Старые обиды и предательство
Шрифт:
Идиллию разрушил женский визг. За ним последовали мужские крики, стрельба и грохот разрушительных заклинаний. Вспышки самых разных цветов озарили ту сторону района, где располагался дом Александры Ферон.
Я метнулся к пистолету, сумку на плечо, кинжал в карман, и во двор. Разве что тапочки на туфли сменил перед выходом и три заклинания активировал: задний вид, ускорение и точность. Время, потерянное на переобувание, я с лихвой компенсировал возросшей скоростью передвижения. В тапках так не побегаешь. Впрочем, далеко бежать и не пришлось, прямо на жиденьком газоне, с внешней стороны декоративного белого штакетника в нескольких местах вспучилась земля, из-под нее сплошным потоком полезли хорошо знакомые мне крысы. Грязные, вонючие, со свалявшейся шерстью и язвами, иногда безухие, и бесхвостые, но все с безумным блеском крохотных красных глазенок.
Ближайшую пару я успокоил двумя меткими выстрелами: одной крысе оторвало голову, и она прекратила трепыхаться, а второй разнесло таз, но она продолжила ползти. Еще дважды я промахнулся и перевел огонь с ближайших на тех, что лезли из нор, расстреливая их там, и заставляя следующих проталкивать трупы сородичей наружу. Вот только патроны в магазине кончились раньше, чем я приноровился, а часть крыс оказалась буквально в паре метров. Помня о том, насколько прыгучи эти твари, я активировал эфирно-стальной щит и обрушил его ребром на ближайшую химеру. Гнилые кишки брызнули во все стороны, а следующая товарка врезалась мордой в прозрачную плоскость.
На улицу высыпали соседи: мужчины, женщины и даже дети, все с оружием. Гулко рокотали дробовики, разнося крыс на ошметки, звонко лязгали пистолеты и свистели заклинания. Воздух быстро заполнился запахами пороха, гнили и горелой шерсти. Старик-сосед, Ангус МакЛили, поливал тротуар рокочущими струями пламени из двух жезлов. Крысы выскакивали из-под них живыми факелами, пробегали пару метров и падали подрагивающими кусками горелого мяса. Напротив, молодая колдунья Лили Логг кривилась и бросала в крыс воздушными шариками, что рвали гнилые тушки не хуже дроби из старого дробовика ее отца. Но было в этом что-то необычное.
Крысы игнорировали опасность, проносились мимо людей и неслись прямиком ко мне! Почему? На что именно они реагируют?
Тварь, что уперлась в щит, решила его обогнуть, справа, слева, сзади, появились новые химеры. Я развернул щит и плашмя ударил по земле, размозжив сразу пяток тварей, крутанулся вокруг оси и раздавил еще десяток за спиной. Заряд в накопителях моментально просел. Большая площадь сопротивления жрала магию, как пулеметная очередь. Я не успевал крутиться на все стороны.
Кинжал!
Подаренный дядей клинок, сам вылетел из кармана. Повинуясь наложенному зачарованию и моей воле, он развернулся острием вниз и быстро описал вокруг меня широкий круг, располовинив парочку готовых к прыжку тварей. Следующий круг собрал еще более кровавую жатву, но химер было слишком много, наплыв был столь велик, что крысы карабкались друг по другу, по трупам товарок. Заряд в накопителях клинка таял как воск горящей свечи. Дело мое было дрянь, так что я активировал каменную кожу и рванул к дому.
Крысиные трупы завалили газон, их стало так много, что я не мог различить где мертвые, где живые. Их было гораздо больше, чем атаковавших «Наковальню». Тогда мы с Брайаном вдвоем успешно сдержали поток химер, что шел через окна. Только те были другими, более живыми, не такими вонючими и менее резвыми. Эти вообще как пули летали. Я не успевал уследить за всеми тварями, недоглядел за клинком и надел крысу на гарду. Вес клинка мгновенно увеличился втрое, постоянное сопротивление сожрало резерв накопителей, и кинжал потерялся под грудой крысиных тел. Первые химеры прыгнули.
Я сделал шаг вперед и перехватил одну тварь ударом окаменевшего правого кулака. Химера хрустнула и лопнула, разбрызгав кишки. Левым кулаком я промазал, и тварь вцепилась в рукав халата. Другие крысы повисли на спине, ногах, рукавах. Паника едва не захлестнула мое сознание, когда стая поползла вверх, терзая халат и стараясь добраться до кожи и мяса. Там где крысам удавалось прогрызть толстую ткань, острые зубки бесполезно скребли по коже. Она сейчас и пулю держала.
Было щекотно. Щекотно, страшно и мерзко, как никогда в жизни. Меня шатало и следующий шаг я сделал с трудом. Под ногой хрустнула сразу тара тушек, но в голове мелькнули образы моего тела погребенного под этой полуживой, копошащейся массой. Секунды, отведенные заклинанию тикали, крысы попали под халат и поползли вверх по брюках. Я не удержался и рухнул, раздавив как минимум дюжину тварей. Свет померк, уши затопил шорох и визг, неожиданно ставший громче стрельбы. Крысы вцепились в уши и волосы, полезли в глаза, я таки запаниковал и потерял на мгновение контроль, но именно это придало мне сил и позволило вскочить на ноги. Я содрал тварей с лица, с ушей, сбросил с головы и буквально сорвал с себя халат. Ползти по голому, окаменевшему торсу им оказалось не под силу.
В два прыжка я оказался у двери и ворвался внутрь. Несколько десятков тварей проскочили вместе со мной и на мне. Часть я размозжил дверями, пока закрывал, часть раздавил каблуками, а тех, что намертво впились в штаны, хватал руками и давил как помидоры. Страх заметно прибавил мне сил.
– Дункан, не выходи! – услышал я снаружи. Глянул в окно, и отпрянул от расшибившейся об стекло крысы. Стекла у нас крепкие, что надо. Вторая и третья крысы даже не поцарапали их, а снаружи стаю продолжали рвать дробь и заклинания. Крысиная орда стремительно редела.
– Фух, - выдохнул я и задумался, не стоит ли отключить каменную кожу. – Не думаю, что яд станет сквозь кожу впитываться, да и заряда там на пару секунд осталось.
Дун-н-н!
В стекло врезался пернатый снаряд. Мозги голубя пополам с темной кровью остались на стекле, а под ними – тонкая трехлучевая трещина.
Дун-н-н. Рядом врезался другой голубь. Я отступил.
Не успеют. Сейчас каменную кладку старого дома буквально поливают огнем, но уничтожить всех крыс не сумеют, а у меня каменная кожа кончается! Неизвестно как долго заклинание на внутреннем резерве продержится. В кабинете есть накопители!
Я рванул наверх, услышал, как за спиной стекло хрустнуло и со звоном рассыпалось по полу. Взлетел по ступенях наверх и заперся в кабинете. Черт, окно! Я рефлекторно ушел в сторону. Черт, его знает, как эти твари меня чувствуют. Возможно, им достаточно только увидеть, а возможно ими управляют, тогда задернутые шторы будут отличным знаком, того, где я нахожусь. Вместо этого я ушел перекатом к шкафу, сдернул с него первую попавшуюся коробку и упал под стол.
Накопитель в кольце опустел. Он и так продержался удивительно долго, но теперь мне пришлось перехватить питание заклинанием, и словно повторно примерить его на тело. Странное чувство: словно одновременно ослабить давящий галстук и затянуть разболтавшийся пояс.