Стальной. Призыв
Шрифт:
–Ясного Ока и крепкой руки, брат ЭлТарх!! – приветствовал Ягр.
–Ясного Ока и крепкой руки, брат Ягр!!– ответил ЭлТарх – Пусть благоденствует земля предков!! – он упал ниц, прикоснувшись своим Оком к самой земле.
–Ярилла Удронах ждет тебя, храбрый ЭлТарх! Рагодрады прошли внутрь монументального дворца из металла и камня, символизировавшего мощь и богатство клана. Ярилла Удронах восседал на троне из синего минерала-паралиска. Око Знания у него было открыто, и взор его был обращён к гостю.
–ЭлТарх, мой доблестный воин, с возвращением в родные стены!! С чем вернулся ты? Порадуешь ли старейшин благими вестями? – Удронах задавал все эти вопросы больше по сложившейся многовековой традиции, потому как обо все уже знал. – Ты же знаешь, сейчас наш клан нуждается в ресурсах как никогда прежде!! Гроги набрали небывалую силу и уже давно с вожделением поглядывают на наши земли и рудники паралиска!! Пока их останавливает только воля Императора, прадед которого был выходцем из нашего клана. Но ему нужны сильные воины и богатая казна. Стоит только раз просрочить выплату дани, как он тут же отвернется от нас, развязывая тем самым руки Гроги, которые давно уже обещали платить ему в два раза больше, чем платим мы. А мы уже практически обанкротились. Здесь тоже не обошлось без Гроги. Паралиск и поныне, в большой цене в Альянсе, но практически весь торговый флот находится в их руках . Мы вынуждены сдавать весь добытый минерал перекупщикам по бросовым ценам, не имея возможности доставить товар до рынков Квартура или Колебаса, где паралиск пользуется максимальным спросом. Кое-что из сказанного, ЭлТарх знал и ранее, но, в общем, картина складывалась мрачная.
–Уважаемый Удронах! Как тебе уже известно, мой поход нельзя назвать удачным в плане добытых и привезенных сокровищ, но, тем не менее, он был результативным. Информация, полученная в этом походе, имеет огромное значение для выживания нашего клана. Как тебе должно быть известно, с самого начала наш вик не заладился. Уже на первом же скачке мы натолкнулись на флот Тартиллов и вынуждены были удирать на пределе сил. В результате мы оказались в отдаленной системе, где обнаружили уникальную кислородную планету, большую часть которой занимает вода. Ты только представь себе!!! Координаты, изображения все хранится в памяти бортового ИИ. Проблема в том, что эту систему оккупировали Ракшасы. Кислородная планета их не интересует, а вода для них смертельный яд. Но они заинтересовались аборигенами. Их немногочисленная популяция, скрывалась в подземных бункерах. От кого или чего мне не удалось выяснить. Ракшасы легко захватили их в рабство. Я перехватил один из их транспортов, везущих рабов к кораблю – матке. Мне удалось захватить его, и отобрать груз. Но сохранить его мне не удалось. Мы были вынуждены снова спасаться, уходя на запредельных скоростях от врага. Аборигены оказались очень слабыми физически, и все погибли во время прыжка. За исключением одного. Это настоящий феномен. Я оставил его под охраной на корабле.
–Прикажи доставить его сюда, и поскорее!!– перебил его Ярилла Удронах.
Через полчаса, Стального доставили во дворец. Он снова удивил ЭлТарха. Мало того, что он не умер, он вполне неплохо и самостоятельно передвигался. Было видно, что ему мучительно больно и тяжело двигаться. Он часто останавливался, задыхаясь. Но с каждой минутой ему становилось все лучше и лучше. Его адаптация к внешней среде поражала. Но еще больше удивили ЭлТарха слова Ярилла Удронаха, произнесенные им после того, как он изучил его Оком Знания:
–Этот гуманоид очень опасен! Помимо того, что я не могу узнать его мысли, а защитить свой разум от Ока могут немногие, есть еще что-то. Я чувствую опасность, которую он несет. Зачем ты взял его с собой и привез на нашу планету? Почему не убил его?
–Он выжил, единственный из всех своих соплеменников! Мне показалось это интересным, и как показали дальнейшие наблюдения, этот дикарь обладает феноменальной адаптацией и выносливостью. Его нужно изучить, и возможно это знание поможет нашему клану стать сильнее. Вот чем я руководствовался, достопочтенный Ярилла Удронах, принимая такое решение – выпалил ЭлТарх, припал на одно колено и склонил голову, ожидая ответа лидера клана. Стальной слушал внимательно, само собой, не понимая ни слова, сказанного этими трехглазыми великанами. Понял он лишь то, что речь шла о нем и его дальнейшей судьбе. Его посадили в клетку, и это уже не понравилось. Скорее всего, ему уготована доля раба, на этой суровой планете. Осталось только понять, насколько долго он сможет, жить в этих условиях. Ну, если жизнь станет невыносимой, он знает выход, к которому прибегал уже не раз. Этот случай был другим. Он понял это, почти сразу как открыл глаза и осмотрелся по сторонам. А потом ворвались эти рогатые, шестирукие чудовища и схватили его. От размышлений Стального отвлек громкий голос старого великана.
–Ты молод ЭлТарх!! А молодости присуще любопытство, тяга к новому и необычному! Старости же свойственен консерватизм. Она не любит новшества. Непонятное вызывает у нее лишь опасение и настороженность. Этот гуманоид непонятен для меня и вызывает подозрение, а тем более он защищен от Ока. Я бы избавился от него. Но он твой трофей и тебе решать, как поступить с ним.
–Я оставлю чужака у себя! – ЭлТарх поклонился и поднялся с колен.
–Ну что! Это твое право ЭлТарх, но не забывай, что вся ответственность лежит на тебе! – старик кивнул, давая понять, что аудиенция окончена. ЭлТарх направился к выходу, а за ним последовали двое воинов, сопровождавшие Стального. Полчаса ходьбы по поверхности планеты вымотали Сашку окончательно. Сразу его не убили, а значит старик, сверливший его тремя глазами сразу, с удивлением и недоверием, уступил молодому великану ЭлТарху. Внимательно прислушиваясь и наблюдая, Стальной смог выяснить имя старшего на корабле. Тропа, по которой они шли, пролегала среди гор, подъемы чередовались со спусками, но, в общем, шел набор высоты. На подъемах становилось особенно тяжело, и пару раз Стальной был близок к потере сознания, и только запредельным усилием воли удалось продолжать путь. Мышцы налились свинцовой тяжестью, и сердце бешено стучало. Сашки казалось, что на своих плечах и спине он несет еще, как минимум троих человек. Рагодрады с интересом наблюдали за дикарем. Было заметно, что он на пределе своих сил, но продолжает идти, стиснув зубы. ЭлТарх видел, что человек близок к тому, чтобы упасть и уже не подняться, но решил продолжить движение, чтобы понять, на что способен чужак. Стальной продемонстрировал несгибаемую силу воли и продолжал идти. Любой другой уже давно бы умер или отказался продолжать путь. ЭлТарх не уверен был смог ли он сам идти, оказавшись в подобных условиях. Он понял, что Стальной скорее умрет, чем сдастся.
–Стой!! Сделаем недолгий привал здесь, а затем продолжим путь! – сказал он и приказал воину дать воды человеку. Сашка упал на землю и не мог пошевелиться, часто дыша. Ему не хватало воздуха и сильно хотелось пить. Сильные руки подняли его, словно пушинку и прислонили к камню. Воин дал ему флягу и Стальной стал жадно пить, ледяную воду. Сразу стало легче.
–Спасибо! – Сашка кивнул великану. Тот понял его жест и кивнул в ответ. Рагодрады с уважением поглядывали на человека. Он продемонстрировал недюжинную силу воли. ЭлТарх дал команду продолжать движение. Привал закончился. Стальной по внутренним часам прикинул, что прошло около пяти минут. С трудом поднялся и продолжил путь. Идти , на удивление, стало немного легче. Уже и пульс стал спокойнее. ЭлТарх, внимательно наблюдавший за человеком всю дорогу, тоже заметил эту перемену. Если до привала он практически умирал, то после человек двигался намного увереннее. Да, он тяжело дышал и еле переставлял ноги, но перемены были поразительны.
Стальной одолел весь оставшейся путь, ни разу не упав, и не запросив отдыха. Небольшое поселение укрылось от мира за высокими горами, на берегу широкого озера. В широкой долине раскинулись два десятка каменных строений. Рядом протекала узкая речушка, впадая в озеро. Жилища утопали в зелени. На лугу, перед озером, паслось стадо животных. Отсюда было трудно рассмотреть, как они выглядели во всех деталях. Но совершенно определенно, у них были крупные рога, и пять ног. Стальному этот умиротворяющий пейзаж напомнил о доме, в который ему уже не суждено вернуться. Узкая тропа змейкой вилась вокруг скал и убегала вниз в долину, к поселению Рагодрадов.
ЭлТарх подошел к высокому дому-кубу и остановился. Воины и Сашка последовали его примеру. Строение представляло собой монолит, покрытый сверху перламутровой пленкой. Великан посмотрел на него и сделал жест рукой, приглашая зайти. Стальной принял приглашение, не имея иного выбора, и прошел внутрь. Здесь было прохладно, несмотря на зной, царивший снаружи, и светло. Свет падал из большого круглого окна, идеальной формы. Из мебели был низкий круглый столик и циновка. Стульев нигде не было, да и, судя по высоте стола, в них не было необходимости. Здесь принято сидеть на полу. Перегородка из матового материала, мягкая и шершавая на ощупь, отгораживала жилую комнату от санитарной зоны. Здесь был высокий трон, из того же монолита, с углублением для правления нужды. Рядом была еще одна перегородка из того же мягкого материала. Заглянув за нее, Стальной увидел в полу купальню прямоугольной формы, глубиной около метра. Размеры ее были примерно три на три метра. По периметру, на высоте около полуметра, были сделаны отверстия, по всей видимости, для подачи воды. В полу же купальни было сливное отверстие диаметром побольше. Сзади послышался шорох и легкие шаги. Стальной обернулся и обомлел. Сзади стояла женщина. Высокая, как и все Рагодрады. Голубая кожа, сплюснутый по бокам продолговатый череп и три глаза. Тонкая туника сильно обтягивала высокую полную грудь, короткая юбка едва прикрывала аппетитный низ спины. Длинные мускулистые руки держали одежду из легкой воздушной ткани. Женщина мельком взглянула на Сашку, поклонилась, оставила одежду на столе и удалилась, покачивая крутыми бедрами. Стальной проводил это волшебное создание взглядом до самого выхода. Затем разделся и решил помыться. Выйдя из купальни, он обнаружил на столе блюда. В одном лежали разноцветные плоды, в другом что-то отдаленно напоминающее пшенную кашу. Переодевшись, в любезно предоставленные местные наряды и принялся за обед. Плоды оказались кисло-сладкими и довольно вкусными. А субстанция, напоминавшая внешним видом кашу, ею и оказалась.
«Я не раб и это уже хорошо. Мой статус изменился» – Стальной поднялся на ноги прошел к выходу. Дверей здесь не было. На входе дежурили все те же двое воинов, что сопровождали его сюда.
–Значит я гость! Почетный гость, даже охрану ко мне приставили!
Сильно утомленный последними событиями, Сашка прилег на циновку и мгновенно уснул.
Глава 5
Раздался взрыв и ослепительный свет окутал сознание. Боли не было. Только свет и больше ничего. Так продолжалось мгновение, а может быть вечность. Время перестало существовать для Александра Стального, как и перестал существовать он сам. Затем свет сжался в точку, и он осознал себя лежащем на холодном полу. Сильная боль в паху заставила его очнуться. Он попытался открыть глаза, но не смог. Что-то мешало это сделать. Глаза покрывали гнойные корки. Все лицо было покрыто шрамами и коростами. Это было не его лицо. Наконец, сняв корки, он разлепил веки, но ничего не увидел. Лишь белесая пелена стояла перед глазами. Стальной провел руками в паху и застыл в ужасе. У него не было обеих ног, яичек и части мужского достоинства. Неужели взрыв гранаты не убил его и, превратил в калеку??? И теперь оставшиеся дни он проведет человеческим огрызком?