СПИРИТ III
Шрифт:
Гель Тиир оглядел свой участок стены. Иллюзия невидимости, наложенная на его учеников, которым еще не исполнилось и двенадцать лет, держалась, и потому штурмующие их не видели, однако простым стражникам, лучникам и алебардистам досталось изрядно. То тут, то там из глазниц торчали почти прозрачные стрелы. Трупы убирать было некому, да и некогда.
Архимаг встал, прошел пару шагов, склонился над ближайшим трупом и, аккуратно вытащив стрелу, начал ее рассматривать, пытаясь понять, из чего она сделана.
«Нет, это не дерево и не камень, — заключил он, слегка согнув стрелу, словно выточенную из цельного куска минерала. —
Он простоял так, погружённый в свои мысли, минут двадцать, пока его не прервали сильным хлопком, возвещавшим появление кого-нибудь из королевской академии.
— Старина Гель! — воскликнули сзади. — Чем ты так не угодил архимандриту?
Из светящегося портала вышли трое в позолоченных доспехах. У двоих на головах были надеты глухие шлемы с лицевыми прорезями в виде буквы «Т», а из-за спин выглядывали рукояти длинных полуторных мечей. Гель Тиир знал лично только старшего этой группы. Холёный Вессешуз, герой подковерных войн и интриг, неоднократно награжденный многими орденами и титулами даже в мирное время, когда-то учился с ним в одном классе академии. Его широкое улыбчивое лицо было напудрено, а густые светлые волосы аккуратно убраны в пышную прическу. Нагрудная броня изображала рельефный пресс и подчеркнуто развитые грудные мышцы, однако мало кто знал, что под золоченым железом скрывался избыточный жир.
— Вессешуз… Не ожидал вас встретить тут, на северной стороне, — проговорил архимаг, не понимая, что ему тут нужно.
— Я пришёл сменить тебя и твой отряд, — произнес маг, обводя взглядом позицию. Сейчас здесь был перерыв, и воины, пользуясь им, ели свои пайки, иногда давясь и запивая их водой из кожаных сосудов. Часовые напряженно всматривались в равнину, устланную трупами так и не попавших в город крестьян, стремясь не пропустить появление непонятного врага.
— Отлично! Моим детишкам не место на передовой! — произнёс с улыбкой Гель Тиир, оглядываясь на свой класс, состоящий из тридцати человек.
— Э, нет. Говорят, что ты что-то написал про слово, которое нельзя произносить. И мне поручили передать тебе, что ты и твои солдаты отправляются на южную стену, где с тобой поговорят наши братья из инквизиции.
— Погодите, Вессешуз, но я написал то, что мне сказал их бог, — запротестовал архимаг.
— Нет бога, кроме Тирипса, — внушительно проговорил Вессешуз, чуть наклонившись к Гель Тииру. — А тебе я советую хорошенько подготовиться к допросу в сырых стенах инквизиции. Тебя будут ждать на южной стороне.
— Вессешуз, — с нажимом произнёс Гель Тиир, — я написал правду!
— Я думаю, там разберутся, — слегка улыбаясь широкими полными губами, кивнул Вессешуз.
— Слушай, ну ладно — я. Но давай мальчиков отсюда уберем. От них на южной стене всё равно никакого прока. Вспомни себя в молодости. Ты бы хотел тогда оказаться на передовой?
— Хорошо, Гель, но только ради нашей дружбы. Я поменяю вектор портала для них, и они попадут в вашу школу. Но для тебя я уже ничего не могу сделать, — тихо ответил Вессешуз.
— Спасибо, я этого не забуду, — кивнул архимаг и уже громче обратился к своим воспитанникам: — А теперь, ребята, мы все идем домой. Завтра уроков не будет, но вы повторяйте пройденный материал.
— А когда снова начнем? — спросил малыш Налькон, самый неуклюжий из учеников,
— Я всем всё скажу позже. А теперь господин Вессешуз откроет нам портал. Я же должен еще кое-что сделать, поэтому меня в школе с вами не будет.
Смеясь и радостно галдя, босоногие дети в подвязанных верёвками рясах начали покидать стену, шагая в алое пятно заклинания телепорта. Когда переместился последний из учеников, Гель Тиир взглянул на Вессешуза и печально кивнул, получив в ответ прощальный надменный взгляд.
Двое паладинов в золотом пошли вместе с архимагом. По их виду было понятно, что они в любой момент могут убить арестованного при малейшей попытке сопротивления.
Глава 24. Южный фронт седьмой стены
Дыхание перехватило. Маг шагнул с твёрдой земли на нечто бесплотное и тут же ощутил свободное падение. Он был уверен, что портал вёл на южную стену, но падение продолжалось. Так бывало при ошибках в расчетах, когда портальная рамка оказывалась немного выше уровня земли. Однако ее ставил Вессешуз, авантюрист и интриган, но далеко не дурак, а значит, портал намеренно нес его, Гель Тиира, в пропасть.
Уши заложило, как бывает после перемещений. Яркий свет заклинания портала ослепил глаза. Архимаг сжал зубы и машинально развел руки в стороны, словно те могли помешать падению. На выдохе энергия преобразовалась в заклинание. Клюв всё ещё был стиснут, крылья ударили о воздух, гася инерцию. В ушах проснулись звуки.
Всё вокруг было заполнено звоном стали и ревом сотен, если не тысяч глоток. Где-то вдали били барабаны, а внизу громыхал падающий камень. Руки-крылья отталкивались от пространства, позволяя перевоплощённому магу набрать высоту. Птичьи ноздри учуяли запах огня, горелого мяса, фекалий и кипящей смолы. Наконец архимаг смог что-то разглядеть.
Вокруг стояла ночь, полная огней пожарищ и факелов. Первым делом Гель Тиир взглянул на портал, одиноко висящий в воздухе у него за спиной. Внизу громоздились руины участка нерушимой до этого стены, где кишела звенящая и рычащая зелёно-стальная куча мала, в которой не было видно упавших, по всей видимости, туда конвоиров.
Зеленокожие орки чем-то походили на истреблённых некогда неандертальцев, только были крупнее их раза в два. Защитники бросили в пролом все свои силы, однако врагов было слишком много. Гель Тиир сел на краешек обломанной стены, наблюдая за побоищем. В его голове и душе боролись две совершенно противоположные мысли.
Если его отправили к военным инквизиторам, то, наверное, глупо было бы, чудом избежав заключения, допроса, казни и смерти, возвращаться на стену, пусть и на ещё не сломанную шестую кольцевую защиту, и там отдаться неизбежному суду. Ведь теперь, когда портал с ним открылся над самой гущей сражения, его могут считать павшим в этом бою, а значит, у архимага появлялся шанс начать всё сначала. Но вот где начать?..
В птичьей голове всё ещё метались слова двуногого кота о том, что они и орки не друзья и если не помочь самоназвавшемуся богом, то мир окунется в нечто не очень хорошее. Почему-то у Гель Тиира были все основания этому верить, ибо защита, поставленная Тирипс-Странниками перед уходом из Чахуд-хо, была не просто сломана, а разобрана по кирпичикам, и не было никаких гарантий, что другие стены не рухнут так же.