Спор на жизнь
Шрифт:
— Я не совсем понимаю! Разве можно расколоть душу на две части?
— Не уверен, что у меня есть ответ на этот вопрос, — проговорил он, но видя ее вопросительный взгляд, все же попытался объяснить. — Это было очень давно: по древнему обычаю Трансильванских земель меня, как старшего сына, отправили заложником к турецкому султану. Много лет я провел там как почетный гость, но прав все же не имел. Обучали меня наравне с детьми известных вельмож, однако большую часть времени занимали уроки рукопашного боя и владения различными видами оружия.
— Теперь понятно, почему ты так ловко обращаешься с оружием, — проговорила
— Я тебя не совсем понял… Мы раньше встречались?
«Он ничего не помнит», — подумала девушка, а вслух добавила: — Ничего страшного, продолжай.
— Но вскоре дни отрочества закончились, меня назначили предводителем небольшого войска и отправили на войну. Получив многочисленные награды за отличие в бою, я был приближен к турецкому султану. В тот момент на родине началась смута, и мой отец был вынужден бежать, а власть захватили самозванцы. Поскольку Османская империя желала сделать Трансильванию своим протекторатом, я пошел на сделку: султан обещал дать мне армию, в обмен на присягу. И я согласился…
В этот миг в его голосе отразилась глубокая досада и печаль, но, преодолев этот мимолетный порыв, юноша продолжил говорить:
— После этого разговора должна была состояться битва на Косовом поле…
— В народе ее прозвали Косовской резней. Из-за жестокости одного из командиров, — вмешалась Анна.
— Моей жестокости, — с горечью добавил он.
Девушка машинально кивнула, не без интереса для себя отметив, что Дракула, даже будучи человеком, обладал тем же непреодолимым шармом и обаянием, заставляющим людей с жадностью ловить каждое его слово.
— Это знают все, но никому не было известно, что в ночь перед сражением я прошел тот же путь, что и ты сейчас. Я проснулся посреди поля от манящих звуков голоса, которому был не в состоянии сопротивляться. Он появлялся и раньше, будто жил во мне, но в тот раз он будто переступил черту, сводя меня с ума. Не выдержав, я пошел на его зов. Так я оказался здесь, но выбраться назад уже не смог.
— Но что здесь произошло?
— Я много раз пытался это понять, по крупинкам складывая мозаику, но некоторые события просто исчезли из моей памяти. Когда я подошел к кровавой реке, этот голос предложил мне помощь, посулил возврат фамильных земель, победу в битве и славу, а так же пообещал показать дорогу, чтоб я мог выбраться отсюда. Побыв здесь несколько минут, я был готов заплатить любую цену, чтоб не возвращаться сюда вновь. В обмен он просил лишь сущую безделицу — на время битвы я должен был позволить ему направлять мою руку, отбросив сомнения и чувства. Разжигая мою ненависть к врагам, воскрешая в душе желание мстить, он заставил меня отказаться от человечности. В битву я вступил без страха и жалости, с темными крыльями за спиной. Лишь позже я понял, что стал жертвой страшного обмана: через врата в мир живых смогла пройти только одна часть моей души, та, что лишена сострадания, жалости, миролюбия. Та, что утонула в гневе, желании пагубных страстей, мести и лицемерии.
— А другая часть души, та, что делала тебя человеком, хранящая в себе доброту и понимание, радость и милосердие, осталась гореть в аду. В аду осталась совесть. И ты являешься воплощением этой души, — будто продолжая его мысль, проговорила Анна.
— Именно так. С тех пор я жажду воссоединиться со второй половиной своей души, чтобы предстать
Анна с изумлением слушала эту исповедь, всей трагичности которой она была не в состоянии осмыслить в данную минуту, хотя в ней не было уверенности в том, что ее собеседник понимает все произошедшее с ним в полной мере. Однако одну истину девушка уяснила: в любом человеке удивительным образом сочетается добро и зло, которые уравновешивают друг друга, определяя людские поступки. Душа Дракулы, по непонятной для нее причине, была разбита на две части. Все добро, что было в этом человеке, осталось гореть в преисподней, в то время как его темная сторона, будто потерянная, выбралась на поверхность, определяя его дальнейшую судьбу.
Сейчас глядя на юношу, полного сострадания и желания помочь, душа девушки наполнялась жалостью к ним обоим: к тому, кто потеряв лучшую часть души, был вынужден влачить одинокое существование в вечности и к тому, кто был преисполнен доблестью, великодушием и состраданием, но по воле рока был обречен ждать свою половину в адском пламени.
«В своей жизни он потерял все: свободу, титул, землю, семью, любовь, даже лучшую часть души у него отняли, оставив его на растерзание злобе, которая отравляла его своим ядом», — подумала Анна, чувствуя, как к горлу подступил ком.
— Я никогда не думала, что твоя судьба была настолько трагична… — с сожалением проговорила она.
— Мы с тобой встречались раньше? — спросил он, всматриваясь в ее черты.
— Ты помнишь лишь прошлое, мы же встретимся в далеком будущем. Я знаю другую половину твоей души.
— Должно быть скверная половина, — с привычным смешком проговорил он.
Видя его игривое выражение лица, Анна не смогла не улыбнуться в ответ.
«Поразительно, как, проведя столько веков в аду, ему удалось сохранить подобную стойкость духа!» — пронеслось в ее голове.
— Что ж, увидишь его снова, скажи, что я его уже заждался, — все тем же тоном добавил он. — Однако ты мне так и не сказала кто ты, ты явно меня знаешь, самое время и тебе представиться.
— Я Анна Валериус…
— Поразительно, никогда не думал, что у меня будут такие красивые потомки, — шутливо бросил он.
При этом мимолетном замечании девушка понурила голову, пытаясь скрыть густой румянец, заливший ее лицо, но в этот момент раздался душераздирающий скрежет, заставивший их, схватившись за уши, опуститься на колени.
— Что это? — прокричала Анна, прижимаясь к своему спасителю.
— Они знают… стражи… ты должна уходить! — прокричал он, закрывая ее собой, чтобы как-то облегчить ее страдания.
— Но куда?
— Пойдем, — юноша, превозмогая боль и жар, ворвавшийся в пещеру, поднялся на ноги, увлекая за собой свою спутницу.
Выйдя из пещеры, они побежали вдоль ступенчатого яруса, где из пылающих могил к ним протягивали обугленные культи корчившиеся от боли страдальцы. Одному из них удалось ухватить девушку за ногу и потянуть ее к себе, но молниеносным росчерком меча юноша по локоть перерубил руку обидчика, подхватывая Анну под локоть. Они поднимались так быстро, что во рту у принцессы чувствовался вполне отчетливый вкус крови, в которой она вот-вот могла захлебнуться.