Список запретных дел
Шрифт:
— Его документы?
— Да, последней темой, которую я пытался разрабатывать, были его научные исследования.
Скотт замолчал, испытывая некую неловкость.
— Я совсем этого не помню. Статью опубликовали? — надавила я, понимая, что он утаивает какую-то информацию.
— Н-нет. Не такое уж важное это было дело. В любом случае, не для первой полосы.
— Может, это привело к разногласиям с Адель?
Он пожал плечами.
— Понятно.
Очевидно, Адель все же считала исследования Джека важными. Достаточно значимыми, чтобы никого к ним не подпускать.
—
Он явно хотел сменить тему.
— Какую группу?
Теперь мне стало действительно любопытно. Уж не про тайное ли общество он говорит?
— Я точно не знаю. Что-то вроде «Черепа и костей» [10] . Сплошные секреты, но в этом вся Адель. Может, поэтому меня к ней тянуло. Вызов, так сказать.
10
Тайное общество Йельского университета.
Казалось, он погрузился в собственные воспоминания, его взгляд устремился вдаль, куда-то мимо меня.
— Что вы имеете в виду? — довольно громко спросила я, стараясь пробудить его от задумчивости.
Мой собеседник вновь вернулся к действительности, затем окинул меня взглядом, будто решая, стоит ли продолжать. Возможно, он понял, что разговор со мной начистоту не откроет ему дороги обратно к сердцу Адель.
— Я спрашивал ее про семью, прошлое, — снова заговорил он, пожав плечами. — Где она выросла, например, в какую школу ходила, но она всегда избегала ответов.
Он заерзал на кресле, а лицо его покрылось румянцем, свойственным лишь людям с его типом кожи. Любопытно, что же он такое вспомнил об Адель Хинтон? Наверняка в их общем прошлом нашлось бы немало любопытного.
— Знаете ли вы, кто еще состоял в той группе?
— Понятия не имею. Знаю лишь, что встречались они по ночам и по первому же звонку. Она очень серьезно к этому относилась. Если намечалось собрание, я никак не мог удержать ее. Это имело первостепенную важность.
Я поблагодарила его и поднялась, собираясь уйти.
— Но мы говорили лишь об Адель. — Он опять растерялся. — Разве вы не хотите поговорить о Джеке Дербере? Для вашей работы?
Но я уже узнала от него все, что хотела.
— Давайте созвонимся. Я опаздываю на занятие, но огромное спасибо за беседу, — неуверенно проговорила я и отступила на пару шагов, махая ему рукой.
— Передавайте привет Адель. И если она вдруг захочет встретиться… я буду рад обсудить ваши исследования или что-нибудь еще. Возможно, я смогу отыскать старые заметки…
— Да, я передам, — крикнула я и заторопилась к машине.
В одном я была уверена: Адель — важная деталь головоломки. Она находилась в самом центре разгадки и, несомненно, знала больше, чем рассказывала.
Глава 26
Я пробыла в подвале целую тысячу дней, когда Дженнифер поднялась наверх в последний раз.
Каждый
Раньше я прислушивалась, ожидая, что она снова попытается выйти на контакт, как в первые дни, надеялась, что она неким образом высвободится из-под его контроля и решится пообщаться со мной, хотя бы ради сохранения собственного рассудка.
Слушая, как она скребется внутри ящика, словно загнанное в ловушку животное, я искала закономерности, напоминающие какой-нибудь код, а позже доводила себя до безумия, не понимая, почему эти хаотичные звуки, идущие изнутри, не обретают для меня никакого смысла.
Долгое время я только слушала. Когда все остальные затихали, до меня иногда доносились разные звуки, например, как Дженнифер жует, смакуя те крохи, которые Джек оставил ей. По ночам я могла проснуться лишь оттого, что она внезапно зашевелилась. Раз мне даже показалось, что она вздохнула, и я еще час сидела как каменное изваяние, ожидая повторения.
Но напрасно.
Пожалуй, она была лучше приспособлена к изоляции, чем большинство людей. Я знала Дженнифер как задумчивую, отрешенную девушку, порой ее эмоции было довольно трудно прочесть. Она всегда пребывала внутри себя, не в силах сосредоточиться на чем-либо внешнем. В старших классах она крайне редко слушала учителя, глядя в окно на облака, и ее разум парил вместе с ними. Одному Богу известно, о чем она тогда думала. Но нам удалось вместе окончить школу, буквально пробиваясь сквозь образовательную систему. В конце каждого дня Дженнифер переписывала мои тетрадки своим невероятно аккуратным почерком, и мы пользовались именно ее версией, чтобы выучить материал.
Как же я тосковала по тем дням, когда мы не были разделены холодным мраком подвала, деревянным ящиком и той незыблемой властью, которую имел над ней Джек. Интересно, поддерживали ли Дженнифер какие-либо хорошие воспоминания или же, как это случилось со мной, ужас ситуации полностью овладел ее сознанием и мозг не способен был выдавать что-либо, кроме кошмаров. Иногда мне казалось, что она предпочла бы погибнуть в той аварии много лет назад, вместе со своей матерью. Мне самой порой этого хотелось.
Если мне не изменяет память, это случилось в тот же день, когда рано утром Джек привел вниз Трейси после целой ночи пыток. Казалось, она была без сознания, поскольку он буквально тащил ее безвольное тело вниз по ступенькам. Затем бросил к стене. Ее лицо исказилось, веки на секунду приоткрылись, и я заметила, что глаза Трейси закатились. По крайней мере, она была жива.
Джек нагнулся и заковал ее в цепи, дважды проверив замок, затем повернулся к нам с Кристин.
Мы обе съежились от страха, при этом стараясь не прятать от него глаз. Он этого терпеть не мог. При этом мы забивались каждая в свой угол, надеясь, что он не выберет нас. Джек навис над нами, тихо посмеиваясь и любуясь видом своего личного зверинца.