Старые обиды и предательство
Шрифт:
– Благодарю.
Бетти явно была недовольна тем, как кончился наш разговор, а я был рад, что он вообще кончился.
Я аккуратно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Мой великовозрастный кузен лежал на койке в конструкции из металлических труб. Шея была обернута жестким бандажом, обе руки по грудь и левая нога по пояс были закованы в гипс, поврежденные конечности были обернуты специальными мягкими хомутами, которые в свою очередь висели на тросах, что крепились к трубам конструкции. Возле пальцев левой руки висел шнурок с большой кисточкой на конце, он вел к электрическому переключателю на стене. Что-то новое. Возможно, вызов медсестры?
Рядом с кроватью в кресле дремала жена Эвана – Анна. Бандаж не позволил кузену, повернуть голову, но жена чутко среагировала на легкий скрип, тут же открыла глаза.
– Дункан… Привет.
– Дункан, - обрадовался Эван. – Я слышал, тебе тоже досталось.
– Куда меньше, чем тебе, - ответил я. – Как умудрился?
– Ловушка. Нас ждали, успели пару печатей активировать. Я с одной сразу на другую, потом только и успел, что какому-то блохастому кинжал в ухо засадить. Другая тварь поймала меня за ногу и стала использовать как дубинку. Олифф, попытался отобрать, так руку в локте оторвал. – Кузен бросил косой взгляд на правую, пальцы, торчащие из гипса были заметно бледнее левой, а потом поморщился, словно слова доставляли ему неудобство. – Если бы Шон не грохнул эту тварь…
– Ферон? Он с вами ходил?
– Да, - вздохнул кузен. – Он на этой охоте первый приз взял.
– Первый? – удивился я.
– Два трупа – его.
– А дядя?
– Отец второго живым взял. Олифф тоже двоих порвал, но ему, сам понимаешь…
Я понимал, Олифф МакЛили был перевертышем с духом медведя. Убийства врагов не приносили ему той выгоды, что колдунам, но в пылу боя, тем более такого, это не то, о чем стоило думать.
– А вообще, - продолжил кузен, - перевертыши в этой охоте сработали куда лучше колдунов. Почти все по одному взяли. Проклятые татуировки! Убил бы мастера, что додумался накопители под кожу зашивать.
– Под кожу? – так вот, что за звезды я в тонких материях рассмотрел. – А как же отравление?
– Оборотни, - объяснил Эван. – Полная регенерация каждое полнолуние.
– Но у вокзального накопителей не было.
– Вокзальный старше, и татуировки у него старые.
Со слов Эвана бой вышел жарким. Теперь, когда все уже случилось, он не стал опираться, и поведал мне полную историю дядиных интриг. По крайней мере, ту часть, о которой был осведомлен. Лохматый гость наших казематов напел о готовящемся нападении. Двадцать пятого, в полнолуние, как я и предполагал.
Клан не был их целью, а вот лес… В Дутхайе осталось не так много мест, сохранивших первозданную красоту, индустриализация сделала свое. В королевских заповедниках бродили королевские егеря, а кроме них, самый большой, нетронутый лес с настоящими глухими местами был только у нас. Оборотней инстинктивно тянуло сюда, да и кровный счет у стаи давно накопился. Большинство тварей выследили бреморцы, и они собирались отомстить: уничтожить старшее поколение и подчинить младшее. Все началось еще до смерти деда, оборотни прибывали в Авок тайно, разведывали обстановку и каждый раз подбирались все ближе к лесу и клановому району, но уходили, чтобы не спугнуть добычу. Кроме одного раза, когда оборотень попался деду.
Я не знал, была ли Анна в курсе того, что в убийстве деда замешаны и вампиры, поэтому намекнул Эвану, что в истории многое не сходится. Кузен заверил меня, что жена в курсе, но больница не то место, где это можно обсудить. Да, и это именно та история, которую рассказал оборотень.
То есть, участие вампиров случайно, или разыграли блохастых втемную? Если подумать, то Саймон отравил вампиризмом не деда, а его мертвое тело. Для этого даже особое зелье использовать пришлось. Но как же руны подчинения? Или дядя их неверно интерпретировал? Проклятье, все становится еще запутанней.
Блохастым каким-то чудом удалось раздобыть план района и схемы защиты. А вот здесь уже вряд ли обошлось без предательства. Неужели у оборотней в клане тоже человек есть? Да нет, скорее они с вампирами связаны.
Блохастые создали тактическую карту, на которой отмечены дома сильнейших бойцов, их предполагалось атаковать в первую очередь. До полнолуния в Авоке должен был собраться костяк из двух дюжин бойцов. Каждый день-два прибывал новый член. Мы лишили их половины этой силы.
В первобытной структуре стаи один альфа и до двух десятков бойцов, которых он может контролировать личной силой. Но два десятка – это много, молодые плохо справляются с эмоциями, делают ошибки, что приводит к охоте. В стае вокзального оборотня было восемь голов. Оказалось наш враг имел сложную организацию и даже пафосное название. Твари осмелились именовать себя Кланом кровавой луны. Подумать только! Клан оборотней, с логовами по всей стране. Стая вокзального была в Шропшире. Об остальных он не знал, зато знал, что держало их вместе – татуировки. Их нужно было периодически обновлять, а мастер был только у главы клана. Кто это оборотень не знал, он и главу не видел. За семь лет, что он носил татуировки, их обновляли четыре раза, в четырех разных концах страны, так что можно предположить, место значения не имело. Другие выводы сделать было сложно, поскольку перед каждым сеансом оборотень пил крепкий усыпляющий настой. Имя и лицо главы знал только альфа стаи.
Возможно, дядя был не так уж и неправ. Возможно, татуировки не только усиливали оборотней, но и позволяли таинственному «главе» их контролировать. Другой причины, почему толпа сверхсильных зверей не перегрызла друг другу глотки за лидерство, я не находил. Разве что каждому из них была обещана своя стая, но ненадолго, в конце их нужно было бросить. За день до атаки, оборотни должны были умышленно заразить ликантропией не меньше восьми человек. Подчинение у оборотней происходит не так, как у вампиров, где младший как бы ни хотел, не мог ослушаться старшего по крови. Альфам все время нужно демонстрировать силу, чтобы держать молодняк в узде, а с силой у пришлых все было в порядке. Причем заражение планировалось делать тайно, не традиционным способом, вогнав зубы в ляжку, а используя специальное зелье.
Определенно, между вампирами и оборотнями есть связь!
Вместо двух дюжин тварей, мы получали почти две сотни и локальный конец света. Удар был бы страшен, а возможные потери, как среди клана, так и среди горожан, просто ужасали. Но это было глупо! При всей выверенности операции и предполагаемом уроне, что получали оборотни? Ничего! Не все бреморцы будут дома, часть будет в лесу, Авоке, других городах и странах, но все до одного ринутся обратно, едва пойдет весть! В самом Авоке немало одаренных, что станут на защиту дома, все графство поднимется, а с ним и соседи. Как минимум Элфины на помощь придут. Бюрократическая машина у нас вертится медленно, но после такого удара, на защиту графства отправят регулярные войска. Зачистка – лишь дело времени. Не будет оборотням леса, не удастся показать силу, убежать, а потом шантажировать. Остатки клана, как встарь уйдут в лес, где, ни один зверь не сравнится с охотниками Ферриша! А оборотней будут гонять всей страной!
Вечером общее собрание, не знаю, как произошедшее подадут городу, возможно, не станут пугать, но перед кланом Брайс выложит все. Слухи уже пошли, теперь дяде точно простят плохое поведение. Проклятье, ему простят все с авансом на годы, десятилетия вперед, глава получит просто колоссальный кредит доверия, и что-то подсказывает мне, не станет тянуть с его использованием.
Глава 18
Домой я не пошел, сразу к Салли побежал, навестить Эйли. Девушек я нашел на заднем дворе дома, чаевничали, окутавшись теплыми пледами в плетеных креслах. Крис их обхаживал. Эйли была несколько бледновата, но вполне себе живая. Меня усадили рядом, выдали чашку с ароматным напитком и даже нашли пару капель молока, чтобы было, как люблю. Разговор у нас не клеился. Финелла явно переживала, что в последнем бою оказалась едва ли не бесполезной. Эйли… Не знаю, о чем она думала, но за нее я переживал больше, чем за Вспышку. Сильная девочка, и в то же время ранимая, после первого убитого вампира тяжело отходила. Как на нее ранение повлияет, даже предположить не могу.