Стальная опора

Афанасьев Валерий Юрьевич

Я озадаченно почесал голову:

— Вы уверены, уважаемый мастер, что она будет звучать?

Гном подбоченился, выставил одну ногу вперед:

— Я, конечно, прежде трубы не изготавливал, но ни один мой молот никого и никогда не подвел.

Охотно верю. Правда, никто никогда не пытался извлекать из молотов звуковые сигналы.

— Что ж, сейчас посмотрим, может ли из этого что-нибудь получиться. — Я повернулся к старшему стеклодуву и попросил: — Попробуйте, мастер Лойда, подуть в эту трубу.

Лойда

вышел вперед, с трудом поднял трубу — держать ее приходилось двумя руками. Даже не представляю, как в нее сможет дуть человек.

Лойда надулся, и окрестности огласил звук, похожий на рев раненого гиппопотама.

У-ах, — рявкнула труба, заставив пригнуться всех, кто находился ближе полукилометра от источника этого устрашающего рева.

— Ну как? — спросил Лойда.

— Отлично. — Я потряс головой, пытаясь восстановить слух. — Если вы рявкнете так все вместе, тилукмены попадают с коней, не доезжая до строя копейщиков.

Преувеличение, конечно, но рев трубы действительно потрясал. Вполне можно будет использовать их для устрашения неприятеля.

— Я же говорил, халтуру не делаю! — Мастер, изготовивший трубу, принял торжественный вид, гордо выпятив грудь.

Я шагнул вперед и вполне искренне пожал ему руку:

— Трубы забираем. К вам, мастер, будет еще одна просьба — сделайте несколько труб размером, ну, скажем, в одну пятую величины от этих.

Рукопожатие у гномов не распространено, но тем не менее гном принял его благосклонно. Посчитал за одобрение — неумелую руку не пожмут.

— Непременно сделаю, мастер Вик, — заверил он меня.

Придется провести вечернюю тренировку с этой трубой. Попросить, что ли, Лойду дуть вполсилы? Иначе не миновать заложенных ушей. Сейчас надо быстро отработать два-три простых сигнала — на их заучивание у трубачей будет не более получаса. На ходу, все на ходу. А куда деваться? Эта спешка не дает подойти ко многим вопросам основательно.

Построение на вечернюю тренировку прошло почти успешно — минут за пятнадцать. Помогла проведенная нами линия, вдоль которой и строились гномы.

Сегодня я решил выдать гномам длинные копья — обоз доставил древки. Пока без наконечников — для отработки перестроений это несущественно. Так даже лучше — не поранятся сами и не поранят соседей. Не хватало мне еще потерь до начала битвы.

Построение гномов сопровождал раздающийся время от времени рев трубы. Я попросил Лойду дуть вполсилы, но звук все равно получался громкий.

Гномы построились, потолкали друг друга, отыскивая свое место в строю. Наконец установилась относительная тишина. Нет, они не перестали говорить и бряцать своими копьями. Но говорить я уже мог. Вернее, меня могли услышать.

— Что это за звуки, мастер Вик?

Я обернулся к спросившему. Томедж — один из вечных спорщиков, а вот и его оппонент, Олкам.

— Это сигнал. Запомните его как следует — это будет сигнал к построению. Может так статься, что строиться нам придется в срочном порядке, и предупредить всех заранее не получится. Так вот, услышав этот сигнал, вы должны бросать все, кроме оружия (его как раз надо прихватить с собой), и бежать занимать свое место в фаланге.

Я попросил Лойду несколько раз повторить сигнал, затем попросил всех разойтись, но ждать неподалеку.

Я махнул рукой, и Лойда протрубил условный сигнал. Те, кто посообразительнее, бросились занимать свои места в строю, толкая менее сообразительных и увлекая их за собой. Неплохо, совсем неплохо — десять минут. Когда прибудет пополнение, неразберихи будет больше. Надо будет поделить их на части, что ли? И каждому подразделению определить свой участок.

— Теперь запоминаем другие сигналы, — прокричал я, пытаясь заглушить шум.

Все-таки хорошо я придумал с трубами. В бою будет стоять такой шум, что выкрикивать команды не будет никакого смысла. Кроме ближайшего окружения, их никто не услышит.

— Копья всем поднять вертикально!

Разнобой прекратился. До этого все держали копья как кому вздумается — кто горизонтально, а кто и вообще уперев в землю.

— Все слушаем команду, — прокричал я. — Это будет сигналом, по которому копья направляются параллельно земле.

Несколько раз гномы вскидывали копья вверх и по команде приводили в боевое положение.

Вторая шеренга откровенно скучала. Вооруженные деревянными мечами мечники с интересом рассматривали расставленные в живописном беспорядке чучела, изображающие врага. Пора привлекать их к тренировке.

— Команда для копейщиков «перестроение в два ряда»!

Труба пропела очередной сигнал. Опять запутались. Кто первый, кто второй — все смешались. Пришлось снова их делить на первых и вторых.

Наконец-то.

— Сейчас самая интересная команда — «мечники, вперед»! По этому сигналу гномы, вооруженные длинными мечами и секирами, должны атаковать врага. Внимание!

Я махнул рукой, и Лойда протрубил сигнал. Сообразительный парень этот Лойда — пока что не перепутал ни одного сигнала.

Мечники ринулись вперед с криками и смехом — ну сущие дети. В пять минут от трех десятков чучел не осталось и следа. Да-а, и это при том, что мечи у них были деревянные.

— Лойда, труби возвращение.

Услышав незнакомый сигнал, гномы замерли, не зная, что им предпринять дальше.

— Возвращаемся. Мечники возвращаются за фалангу копейщиков.

Гномы с веселыми шутками двинулись обратно, подначивая друг друга и рассказывая, как они расправились с «врагом».

— А мы? — Ропси выглядел обиженным: арбалетчикам так и не довелось поучаствовать в тренировке.