Стаи. Книга 3. Столкновение миров
Шрифт:
Перспектива действительно ошеломляющая, но что делать, если на пути прогресса встанет горстка наивных праведников, озабоченных какими-то там Эфирными мирами? Согласиться с их сопливыми мольбами? Согласиться с колоссальными убытками, ведь вал готовой продукции никто останавливать не собирается, а как её доставить нуждающимся в другую звёздную систему, если на Аномалии будет наложено вето? Как знать, как знать…
И принцесса и кураторы эти мысли оставили при себе, но умным людям и не нужны пустые слова – спрятанный во взгляде вопрос, нарисованный на лице, словно на холсте ответ, лёгкая ирония в улыбке, чуть печальный наклон парных ушей, и всё. Они прекрасно поняли друг друга: кицунэ постараются взвесить все «за» и «против» максимально беспристрастно, а императорский дом со своей стороны попробует принять решение, максимально удовлетворяющее всех. Этот путь долог и тернист, слишком много различных сил фокусируется в одной точке, и очень сложно будет придать им единый вектор, направить их в лоно созидания. Но они постараются…
* * *
Предпринять Элан не успел ничего, не ждал подвоха, погружённый в меланхолию и воспоминания. Он не заметил, как три девчонки, пошушукавшись прямо в воде, и бросая на своего наставника озорные взгляды, подплыли сбоку. С дружным криком: «Попался!», хулиганки вцепились в складки одежды и рывком отправили Лиса спиной в воду.
Он даже не успел по-настоящему сильно испугаться, когда тёплая колыбель жизни распахнула свои объятия, и уже через пару секунд мокрый до ниточки кицунэ стоял по пояс в воде, отчаянно пытаясь вытряхнуть жидкость из ушей. Команда Навигаторов умирала от смеха, когда спустя ещё несколько секунд притворно рассерженный Элан бросился вплавь догонять троицу шутниц: те рванули врассыпную, уже стараясь найти спасения на суше, и завертелся сумасшедший и весёлый хоровод. Нашкодившие подружки то выскакивали из воды и мчались по мокрому полу вокруг бассейна, то взбирались по лестницам на вышки и смело ныряли в глубокие воды, стараясь хоть на секунду опередить полного сил руководителя. Когда сбежать не удавалось, орущую от восторга девчонку Лис тащил к бортику и, тем или иным способом, отправлял в короткий полёт: визг, фонтан пены и брызг, и довольный свершённой местью странный зверь бросается за следующей «жертвой».
На жуткий гвалт пришёл смотритель, но нарушения дисциплины и правил вызвали у доброго старика только ироничную улыбку: молодёжь, что тут поделать! Он даже не решился сделать замечание, и не потому, что боялся рыжего хвостатого создания, просто знал его, и хорошо помнил прошлое…
Веселье продолжалось, но уже гораздо спокойней: эволэки и наставник соревновались в дальности бросков, причём роль живых снарядов играли сами девчонки. Лис, стоически вынося пресную воду, постоянно стремящуюся забраться в нос и уши, погружался и позволял подопечным поочерёдно взбираться себе на плечи. Как только девушка твёрдо вставала на ноги и покрепче ухватывалась за вытянутые вверх руки куратора, Элан начинал мерно отталкиваться от дна, с каждым разом набирая всё больше энергии, и на счёт «три» резко распрямлялся во весь немаленький рост. Подопечная в этот же миг со всей силы отталкивалась от его плеч ногами, и в воду по крутой дуге летела комета счастья, знаменуя приземление в воду весёлым криком и фонтаном брызг, взлетающим, казалось, под самый купол.
Остальные члены озорной компании, меняясь местами, сплетали руками надёжный трамплин, и старались закинуть своих подруг дальше, чем куратор, и, надо отдать должное, у них это неплохо получалось. Но за девчонками был нужен глаз да глаз.
– Вика! Надя! – Элан жестом остановил новую попрыгунью с нетерпением жаждущую взобраться на плечи наставнику. – Вы слишком близко к бортику, отойдите от края!
Он говорил громко, стараясь перекрыть шум веселья, но спокойно, без резкостей: девчонки просто непроизвольно попятились после очередного старта подруги, и, увлечённые состязанием, не заметили потенциальной опасности. Вставая во весь рост на шаткий мостик из девичьих рук, их соратница вполне могла не удержаться и упасть, и каменный борт бассейна превращался в очень опасное препятствие, о которое можно сломать кости, рассечь плоть.
Пара эволэков послушно отодвинулась на безопасное расстояние, и тут же все получили подтверждение правоты слов старшего: Марина, одна из самых рослых девушек в группе, попыталась занять удобную позицию для прыжка, но не удержалась и рухнула на спину, окатив своих подруг целым валом воды.
Подождав, пока горе-прыгунья вынырнула из пучины, Виктория не зло сострила:
– Маришка! У тебя такие большие груди, что ты не можешь побороть их вес!
– Да, – подхватила Надя, – центр тяжести слишком высоко!
Та на подначки ничуть не обиделась, выпрямилась и расправила плечи – вода не доходила ей до пояса и девушка с нескрываемой гордостью продемонстрировала свою безупречную фигуру. Посмотреть действительно было на что, Марина Сухова слыла одной из красивейших эволэков нового набора, но Элан тактично не стал пялиться на подопечную, ведь он её наставник и стоит попридержать собственное любопытство.
Вполне довольный и счастливый, он выбрался из воды, подавая тем самым пример, и скомандовал:
– Девчонки! Хорошо повеселились, скоро в путь!
Уже действительно пора назад, в ИБиС, и эволэки без капризов потянулись в душевые приводить себя в порядок, а вот кицунэ засуетился. Сменной одежды он, естественно, не взял, не предполагая весёлого купания, и пришлось почти бегом мчаться в сушилку.
К счастью, чудо-агрегат оказался в полной готовности, и Иригойкойя, в чём мать родила, с нетерпением плясал на кафеле, пока штаны, рубашка и нижнее бельё не пройдут все круги ада: барабаны для отжима, сушки. Он постоянно косился на дверь, да и уши были на стороже – замка тут отродясь не было, и девчонки вполне могли случайно, или не очень случайно, зайти на огонёк. Почти так и случилось.
Он, к счастью, уже успел натянуть штаны и возился с хвостом (шерсть, прошедшая сквозь довольно узкий вырез в ткани, встала колом), когда староста группы, Ярцева Татьяна, показалась в дверях:
– Мы готовы!
Эволэкам по мере возможности прививали дисциплину, и группа вышла весьма организованная: не было обычной для подростков рассеянности, разброда и шатаний. Девчонки, не желая доставлять хлопот своему наставнику, в котором души не чаяли, собрались в удивительно короткий срок!
– Зато я не готов, – Лиса пробрал короткий смешок, когда он увидел смущение, вспыхнувшее на Танином лице.
Но взгляд девушки, словно магнитом, притягивала левая рука куратора. Ещё не забранная в привычную перевязь, она демонстрировала многочисленные шрамы от операции, да и шея отмечена осколком гранаты – Элан не стал ничего править, только глазом и лицом врачи занимались всерьёз. А всё остальное сохранило первозданный вид: как было сразу после тяжелейшей операции, каким он увидел себя, покинув комплекс с ласковым именем «Дана», таким и остался. Он не сожалел о потерях и не скулил, но для некоторых вид искромсанной и сшитой плоти был в тягость.
Ярцева не упала в обморок и даже почти не побледнела. Немой вопрос в глазах то появлялся, то усилием воли эволэк загоняла его поглубже, но куратор чутко уловил эти стремительные смены порывов:
– Посмотри поближе, если так любопытно.
Юная красавица помялась в нерешительности. Лис всегда импонировал новичкам: тактичный, но открытый для самого непростого разговора на абсолютно любые темы, вплоть до щекотливых, он проявлял огромное терпение и понимание, всегда выслушивал до конца, в спорах никогда не давил оппонента ни своим рангом, ни именем. Самый безусый эволэк, хоть женского, хоть мужского пола всегда находил в нём не просто опытного наставника, строгого и требовательного, но и настоящего друга, с которым можно поговорить по душам, без утайки, точно зная, что никогда посторонние люди не узнают содержание диалога. Но именно эта черта кицунэ и вызывала у Тани смятение: её руководитель столь тактично ведёт себя, а она как дурно воспитанная провинциалка пялится на его шрамы!