Среди них скрывается монстр... Книга 1

Юдина Екатерина

Закрыв глаза, я мысленно выругалась. Да, вспомнила. В моей жизни, действительно, все идет через одно место.

Обычно, уже популярные художники, берут себе учеников и их продвигают. Меня же под свое крыло взяла организация «Алтитюд», после того, как они заметили мою работу на международном конкурсе, проводившемся среди учеников старших школ. Я тогда была не более чем, шестнадцатилетней девчонкой, жаждущей покорить мир своими картинами и пробиться в высший свет, достигая того, что многим даже и не снилось. Сладкие мечты. Естественно, я приняла предложение организации, после чего ко мне представили агента и начали готовить мою первую выставку. В «Алтитюд», я была не единственным художником, чьи работы они продвигали,

но пока что мои картины пользовались большим спросом. Когда я только пришла в мир искусства, мой первый агент говорил, что организация существует при финансовой поддержке, какого-то богатого мужчины. Но, естественно, его имя я тут же забыла, считая это ненужной информацией. Вот зачем начинающему художнику знать имя того, кого он даже не встретит? Да и потом, я сосредоточилась на своей работе и пропускала такую информацию мимо ушей. Теперь же я считала себя невероятно глупо. Просто невыносимо.

Приложив холодную ладонь ко лбу, я шумно выдохнула. Я не знала Арне до того, как вступила в «Женесе» и не представляла, что мои выставки проходят только благодаря деньгам его семьи. Но, могу поспорить, что сам Арне прекрасно был осведомлен в том, что я работаю под руководством «Алтитюд». Тогда почему он не сказал мне об этом? Черт.

— Я лично не знакома с сыном Гюго Габена, но постараюсь представить тебя ему, — сказала Гросье, тем самым выводя меня из размышлений. — Когда я это сделаю, улыбнись и скажи, что тебе приятно с ним познакомиться. И поблагодари его за помощь, — строго сказала женщина, будто отчитывала провинившегося ребенка. Она опять схватила меня за локоть и повела к Арне.

— Слушай, я думаю, что это не очень хорошая идея, — я старалась упираться, но, поскольку на нас начали оборачиваться, попыталась остановить Гросье словами. Мне даже страшно было представить, что случится, если я подойду к Арне, после того, что наговорила. Мысленно я уже попрощалась со своей карьерой художника и успела впасть в уныние. Но, если Арне меня все же не увидит, моего позора можно избежать. Или нет?

— Клоди, поверь, это хорошая идея, — Гросье резко остановилась и повернулась ко мне. — Если Арне Габен поверит всем этим слухам, он может перестать тебя спонсировать. И на этом можно ставить крест на твоей карьере. Нового спонсора ты точно не найдешь. Не после этого скандала. Просто прояви к нему уважение. По возможности, поговори и пригласи на выставку. Даже, если он не согласится прийти, все будет не так плохо, чем в том, случае, если ты вообще к нему не подойдешь.

Гросье опять потянула меня за руку и я на мгновение почувствовала, что являюсь не более чем зверьком, попавшим в капкан и готовым отгрызть себе руку, лишь бы освободиться. Я опять посмотрела на Арне, чувствуя, как мое сердце уходит в пятки. К счастью, он пока что меня не заметил. Вокруг парня все еще толпились люди и я боялась, что уже вскоре он переведет на меня свой взгляд и его черты лица искривятся в злостном выражении.

— Я все же думаю, что не стоит меня ему представлять. Понимаете, я как бы… — я попыталась сказать Гросье о том, что знакома с Арне и, более того, недавно поссорилась с ним, но мои слова утонули в шуме голосов, а когда я попыталась отдернуть женщину, чтобы отвести в сторону и нормально поговорить, было уже поздно. Мы подошли к Арне.

Продвигаясь, сквозь собравшихся около светловолосого парня людей, мы подошли ближе, но встали в сторонке, так как Арне был занят разговором с тем самым деканом «Десин Дарта», которого Гросье ранее пригласила на выставку. Я сделала шаг назад, собираясь все же уйти, но, словно в замедленной сьемке, увидела, как голова Арне повернулась и его зеленые глаза встретились с моими.

Дрожь пробила все тело и я невольно сжалась, собираясь защищаться в предстоящем разговоре, но, вопреки всем моим ожиданиям, черты лица Арне смягчились и в уголках губ заиграла легкая улыбка. Он стал

таким знакомым и привычным. Такого Арне я раньше постоянно видела в клубе.

— Клоди, я рад тебя видеть, — сказал светловолосый парень, прерывая разговор с мужчиной. Я думала, что невозможно чувствовать себя еще более неловко, но ошибалась. Теперь, когда все взгляды близь стоящих людей были прикованы ко мне, я нервно закусила губу совершенно не зная, как себя вести. — У тебя же скоро выставка? Я обязательно приду, — парень подошел ко мне и еле заметно наклонил голову. — Я слышал все те нелепые слухи и надеюсь, что они не доставили тебе неприятностей.

— Спасибо, я рада, что вы придете, — я говорила первое, что пришло в голову, стараясь смотреть на Арне не как на знакомого парня с клуба и возможного насильника, а как на спонсора. Получалось плохо. Тем более, я не рискнула обращаться к нему на «ты». — Слухи неприятные, но на выставку, к счастью, они никак не повлияли, — я соврала и абсолютно все это прекрасно поняли. Моя выставка была на грани срыва и это обсуждалось точно так же, как и все эти небылицы.

Мы с Арне перекинулись еще несколькими фразами, после чего он попрощался со мной и продолжил свой разговор с тем мужчиной, вновь возвращаясь к своей привычной безразличности.

— Клоди, почему ты не сказала, что лично знакома с ним? — Гросье выглядела такой же удивленной, как и большинство гостей, кто услышал мой разговор с Арне. — И он вел себя так учтиво. Где ты познакомилась с Арне Габеном? Он раньше не приходил в твою галерею и в «Алтитюд» заглядывал крайне редко.

— Мы с ним были в одном клубе, — тихо пробормотала я. Гросье тут же спросила, что это за клуб, такой в котором состоит Арне Габен и в который пускают девушек. Не желая вдаваться в подробности, я пробормотала несколько невнятных слов и отошла в сторону.

Мне не нравилась вся эта суета вокруг Арне, будто он являлся ничем иным, как Богом. Даже восхищение в голосе Гросье слегка нервировало. Опять отойдя к стене, я прикусила фалангу указательного пальца, пытаясь успокоиться. Сердце бешено стучало и внутри, шумными волнами, хлестали непонятные мне чувства. Это была не зависть по отношению к Арне, а скорее, неодобрение к его персоне и преподнесением парня. Как бы мне не было тяжело это признавать, но тот взбалмошный Арне, которого я видела в клубе, был мне более приятен, чем этот Арне, вокруг которого все бегали, как цирковые собачки на задних лапах.

И, пусть Арне улыбался мне, но я чувствовала это напряжение, повисшее между нами. Но зачем он повел себя так дружелюбно, а не унизил меня при всех этих людях, припоминая недавнюю ссору?

***

Вечер шел в привычном ритме и уже скоро должен был состояться аукцион. Странно, но того разговора с Арне хватило, чтобы мнение людей обо мне кардинально изменилось. Гросье подошла ко мне и сказала, что многие спрашивали о моей выставке и просили прислать им приглашение. Как же мерзко от того, насколько легко меняется мнение людей.

Выйдя на террасу, я глубоко вдохнула, наполняя легкие душным вечерним воздухом. Облокотившись поясницей о каменное заграждение, я, через открытую дверь, посмотрела в зал. После того разговора, я больше не подходила к Арне, а он был занят разговором с другими людьми. Казалось, что все пытаются разорвать его на части, лишь бы урвать немного внимания. Даже сейчас, когда я нашла его взглядом, увидела, что светловолосый парень, опять в окружении людей.

Арне, как и в тот раз, медленно повернул голову и посмотрел в сторону террасы, будто почувствовав на себе мой взгляд. Сказав, что-то своим собеседникам, он обошел их и направился в мою сторону. Не отводя взгляда, я смотрела на него, так и не успев понять, что чувствую к парню в данный момент. Злость? Вина? Безразличие? Я склонялась к последнему варианту, но на душе было слишком неспокойно, как для человека, который испытывал безразличие.