Стальные волки Крейда
Шрифт:
Гуляющий по площадке ветерок пах потом и кровью. Кровь… Харт, а ведь мне и впрямь начинает нравиться ее запах! Что это? Издержки боевой формы? Или я и впрямь начинаю превращаться в чудовище? Не знаю, и думать об этом пока не хочу. Потом, все потом.
Обходя натекшие из-под живописно раскиданных вокруг трупов красные лужи и отстраненно слушая команды лидеров групп, я медленно подошел к закрытым воротам храма и внимательно вгляделся в рисунок на их створках, на котором были изображены два сражающихся друг с другом рыцаря. Оскаленные собачьи пасти, из которых капает слюна, горящие багровым цветом глаза – художник очень динамично изобразил момент боя. Только вот где в этом мире обитают подобные
– Эйнар, потери? – проревел я за спину, поскольку разговаривать нормально в таком облике я пока не умею, а учиться времени нет.
– Без потерь, дар! Удивительно, но факт, – отрапортовал мой заместитель.
– Отлично, – с немалым облегчением выдохнул я. – Три минуты на приведение себя в порядок, и строимся перед воротами.
– Вау! Какие парни! – цокнул от восхищения языком Риис. – Интересно, а девки у них такие же?
Маг был, как обычно, весел, и разбросанные вокруг трупы не смущали его ничуть. Я, вообще, мало знал в этом мире вещей, которые могли испортить ему настроение.
– Кто о чем, а этот все о бабах, – со вздохом прокомментировала его слова Сальта. – Вот скажи, зачем тебе такая зубастая? Она ж откусит тебе все под корень.
– Что б ты понимала, девочка… – сделав надменное лицо, с видом знатока ответил маг. – Такая мор… в смысле, лицо, дает женщине в определенные моменты неоспоримое преимущество перед остальными.
– Это жарку лакать из миски? Ты об этих случаях?
– Ну, вот что с нее взять, дар? – обратился ко мне, состроив скорбную гримасу, Риис. – Вот вроде взрослая девушка уже, и мужчина у нее есть, и даже хвост вон вырос… А как была… – парень нахмурил брови, подбирая слова, но я поспешил его перебить…
– Вы тут сами, без меня, проблемы полов и наличие зубов обсуждайте, мне не до этого как-то, – махнул рукой я, и впрямь задумавшись, о каких таких преимуществах говорит Риис.
Вот ведь гад, заинтересовал меня, а спрашивать при Сальте как-то неудобно. Вообще классно, что они у меня такие. Страшно подумать, что бы было, останься они обычными неигровыми персонажами. Я посмотрел на часы – без одной минуты одиннадцать. Идем отлично – в запасе еще целый час. Остался только этот храм, да и непонятно, что скрывается за створками ворот. Впрочем, нечего гадать – через минуту увижу.
Стемнело. Нет, солнце скрылось за горами еще до того, как мы зашли на территорию подземелья, но до этого момента было достаточно светло, а тут вдруг резко наступила ночь. Словно кто-то невидимый щелкнул выключателем и сыпанул на небо яркие горошины звезд. Пора…
Створки ворот возмущенно заскрипели, и перед нами открылся длинный зал с тянущимися вдаль рядами массивных колонн. Сотни факелов освещали внутреннее пространство главного зала. Пламя под действием сквозняка колыхалось, создавая причудливую игру теней. Вдоль стен – обломки каменных статуй. Заваленный каменной крошкой и чьими-то костями пол в некоторых местах потрескался, отдельные плиты перекосило. Было видно, что истинные хозяева покинули это место много веков назад. В воздухе витают запахи горящего дерева и масла, которые странным образом смешиваются с запахами запустения и гнили.
Впереди, у дальней стены храма, – перекошенный алтарь, выполненный из какого-то черного материала. Возле него спиной к нам, с двуручным молотом на плече, преклонила колено и низко опустила голову массивная фигура закованного в серебристые латы рыцаря. Ульрих Ревнитель Веры, магистр Ордена Приближающегося Рассвета. Двести восьмидесятый уровень и полмиллиарда очков ХП. И кто бы мне объяснил, какого Харта тут забыл один из магистров самого известного, Эрантийского Ордена? Даже мне, человеку, который, до своего попадания сюда практически
Чистые – аналог средневековой инквизиции. Те, что держали портал для Альтуса и его людей, являются, насколько я помню, одним из подразделений Ордена. И тут на тебе – встретить одного из руководителей этой практически всесильной организации в храме, захваченном сторонниками Дважды проклятого бога. Хрень какая-то, да и только, а если учесть, что именно этот «рыцарь», млин, без страха и упрека наслал на Гильтор смертельную болезнь, – становится непонятно вдвойне…
Услышав скрип входных ворот, паладин встал и медленно развернулся в нашу сторону. Оглядев незваных гостей хмурым немигающим взглядом, он поправил на плече молот и, тяжело ступая, пошел в нашу сторону. Его неторопливые шаги гулким эхом отражались от потрескавшихся от времени стен, и казалось, что даже тени испуганно шарахаются в стороны от могучей поступи одного из магистров прославленного в веках Ордена. Не доходя до нас метров тридцати, Ульрих остановился, и я наконец смог рассмотреть его лицо. Выше меня примерно головы на две, на вид лет пятьдесят – пятьдесят пять. Неестественно спокойное выражение лица, широкий лоб, перебитый нос и массивная нижняя челюсть. В его серо-стальных глазах я не заметил ни капли фанатизма, они излучали спокойную уверенность в своих силах.
– Ты пришел, демон! – смерив меня презрительным взглядом, негромко произнес он. – Я ждал тебя и твоих прихлебателей. Отшельник не соврал – почти сотня нечистых во главе с черным демоном.
– С каких это пор магистр одного из светлых орденов вылизывает задницу темному богу? – выступив вперед, с неменьшим презрением проревел я в ответ. – С каких пор паладины начали убивать детей, насылая на провинции призванных из Серых пределов тварей?
– Свет, Тьма… Да какая разница, как мне предотвратить ваше вторжение в наш мир? – усмехнулся Ульрих. – Дети? Да чем больше подохнет этих рогатых ублюдков, тем лучше. С вами все средства хороши, и не моя вина, что в жилах тех, кто заседает в совете Ордена, вместо крови нынче течет моча. Мирт, видите ли, не одобрит. Если вы прорветесь наверх, совладать с вами станет в разы сложнее. Поэтому я здесь. Сират дал мне возможность встать на вашем пути наверх, и вы не пройдете. Тебе не получить то, зачем ты сюда пришел. Даже в случае моей смерти хранилище без меня открыть не сможет никто. Так что давай, демон, подходи, – он сделал приглашающий жест рукой, – я положу тут вас всех и спокойно буду ждать следующих.
– Придурок, – покачал головой я, – ненависть ослепила тебя. Прорыв Преисподней произошел пару месяцев назад, а я лишь хочу построить портал между нашими планами. Нужны вы мне, чтобы к вам еще и вторгаться!
– Ты лжешь, демон!
– Какая разница, лгу я или нет? Ты ведь все равно этого не узнаешь. А то, что мне нужно, я заберу и без тебя. Оно ведь лежит там? – я указал на темный, стоящий справа от алтаря ящик, грани которого светились зеленоватым магическим светом.
– Но как ты… – лицо паладина исказила маска ненависти, ноздри раздулись, и он сделал шаг вперед, покрепче перехватив свой немаленький молот.
– Я видящий, если ты это еще не понял, урод, – устало ответил я. – И вскрывал уже хранилища, запечатанные кровью Безымянного. Так что хватит болтать, через десять минут ты подохнешь, а я позабочусь о том, чтобы там, откуда ты пришел, тебя запомнили как Ульриха Детоубийцу!
Последние слова я произносил, уходя в сторону от мелькнувшего в воздухе молота и нанося в открывшийся бок паладина удар языком пламени. Массивное оружие с оглушительным треском врезалось в одну из колонн, и тишина в храме взорвалась криками наших командиров и грохотом сапог соклановцев…