Стальная метель
Шрифт:
Этот колдун, возможно, успел почувствовать неведомую опасность — во всяком случае, повернул голову и особым образом выставил руку. Он был, в отличие от первого, страшно худ: скелет, обтянутый сероватой кожей. Колдовство уродовало колдунов, и чем сильнее был колдун, тем больше это проявлялось. Акболат убил и его. Где-то оставались ещё двое — скорее всего, рядом с Сутехом; то есть рядом с тем местом, где миг назад находился Сутех. Не было ни сил, ни нужды их искать…
Всё. Теперь надо позаботиться о своих. Акболат чувствовал, что неподвижность мира подходит к концу.
Он прыгнул высоко,
Последним прыжком он оказался на вершине холма, и как раз вовремя — всё приходило в движение.
— Поставьте меня, — сказал Фриян.
Ему показалось, что сердце пропустило удар; стало как-то томно и тоскливо. Он с трудом втянул в себя воздух…
Отлегло.
Войско его строилось на урезе, ровняло ряды. Те, кто уже был наверху, помогали забраться отставшим. Быстро пронеслись последние кочевники. Ещё плелись раненые — кто-то в одиночку, кого-то поддерживали или тащили…
Но что-то стало не так. Не так, как было только что.
Он долго смотрел на берег и наконец понял: вражеский строй остановился и заколебался. Воины словно проснулись и не могли сообразить, где они оказались. Некоторые просто валились на песок — не сразу, а по одному, в разных местах. Их не пытались поднять…
Конница сбилась в кучу.
А потом из-под земли раздался сначала тихий, но быстро нарастающий низкий рык…
Первым делом Акболат приложил руку к голове Сутеха и заморозил его. Потом бросился к Ягмаре. Шеру уже приподнимался, готовый к новой схватке, и никак не мог понять, что это за тяжёлая дрянь, которая охватила его и не даёт встать… и вообще — где это он? И где враг? Акболат погладил его между ушами, осторожно высвободил из диадемы, снова надел её себе на руку, легонько потрепал Ягмару по щекам.
Она судорожно втянула воздух и закашлялась.
— Всё хорошо, дочка, — сказал Акболат.
— Что? — она попыталась сесть, но повалилась на бок. — Отец?..
— Да-да. Это я. Мы все здесь. Поднимайся потихоньку.
— А Горо?
— Говорю же — все.
И сразу зазвучали голоса. Он бросил взгляд в ту сторону — девушки тоже поднимались, очень растерянные, только Сюмерге продолжала лежать. Страшные чёрные руки всё так же вцеплялись в неё.
— Займись Сюмерге, — сказал Акболат. — Кажется, ей досталось.
Он выпрямился и почувствовал, что холм мелко дрожит. Потом слева пришёл звук, пока ещё негромкий, но быстро усиливающийся.
— Ты зря не сказала про свою работу, — сказал он.
— Не знала, получилось ли, — пробормотала Ягмара. — А что, получилось?
— Ещё как… Вызвала дожди?
— Да, и тепло… Ой, ноги не держат. Что это было?
— Какая-то ловушка. Не стал разбираться.
Ягмара поковыляла к Сюмерге, а Акболат отошёл к краю обрыва. Содрогания земли усилилось, и он увидел, как закачались мачты кораблей.
Лёд взлетал по всей ширине реки на высоту, наверное, трёх десятков человеческих ростов, — будто под ним неслось исполинское чудовище-кит. Это приближалось с немыслимой скоростью сорвавшегося горного ледника. Чуть отставая, накатывались, вворачиваясь внутрь себя, чёрные, пронизанные молниями, тучи. Ледяной вал прокатился мимо обрыва, а за ним надвигалась стремительно тёмная, бурная, пенная смесь льда и воды. Корабли смахнуло, словно их и не было никогда, и даже щепки не показалось из этой страшной мешанины. Вода, вылетев из теснины на простор, неторопливо, вязко разлилась, поглощая на своём пути крошечных, как муравьи, человечков, коней, колесницы и прочие игрушки, выбросила к урезу берега кучи битых льдин и, чуть отползя, потекла медленно, крутя огромные белесоватые воронки…
И тут хлынул ливень.
Глава двадцатая
ЦАРЬ АЛЕКСАНДР
Они проехали два дня на юг, по дороге, ведущей к Экбатане, и остановились в махонькой деревушке, насчитывавшей десятка три захудалых построек, лепящихся к склонам гор. Хозяин, пустивший их под кров, плакал: днём здесь прошёл конный отряд, и в одном из всадников он узнал царя Дария, одетого простым воином. Отряд не останавливался, поэтому дорогим гостям был предложен ужин: варёная пшеница с кусочками солёной травы, и немного мяса в отдельной мисе. Как-то недавно другой отряд забрал всё съестное, и хоть расплатился деньгами, а что толку с тех денег?.. пришлось резать тощих зимних овец, хорошо вот дотянули до тепла, никто не умер. Но полстада как не бывало, а пшеницу поди ещё купи, не хотят продавать землепашцы…
Ний от горячей еды осоловел, но из вежливости сидел и делал вид, что слушает. Наконец, испив горячего вина и возблагодарив Ахура Мазду и местного бога Дело, все улеглись в одной комнате. Ний попытался добраться до Ягмары, но только блуждал по той знакомой улочке, не находя калитку…
Он проснулся от прикосновения. Это был Вазила. Он прижал палец к губам и кивком головы показал на дверь. Потом исчез. Ний тихо встал. В окно проникал ранний свет. Главк и братья-македонцы храпели, хозяина видно не было. Ний не стал обуваться и вышел во дворик босиком. Дворик этот был крышей другого дома, сплошной плитой из шелушащегося камня, пронзительно холодного.
Вазила стоял, опёршись на плетёную оградку.
— Сегодня что-то произойдёт, — сказал он. — Видел сон.
— Хорошее или плохое?
— Трудно сказать… Важное. Ты ещё не надумал возвращаться домой?
Ний покачал головой.
— С Ягмарой разговаривал?
— Только вчера. Недолго. Сегодня не смог, уснул.
— Как у них там?
— Они победили. Взяли в плен Сутеха. И захватили что-то важное, но она не сказала, что. Мол, Акболат не велит мне пока этого знать. Но сказала ещё, что мы наверняка увидимся через несколько месяцев…