Станция Араминта

Вэнс Джек Холбрук

Утер Оффоу, хотя и был вольнодумцем, но, если надо мог вести себя вежливо и галантно.

– Девушки! – воскликнул он в лучшей своей манере. – Почему вы цветете, скрытые тенью деревьев?

– На самом деле они не цветут, – заявил Кайпер, – а лопают все подряд, как маленькие обжоры.

Тисия единым взглядом оценила юношей. Все они были или слишком молоды, или слишком примитивны и не годились ни для чего, кроме практики в кокетстве. Она взглянула

на свое блюдце.

– Взбитое манго? Это далеко не обжорство.

– В таком случае зачем волноваться?

– Если хотите знать, – сказала Джердис, – это собрание общества Культа Медузы. Мы планируем наши действия на следующий год.

– Мы собираемся завоевать станцию Араминта и поработить всех мужчин, – сказала Хлоя.

– Тсс, Хлоя! – воскликнула Джердис, – ты выдаешь секреты культа!

– Мы придумаем другие. Секреты – это очень просто. Я каждый день сочиняю дюжину новых.

– Гм, – сказал Арлес, – вы разве не заметили нашего присутствия? Мы должны стоять здесь, как аисты, или нас все же пригласят за свой столик?

– Делайте, что хотите, – пожала плечами Тисия, – но только за свое мороженое платите сами.

– Не бойся. Если не считать Глауена и Кайпера, то вы находитесь в обществе утонченных джентльменов.

Четверо старших юношей нашли себе стулья и втиснулись за столик. Глауен и Кайпер были оттеснены в сторону и оказались вынуждены сесть за другой столик, что они восприняли довольно философски.

– Ну, что ж, и чем же заняты утонченные джентльмены? – поинтересовалась Лекси Лаверти.

– Просто прогуливаемся и обсуждаем наши капиталовложения, – сказал Утер.

– Арлес отстал в учебе, и мы изучали антропологию в доке у аэродрома, – заметил Кайпер из-за соседнего столика.

– Точнее, мы смотрели на новые космические яхты, – с достоинством заметил Арлес. – Там появился новый Алый Принц. Клянусь, что куплю его еще до конца десятилетия!

Кайпер, который не умел сдерживаться, выкрикнул:

– А я думал, что ты копишь на одну из девочек йипи.

– Ага, – сказала Тисия, – так вот где вы были! Пускали слюнки вокруг девушек йипи, как маленькие грязные развратники.

– Но только не Арлес! – заметил Утер. – Все, что он хотел, так это только понюхать их.

– Это можно назвать развратом, а может быть, и нет, – заметил Кайпер, – но желание очень странное.

– Вполне с этим согласен, – сказал Утер. – А что ты по этому поводу думаешь, Тисия? Кто-нибудь когда-нибудь хотел тебя понюхать?

– Вы оба просто лунатики! Вот что я вам скажу.

– Я знаю,

что с девушками йипи лучше не связываться, – важно заявил Арлес. – Думаете, я хочу, чтобы меня удавили, или убили, или живьем похоронили, или просто зарезали только за несколько сальных шуточек?

– Если твоя матушка поймает тебя на таких штучках, – заметил Кайпер, – то жди чего-нибудь еще похуже.

Лицо Арлеса стало мрачнее тучи.

– Оставь мою мать в покое, хорошо? К нашей теме она не имеет никакого отношения!

– А что у нас нынче за тема? – в первый раз вступил в разговор Кеди. – Я что-то позабыл, о чем это мы говорили.

– Давайте поговорим о чем-нибудь действительно интересном и прекрасном, – жалобно попросила Джердис, – например, о культе Медузы.

– Давайте, – согласился Клойд. – В вашем обществе уже есть отделение для джентльменов?

– Пока нет, – сказала Джердис. – Мы всех их используем для жертвоприношений.

– Ну вот! – воскликнула Лекси. – Так кто же из нас выдает секреты?

– Этот секрет уже довольно стар и никому не нужен.

– Раз уж мы заговорили о секретах, – сказал Арлес, – то у меня есть великолепная идея. Вы не обратили внимания, что здесь сидят четыре девушки, относящиеся к Культу Медузы, и четыре молодых человека, входящие в общество Дерзких Львов? Глауен и Кайпер не в счет: по правде говоря, они уже давно собирались домой. Я предлагаю объединенными силами пойти куда-нибудь в спокойное местечко, где можно выпить винца и обсудить наши старые секреты и придумать новые.

– Это одна из редких ценных идей, выдвинутых Арлесом, – сказал Клойд. – Я голосую за.

– И я тоже, – сказал Кеди, самодовольно улыбаясь. – Итак двое проголосовали за. Арлес, скорее всего, как автор идеи, тоже за, таким образом три голоса за. А ты, Утер?

– Я думаю, что могу подождать голосовать, пока не услышу, что скажут леди, – поджал губы Утер. – Полагаю, что они тоже единогласно проголосуют за.

– Молчание – знак согласия, – сказал Арлес. – Так что…

– Наоборот, – резко сказала Лекси. – В данном случае молчанье означает шок и удивление.

– За кого вы нас принимаете? – сказала Джердис. – Это Общество Культа Медузы: группа избранных!

– Идите с таким предложением к Русалкам или обратитесь в Девичий философский клуб, – тут же предложила Хлоя.

Тисия встала.

– Мне, пожалуй, уже пора домой.

– Я тоже удивляюсь, чего это мы здесь так долго засиделись, – фыркнула Джердис.