StarСraft. Эволюция

Зан Тимоти

– Это я тоже заметил, – сказал Вист. – Так почему командует он?

– Потому что он – старший офицер, – поднял бровь Круикшанк. – И об этом тоже не забывай.

– Эй, Вист, ты идешь? – раздался приглушенный голос Дизза из корабельного шлюза. – Если нет, то я конфискую твой скафандр.

– Ты его сначала заведи! – крикнул в ответ Вист. Он в последний раз кивнул Круикшанку и зашагал в сторону корабля.

– Не будьте таким самонадеянным, сержант, – весело ответил Дизз. – Так вы изволите тащить сюда вашу задницу?

Вист нахмурился. Теперь Дизз утверждал, что был способен завести чужую заблокированную броню? Так он был взломщиком и угонщиком?

Вдруг в голову сержанта пришла неожиданная мысль, и он остановился перед шлюзом.

– Полковник, вы сказали, эти пси-блокаторы нарушают координацию зергов. Как они отразятся на Улаву?

– Не знаю, – ответил Круикшанк. – И, честно говоря, мне плевать.

– Понял, – кивнул Вист.

Поездка обещала быть веселой, это уж точно.

Протокол приветствия во время личной встречи с иерархом протоссов был сложным, но вполне понятным. Валериан справился без запинок и, судя по тону ответов Артаниса, понял, что сделал все верно. По крайней мере, достаточно правильно, чтобы удовлетворить протосса.

А возможно, сейчас все просто думали о чем-то более важном, нежели этикет.

– Разберешься, что потребуется сделать? – прошептал Валериан Мэтту, когда воины протоссов и морпехи стали заходить в челнок.

– Несомненно, – заверил его Мэтт. – При первом появлении опасности мы скинем отряд из «Викингов» и «Банши», чтобы прикрыть ваш отход.

– При условии, что Артанис согласится отступить.

– Я нисколько не сомневаюсь, что он готов дать деру в любой момент, – хмуро заметил Мэтт. – Он верит Загаре еще меньше, чем ты.

– Кто сказал, что я вообще ей верю?

Адмирал пожал плечами и посмотрел за плечо Валериану.

– Возможно, они, – ответил он. – Или хотя бы она.

Сдвинув брови, Валериан повернулся. Морпех, сержант Крэй, как раз заходил в транспортный корабль, когда Круикшанк дал сигнал техникам начать загрузку брони морпехов и головореза.

– Кто она? Доктор Вайлэнд?

– Я имел в виду Таню Колфилд, – ответил Мэтт. – Ты посылаешь одно из самых секретных оружий призраков прямо в руке Загаре.

– Не сказал бы, что прямо, – поправил Валериан. – Что ты хочешь сказать?

– Если Загара захватит Колфилд живой или даже только что убитой, то у нее и зергов появится новая игрушка с терранской генетикой, – мрачно ответил Мэтт. – Нам известно, что они сделали с Керриган. Гидралиски с ядовитыми иглами и без того ужасны. Что если они начнут извергать пламя?

– Понятно, – ответил Валериан. – Но и ты пойми, что, имея над головой флоты Доминиона и протоссов, Загаре не удастся сбежать, если разгорится бой. Захват Колфилд ей ничего не даст, кроме как раскроет ее нечестную игру, – он развернулся и увидел, что Мэтт пялится на него. – Что?

– Ты хочешь использовать ее как приманку? – ошеломленно спросил адмирал. – Валериан, это… – он замялся.

– Это что? – потребовал Валериан. – Стратегически рискованно? Тактически ошибочно?

– Что-то, что сделал бы твой отец, – прямо ответил Мэтт. – Использование людей для достижения своих целей.

– Проснись, Мэтт, – фыркнул Валериан. – Ежедневно военные и политики, как мы, используем людей.

– Для достижения победы, – возразил Хорнер. – Мы посылаем кого-то на смерть, чтобы другие смогли жить. Но не так. Не как приманку. Не…

– Не молодую и неопытную девушку?

Адмирал сжал губы.

– Да. Не молодую и неопытную девушку. Особенно не ту, которая может стать важным военным трофеем для врага.

Валериан вздохнул.

– Посмотри вниз, Мэтт. Посмотри, чего добились зерги. Если это какой-то трюк, если они готовят еще одну глобальную войну, то могут пройтись по любой планете системы, и ничто их не остановит. Если Загара планирует предать нас, то мы можем лишь надеяться, что узнаем об этом, когда Рой еще более-менее локализован.

– Я знаю, – тихо ответил Хорнер. – Но должен быть другой способ.

– Его нет, – сказал Валериан. – Посмотрим на все с другого ракурса. Доминион сейчас уязвим из-за ситуации с едой и беженцами, у протоссов свои проблемы, но Загара не напала ни на кого из нас. Более того, она предлагает помощь по решению наших проблем. Сравни риски с надеждой на будущее и фактом того, что вместе с Колфилд два опытных ветерана войны. Я считаю, что игра стоит свеч.

– Император Валериан?

Валериан повернулся к челноку. Его последний телохранитель стоял перед шлюзом, напротив него находился темный тамплиер – оба ожидали своих лидеров.

– Приглядывай за всем, Мэтт, – сказал Валериан, коснувшись плеча друга. Затем он пошел к кораблю.

– Обязательно, – ответил Хорнер ему вслед.

Его аргументы имели вес, и Валериан знал это. Стратегия была рискованная, но необходимая.

И это не было хладнокровным поступком его отца, Арктура. Совсем не было.

Глава шестая

Высоко с орбиты, как подметил Валериан, новый ландшафт планеты выглядел потрясающе. Но в километре от поверхности он был просто невероятным.

Поражали не только цвета растительности, но и ее разнообразие и обширность. За свои годы работы археологом император видел достаточно экосистем, и Гистт теперь занимал первое место в его списке наиболее ярких. Только в нескольких местах еще виднелись черные раны, оставленные ударом протоссов более десяти лет назад, и даже над ними сейчас велась работа.