Старая роща
Шрифт:
Противостояние Лехи с Капелькой началось с обыденного случая. Однажды в конце августа, в самый разгар созревания яблок, забрался поздно вечером Черный в ее сад. Набил все карманы крадеными яблоками, но этого ему показалось мало, решил пошарить еще и в бане, которая стояла на огороде. Бани его особенно манили.
«Копченым мясом оттуда уж больно аппетитно тянуло, – объяснял он потом. – И колдовских трав хотел прихватить. В предбаннике они пучками висели».
Травы его и погубили. Потянулся к пучку и в темноте угодил в капкан, Капелька его на крыс ставила. Хорошо еще, что Леха был не босиком, а в старых яловых сапогах, доставшихся от деда, в которых тот еще из
На ее беду в клубе тогда часто крутили фильм про неуловимых мстителей. Леха пошел дальше киношных героев. Раз прикрепил к трубе на крыше дома Капельки ветрянку с трещоткой. Растапливала Капелька печку, и в трубе у нее начинали черти гудеть. Травными колдовскими настоями, наговорами пыталась она вымести из избы нечистые силы, да все напрасно. Позвала тогда печника трубу перебрать, он и обнаружил забаву.
В другой раз Леха выгнал ночью с Капелькиного двора овец, а на вишневый куст под окном накинул белую простыню, да еще на ней черным углем череп с костями нарисовал…
А однажды в трубу спустил беспризорного котенка с бантиком, на бантике черными буквами написал: «Мститель».
Чашу терпения Капельки переполнило «картофельное дело». Вот в него-то Леха и втянул Матвейку.
Однажды вечером они подвесили к наличнику окна дома Капельки со стороны улицы большую картофелину, привязали к ней нитку и, спрятавшись за тополь, стали за нее дергать. На стук в окно Капелька выходила, крутила носом кругом недоуменно и, ничего и никого не обнаружив, возвращалась в избу. Они снова начинали стучать. Выйдя во двор в третий раз, она для виду покрутила носом, а потом неожиданно, опираясь на палку, заскакала, прихрамывая, к дереву, за которым прятались хулиганы. Леха-то наученный был, сразу сообразил, что надо сматываться, а Матвейка растерялся при виде неожиданно бодро скачущей и орущей Капельки:
– У-у, вы, ироды окаянные! Над старухой удумали мошенничать! Ужо я вам покажу! Поймаю, кипяток в штаны налью, будете знать!
Матвейке не удалось увернуться от удара палкой. Надолго запомнил его.
На другой день Капелька доковыляла до правления, нажаловалась на Леху – она не сомневалась, что зачинщик он. Тому опять досталось от отца. Хорошо, что старуха не узнала Матвейку в темноте. Но ему и без этого было страшно неловко, и на темные дела Черного он твердо решил больше не поддаваться.
Сам же Леха на время угомонился только тогда, когда Капелька наконец-то смогла перехитрить его. В палисаднике у нее росли кустистые сливы. Когда поспели плоды в конце августа, Леха решил поживиться ими. Поздним вечером перелез через изгородь, и тут на него напала злая собака. Она так покусала Черного, что он с месяц провалялся в районной больнице, чуть ноги не лишился. Так и ходил после того случая, прихрамывая.
Что придумала Капелька? Одолжила у одного мужика кусачую собаку и вечерами выпускала ее в палисадник. Старуха знала, что Леха не устоит перед соблазном полакомиться задарма спелыми сливами. Тот и угодил в хитро расставленную ловушку.
Лехин отец тогда написал жалобу в милицию. А когда к Капельке приехал разбираться
– В действиях Капельки… то есть Капитолины Семеновны, нет состава преступления, никому не запрещено в палисаднике собаку держать, а вот что касается Лехи, то тут кое-что на статью тянет, и несовершеннолетнего можно привлечь к ответственности, – сказал участковый Лехиному отцу, и тот тут же забрал заявление обратно.
Были и другие странности у Лехи. Он мог издеваться над майскими жуками, отрывая им лапки и бросая их на горячие угли в костер. Мог поймать в клетку-ловушку синичку и натравливать на нее кота. Мог подбить голубя из рогатки. Однажды Игорек с Матвейкой отбили у Лехи котенка, которого тот сначала опускал на бумажном парашюте с крыши, а потом, закинув в пруд, бросал в бедное животное камешки, не давая тому добраться до берега.
После случая с котенком Леха для Матвейки и Игорька окончательно стал врагом. В ловкости и хитрости с ним можно было еще тягаться, но он имел важное преимущество: ничего не боялся. Ничего! Он мог даже один сходить в полночь на кладбище. Чтобы выиграть войну с Лехой, надо было лишить его этого преимущества!
И Матвейка с Игорьком начали тренировки по борьбе со страхом.
Глава шестая Ожидание
Это была насмешливая гримаса судьбы: развести их в противоположные стороны.
Матвею достался холодный северный край с тайгой и болотами, Игорю – жаркий изнуряющий юг. Их мечте служить вместе не суждено было сбыться. Они оба понимали: поезда увозят их не просто в разные стороны, они увозят их в разные жизни, которые неизвестно когда пересекутся снова.
У Игоря кошки на душе скребли – он как будто сбежал от Матвея.
Перед отправкой на вокзал во время построения во дворе военкомата он заикнулся было: а не может ли задержаться хоть на полчаса? Начальник команды рявкнул на него:
– Ты хочешь, чтобы я отправил тебя домой на позор к мамке? На тебя уже была жалоба. Еще замечание – и пеняй на себя!
У него не было другого выхода. Да и Матвейка хорош: никак не мог распрощаться с Тасей. Нашел время! Хотя кого теперь винить?
Едва их рассадили по вагонам, до Игоря дошел слух – как во время игры в детстве в глухой телефон: их отправляют в Туркестанский военный округ. И, скорее всего, многие попадут туда. Слово «Афганистан» старались не произносить, но оно витало в душных, терпко пахнувших мужским потом вагонах, будоража призывникам нервы. Будущее не пугало их, они стремились к опасности, чтобы испытать себя, совсем не представляя, что их ждет там.
Команда Игоря попала в учебку в Фергане. Диковинный восточный город, как выяснилось, не раз менял свое название: сначала Новый Маргелан, потом Скобелев. Там Игорь впервые увидел горы. Они поразили его своей громадностью, казались живыми, движущимися великанами, но добрыми, излучающими теплый розоватый свет. Округлые вершины Гиндукуша по ту сторону границы покажутся ему совсем другими: холодными, чужими. Он узнает, что и горы бывают дружескими и враждебными; что они дышат, как живые; днем бодрствуют и дремлют по ночам. Могут защитить, прикрыть от опасности. А могут раскрыться и подставить тебя лицом к лицу с врагом – если ты не хочешь понять их, слиться с ними.