Список потерь
Шрифт:
– Ты прав, - согласилась она.
– Похоже, будет жарко.
Бадикус засмеялся и направился к выходу. Роуз вышел последним и запер за собой дверь. В свете прожекторов все трое увидели, как в ангаре у боевых роботов кипит работа. "Черные шипы" заканчивали свои последние приготовления. Когда Джереми подошел к ангару, из него вышел первый боевой робот - "Баней" Белла. Немного помедлив, могучая машина направилась к воротам. Операция началась.
XVIII
Борт "Трэйси", пиратская точка 5NLu0013Zulu
система Уолкотт, Синдикат Драконов
25 июля 3057 г.
Уставившись на компьютер, Джереми сидел в каюте корабля, ожидая связи. Слабая надежда услышать голос Макклауд перед отлетом постепенно угасала. Джереми перевел взгляд на стопку поступивших сообщений. Уже давно пора познакомить с ними бойцов "Черных шипов", но Роуз все тянул время. Так прошел
После того как "Черные шипы" вступили на борт "Трэйси", они оказались в ловушке. Другого слова к теперешнему положению отряда Роуз подобрать не мог. Нервы у него были напряжены до предела. Уже третий день корабль носился по космосу, прыжок постоянно откладывался, а тут еще от Речел не поступало известий.
Взлет корабля "Трэйси" прошел без осложнений. Под прикрытием эскадрильи аэрокосмических истребителей успешно преодолел блокаду кланов, вырвался в открытый космос и вовремя прибыл в назначенную точку. Сейчас оставалось только дождаться "прыгуна", но он все не появлялся. Пока "Трэйси" ничто не угрожало, но долго оставаться в системе Уолкотт без прикрытия становилось опасно.
Вся операция зависела от синхронизации действий всех кораблей. Малейшая ошибка в расчетах времени и места могла стоить жизни всем пассажирам, находившимся на "Трэйси". "Прыгун" долго ждать не будет. Появившись в системе, он оставит принесенные корабли и тут же совершит обратный прыжок. Тут важно учесть с точностью до тысячных долей секунды разницу во времени между пиратской точкой в системе Уолкотт и местом доставки "Черных шипов".
Роуз еще раз посмотрел на сообщения, перелистал их и вдруг вскочил как ошпаренный. Схватив один из листков, он опрометью вылетел из своей каюты и помчался в кают-компанию. Как обычно, воины "Черных шипов" облюбовали самое большое помещение на корабле и использовали его для своих собраний. Когда Роуз влетел в помещение, там, к его удивлению, никого не оказалось. Он бросился к микрофону внутренней связи и призвал членов отряда к себе. Ожидая прихода своих бойцов, он лихорадочно думал, с чего начать свое обращение к ним. Воины давно уже сидели на местах, а Джереми все ломал голову. Его растерянность объяснялась просто - до сих пор он не имел никакой информации с "Бристоля". Наконец Роуз собрался с мыслями и заговорил:
– Ну что ж, уважаемые дамы и господа, поздравляю вас, мы приближаемся к месту встречи с нашим "прыгуном". Каким образом капитан Дэйнс умудрился не промчаться мимо него - мне неизвестно, только прибываем мы абсолютно вовремя, согласно установленному расписанию. Если не случится ничего сверхъестественного, то ровно через две минуты мы увидим "прыгуна", а приблизительно через час совершим прыжок.
У Роуза пересохло в горле, и он налил себе кофе. В комнате стояла поразительная тишина, Роуз вдруг почувствовал, что все ожидают не только самого главного - сообщения о начале боевой операции, но и каких-нибудь известий от Макклауд. Она много значила для остальных бойцов, им была небезразлична ее судьба, и странное отсутствие каких-либо сведений их серьезно волновало. Роуз пытался выяснить о Речел хоть что-нибудь, он обращался в космопорт, запрашивал сведения по официальным каналам, но все безрезультатно, о капитане Макклауд никто не мог сказать ничего вразумительного. Она и ее "Бристоль" просто исчезли. Сделав несколько глотков кофе, Роуз продолжал: - Как только мы появляемся в системе Курчевал, "Трэйси" немедленно отделяется от "прыгуна" и направляется к планете на полной скорости. Нам придется лететь через астероидное поле, и это очень хорошо. Во-первых, если нас заметят кланы, им будет трудно атаковать нас, а во-вторых, они не смогут выследить "прыгуна". Кроме того, уменьшается вероятность того, что нас засекут с поверхности планеты.
– Роуз потер виски и заставил себя пошутить: - А кто-то еще говорит, что в открытом космосе негде спрятаться. В общем, мы приблизимся к планете, как говорится, с черного хода.
– Очень сомневаюсь, - покачала головой Эсме-ральда, - чтобы кланы оставили незащищенным такой большой участок пространства.
– Это пространство защищено, - возразил Роуз, - но защищено недостаточно. Сенсорные устройства, видеообзор - все это там есть, но в таком плотном облаке едва ли они смогут разобрать, где корабль, а где астероид. Патрулирование же этогорайона кланами не ведется, поскольку они считают, и вполне справедливо, что подход к планете с этой стороны очень опасен. Максимум, что мы можем ожидать, и то маловероятно, это эскадрилью истребителей. Да и сами истребители
– Все это время наш корабль будет беззащитен, - произнесла Рианнон.
– Значительно меньше, чем можно предположить, - ответил Роуз. Конечно, если мы приземлимся неподалеку от какого-нибудь радара или случайно появившегося отряда боевых роботов, успех нашей миссии будет равен нулю. Правда, такое практически исключено. Ну хорошо, продолжим, - Джереми вздохнул.
– Как только мы отойдем от "прыгуна", он включит коллектор солнечной энергии и помчится в сторону от планеты. Двигаться он будет бесшумно, и клановцы его не обнаружат. Даже уних нет такого оборудования, чтобы засечь корабль на территории в миллион квадратных километров. Пока мы будем шуровать на планете, "прыгун" дозарядит свои литиевые батареи, и этой энергии ему хватит еще на два таких же прыжка. После выполнения задания мы приблизимся к нему, со-стыкуемся и совершим обратный прыжок в систему Уолкотт.
– Кто пилотирует "прыгун"?
– задала вопрос Эсмеральда.
– Корабль принадлежит Синдикату Драконов, - ответил Роуз.
– Надеюсь, они не выпрыгнут без нас?
– неожиданно спросила она.
Такого вопроса Роуз никак не ожидал. Он в растерянности посмотрел на Эсмеральду и покачал головой. Понимая, что воинам потребуется концентрация всех усилий, Роузу хотелось отвлечь их от неприятных мыслей. Он отлично понимал, что, если бойцы начнут сомневаться в возможности возвращения назад, они психологически не смогут выполнить поставленную перед ними задачу полностью.
– Это совершенно исключено, - резко ответил он.
– Прежде всего, не забывайте, что мы имеем дело с куритянами, людьми, которые будут выполнять свои обязанности, даже если это крайне неприятно. Долг и честь для куритянина превыше всего, даже превыше смерти. Я прав, лейтенант?
– Роуз обратился к Мето, тихонько сидевшей позади всех. Та молча кивнула.
– И еще, - выкладывая основной козырь, Джереми старался держаться и говорить бодро, хотя на душе у него скребли кошки.
– Обратный прыжок должен происходить также в строго определенное время, ни секундой раньше и ни секундой позже, поскольку пиратская точка в системе Уолкотт действует строго ограниченное время. К моменту прыжка "прыгун" успеет дозарядить свои батареи.
– Джереми заметил, что напряжение понемногу начало спадать, люди стали держаться более спокойно. И хотя умиротворил их не ностальгический рассказ о гипертрофированном чувстве долга, свойственном куритянам, а всего лишь законы физики, Роуз был рад и этому. Взвинченные, издерганные бойцы не самая лучшая компания при выполнении сложной операции.
– То есть корабль не совершит прыжка, пока не дозарядит батареи и пока не откроется пиратская точка на Уолкотте, так что любые сомнения относительно нашего возвращения не имеют под собой никакого основания.
– Последнюю фразу Роуз произнес очень эмоционально и убедительно. "Черные шипы" согласно закивали.
– И, поскольку, - Роуз перешел на задушевный тон, - мы с вами уверены в честности наших партнеров-куритян, я прошу и вас всех так же отнестись к своим обязанностям. Правда, если кланы устроят нам жесткий прессинг по всей посадочной площадке, придется сразу возвращаться.
– Роуз отхлебнул несколько глотков кофе. Своей цели он достиг, "Черные шипы" уже не волновались относительно возвращения, теперь оставалось только заставить их понять, что в предстоящей операции главное - согласованность действий.
– Перейдем к самой операции, - продолжил Джереми, отставив чашку.
– Если наше приземление пройдет нормально, то мы действуем следующим образом. Приблизившись к Курчевалу, мы совершаем боевой прыжок на планету. Высота будет почти такая же, как и во время наших тренировочных прыжков на Уол-котте, то есть ничего неожиданного в этом плане для нас не предвидится.
Со стороны бойцов послышался удовлетворенный гул.
– Антиох, ты выяснил, что случилось с твоим роботом во время последних прыжков?
– спросил Роуз.Белл кивнул.
– Неполадки в кожухе, его повредило взрывами, и произошло воспламенение вторичной горючей смеси. Она взорвалась прямо у моей головы, кожух не выдержал и треснул. Образовалась дыра, а кусками кожуха повредило бок моего робота, где находилось устройство связи. Куритяне провели проверку и сказали, что такое случается раз в десять лет.