снегов.
Понимая, что гордости и значимости ради мирного зверя лишили жизни, я испытала к алому колдуну острую неприязнь. В стране Осени было запрещено охотиться на некоторых редких зверей, и вапсаны были в их числе. Но кто теперь станет защищать покинутые земли? Большая часть лесных поместий оказалась заброшена, родовые рощи пустовали — никто уже не возводил в них прощальных костров…
Странно, что все колдуны были как будто на одно лицо — серые глаза, мышиные волосы, средний рост. Как братья-близнецы, и только главный выделялся среди них ростом и чёрным взглядом. Я нахмурилась. Возможно ли, что это были какие-то обманывающие чары? А если так, то зачем они их наложили?
Ужин был накрыт в столовой внизу, и мне там делать было нечего. Ракх сказал, чтобы я пользовалась второй, чёрной лестницей, и даже не пыталась обслуживать гостей.
— И ко мне стучись в крайнем случае. Я сам буду тебя звать, если что.
Он был сдержан и холоден, как прежде. Ничто в его глазах не напоминало о том, чем мы занимались, и это было к лучшему. Я сразу почувствовала исходящую от тёмных угрозу, и поняла, что они опасны для всех нас, включая сумасбродного Аника. Дать таким людям возможность посадить Ракха на цепь? Нет, уж лучше я стану вести себя с ним сухо и по-деловому.
Мне было неуютно в доме впервые за долгое время. Я переживала за Кутерьму, которая почему-то стала много гавкать. Что колдуны могли потребовать от Ракха в уплату долга? И как долго он будет на них работать? А если они причинят ему вред? Я ведь ничем не смогу помочь со своей древесной магией… Нужно было успокоиться, и я принялась чинить старую скатерть. Тут уж даже захочешь — не уснёшь, да и посуду нужно было помыть после ужина.
Я дважды за вечер спускалась проверить, не закончили ли мужчины трапезу. Подглядывала в витражное окошечко, считала головы и понимала, что они никак не хотят покидать столовую. Комнаты для каждого были готовы, хотя и не блистали кристальной чистотой. Ну, всего за день пять роскошных покоев не отдраишь. Да и Ракх сказал, что маги привыкли к простоте, в чём я, впервые их увидев, начала сомневаться.