Стальная опора
Шрифт:
— Выйти, выйти, выйти. — Когда количество тех, кого я попросил отойти в сторону, выросло до нескольких десятков, гномы начали роптать.
— Что вам, уважаемые? Мне некогда заниматься с каждым в отдельности.
Гномы вытолкнули вперед одного, который и озвучил суть народного возмущения: «Мы тоже хотим идти в бой».
Ах, вот оно что. Они подумали, что я их отправлю в обоз.
— А кто вам сказал, что вы не пойдете в бой? Вам просто не быть копейщиками. Будете арбалетчиками. Или мечниками. И у катапульты тоже надо работать.
— Ну если так, тогда да. — Гном помялся, пряча свои огромные ручищи.
— Как вас зовут, уважаемый гном?
Гном расправил широкие плечи:
— Мастер Айран. Каменщик.
— Вы, уважаемый мастер, ничего не имеете против того, чтобы стать командиром мечников?
— Командиром? — Айран подтянулся. Как будто даже стал выше ростом. — И что я должен буду делать?
— Командовать. И вдохновлять других своим примером. По команде копейщики перестраиваются и освобождают дорогу мечникам или стрелкам. И тогда…
— Тогда мы им покажем, что такое гномы!
— Да, примерно так.
Что за спешка — даже командиров приходится назначать на ходу, не познакомившись с ними как следует. С другой стороны, если Айрану поручили говорить от имени других, он пользуется определенным уважением. Что до остального — по ходу дела будет видно.
— Мастер Вик, у меня один вопрос, — обратился ко мне молодой гном, не такой коренастый, как большинство его соплеменников. Он немного смущался и говорил негромко.
— Слушаю.
— А какие они, сигналы?
Сообразителен и инициативен. Уже неплохо.
— Сигналы перестроений мы будем изучать завтра. Тебя, кстати, как зовут?
— Ропси. Старший подмастерье мастера Адланта. Плотник.
— Так молод и уже старший подмастерье? Назначаю тебя командиром стрелков.
Гномы зашумели. Подмастерье назначили командиром, невиданное дело.
— Не о том думаете, уважаемые гномы. Стрелкам не идти в первой шеренге, не сражаться с врагом лицом к лицу.
Шум утих. Надо будет попозже поговорить с Ропси один на один, объяснить ему всю важность стрелков. А то как бы парень не закомплексовал.
Я расставлял будущих мечником и стрелков во вторую линию обороны. Прошел уже час с начала занятий, а мы к ним еще как следует и не приступили.
— Так, отрабатываем второе упражнение. По сигналу копейщики падают на одно колено.
Ну вот, опять шумят. Что случилось на этот раз?
— Никогда! Никогда гномы не падут на колени перед врагом.
— Тихо!!! — Я прошелся вдоль строя, поджидая, пока установится тишина.
— Во-первых, на одно колено, — начал я негромко. — Припасть на одно колено не гнушаются и лорды.
То, что этот обычай относится совсем к другому миру и на колено лорды припадали лишь перед королем или дамой сердца в некоторых торжественных случаях, я добавлять не стал. Так ли обстоит дело в империи, я понятия не имел. Увы, на приеме у императора мне бывать не довелось.
— А если этого вам мало, перейдем к наглядной демонстрации. Нимли, быстро отправь курьеров. Через пять минут у меня должен быть арбалет, а вон там, — я показал в поле, — должно стоять чучело врага.
— Где я?.. — Нимли осекся, увидев мой взгляд. Где ему взять чучело, он так и не спросил. — Понял, сейчас сделаем.
Я вытащил вперед десяток самых отчаянных спорщиков и построил их плечом к плечу.
Вот и курьеры подоспели. Принесли один из двух наших арбалетов и мешок с сеном. Мешок невысок — ниже стоящего в полный рост тилукмена. Так даже лучше, будет изображать тилукмена, припавшего на одно колено.
— Помести нашего врага перед строем, шагах в двадцати, — обратился я к курьеру-гному, который принес этот экспонат.
Затем я протянул арбалет одному из спорщиков и поставил его за шеренгой товарищей.
— Вот там, — я указал на мешок, — находится тилукменский лучник. Он не стесняется, припал на одно колено и целится в вас из лука. Ваша задача — поразить его из арбалета.
Гном помялся, попытался заглянуть через головы стоящих впереди. Он даже приподнял арбалет, но стрелять прицельно из такого положения было невозможно. Гномы, стоящие в шеренге, пытались оглянуться и посмотреть, что там делает их приятель.
— Куда вы смотрите, уважаемые гномы? Неприятель впереди. Или вы опасаетесь получить арбалетный болт пониже спины от своего же стрелка?
— Га-ха-ха! — Лавина хохота прокатилась по основному строю, несмотря на то, что многие из его участников были на стороне спорщика.
— Итак, что мы имеем в результате? Тилукмен израсходовал все свои стрелы и спокойно отползает в тыл.
Я прошелся перед строем краснеющих гномов. Попробуем еще раз.
— На колено! — На этот раз упрямиться никто не стал. — Стреляйте, уважаемый гном.
Попадет или нет? Лучше бы попал. Промажет? С двадцати-то шагов?
Гном в макет неприятеля попал. Щелкнула тетива арбалета, болт прошил мешок насквозь.
Крики восторга разнеслись над полем, можно подумать, что это был настоящий неприятель. Хотя, если разобраться, так оно и было. Неприятель был побежден. Маленький неприятель, сидящий внутри каждого. А это уже немало.
~~~
Запланированный на перестроения час превратился в два. Надо будет скорректировать график, сократить вечернее занятие. Впереди еще длинный рабочий день, и никто не сделает работу за тех гномов, которые только что стояли в строю. Здесь других нет. А ведь подготавливать рубеж обороны придется им же. Можно было, конечно, запросить сразу же побольше гномов, и они бы пришли. Вот только и тех, что уже здесь, мне сложно организовать. Пусть пройдет дня три, работы и тренировки войдут в свою колею, назначу помощников, определю им задачи. Вот тогда можно будет и увеличивать количество ополчения. Сразу в несколько раз. А пока?