Ставка лоха
Шрифт:
— Хотите сказать, у нас проблемы?
— Да.
— И поэтому нас обкрадывают?
Валентайн понизил голос.
— Дела в этом казино ведутся неправильно. Любой сообразительный шулер этим воспользуется. С тем же успехом можно было объявление на дверях повесить.
Гладкий Камень отвернулся. Валентайн был мало знаком с обычаями миканопи, но обычаи навахо знал неплохо благодаря Биллу Хиггинсу. Навахо не смотрят в глаза собеседнику, когда говорят с ним. А Гладкий Камень смотрел и теперь, казалось, был готов взорваться.
— И вы намерены рассказать все Бегущему
— Вот именно.
— Я могу потерять работу.
— Я подслащу пилюлю.
— Зачем вам это?
— Мне не платят за изобличение виновных.
Глава службы безопасности сделал глубокий вдох. У него не было выбора, и он это понимал.
— Хорошо, — согласился Гладкий Камень.
Они вышли через заднюю дверь на стоянку. Казино находилось в обветшалом здании с пристройками, прилепленными по мере разрастания бизнеса. В темноте оно напоминало свернувшегося удава, проглотившего что-то крупное целиком. В Лас-Вегасе и Атлантик-Сити архитектура казино — это целая наука, и для управления обезумевшими охотниками за удачей требуется особый метод. В казино миканопи не было никакой науки, тем не менее оно приносило доход.
Трейлер Бегущего Медведя напоминал те, что можно встретить на стройплощадках: потрепанная алюминиевая обшивка и кондиционер в окне. Поднявшись по пандусу к входной двери, Валентайн спросил:
— Когда вы в последний раз говорили с Джеком Легкоступом?
— Он исчез позавчера.
— Есть предположения, куда он мог деться?
Они стояли под облепленным мотыльками фонарем у двери трейлера. Гладкий Камень открыл ее рывком.
— Понятия не имею, — бросил он.
Интерьер поражал неприукрашенным беспорядком студенческого общежития, простецкая мебель выглядела потертой. Бегущий Медведь сидел за столом. Со времени семинара в Лас-Вегасе он изрядно постарел. Вождь предложил гостю стул и спросил, не хочет ли он пить.
— От минералки не откажусь, — ответил Валентайн.
Он наблюдал за тем, как Бегущий Медведь копается в мини-холодильнике, и спрашивал себя, во что же он влип. Слишком много людей лишились сна из-за каких-то вшивых восьмисот сорока долларов. Вождь поставил на стол бутылку и пластиковый стакан.
— Тони хочет вам кое-что рассказать, — сообщил Гладкий Камень.
Валентайн не спеша налил себе воды. Тактичность еще никому не мешала. Он уважал миканопи за то, что они выживают как могут, и не видел причин оскорблять их чувства.
— Давным-давно, — начал Валентайн, — двое нью-йоркских врачей, Хартшорн и Мэй, провели исследование одиннадцати тысяч школьников. Цель исследования: найти способ измерения детской честности. Они сделали немало интереснейших выводов. Два из них вам стоит знать. Первое открытие: восемьдесят процентов детей попытались смошенничать хотя бы один раз. Это очень много, но ученые клялись, что все точно. Второе: почему? В чем причина?
Хартшорн и Мэй утверждали, что обман, к которому прибегают дети, зависит от среды, в которую вы их помещаете. Если раздать детям тест и оставить их одних, большинство станет списывать у других. Иными словами, если вы
Бегущий Медведь нахмурился и глянул на Гладкого Камня, который подпирал стену, скрестив руки.
— Ты что-нибудь понял?
Глава службы безопасности кивнул.
— Он пытается сказать, что мы сами создали ситуацию, благоприятную для мошенничества. Он считает, что впереди нас ждет много Джеков Легкоступов. Он предлагает изменить некоторые процессы.
Бегущий Медведь уставился на Валентайна.
— Много Джеков Легкоступов?
Валентайн кивнул.
Пока вождь осмысливал сказанное, Валентайн перевел взгляд на Гладкого Камня. Тот склонил голову. Валентайн решил, что это способ выразить благодарность, и тоже склонил голову.
— Так, — отозвался Бегущий Медведь. — И как же нам предотвратить такое в будущем?
— Во-первых, — начал Валентайн, — дилеры должны раздавать карты из пластиковых шузов. Вы позволяете им держать колоду в руках при раздаче, а это порождает проблемы. Во-вторых, замените костюмы дилеров. Я понимаю, что ковбойские наряды соответствуют стилю вашего казино…
— Это индейские наряды, — сухо поправил Бегущий Медведь.
— В любом случае они не подходят, — заверил его Валентайн. — Дилеры-мошенники могут прятать в такой одежде украденные фишки. Например, за широкими манжетами и в штанах. Заставьте их носить кушаки.
— Но они же выглядят по-идиотски, — возмутился вождь.
— Пусть так, но они предотвратят кражи. Вы когда-нибудь слышали о тайнике в штанах? — Оба индейца отрицательно покачали головами. — Дилер берет две пары трусов, вставляет одни в другие и сшивает их понизу. Украденные фишки он просовывает под пояс и отпускает. И они прямиком падают в тайник. Несколько лет назад шайка крупье в Ницце попалась на использовании таких тайников. Они украли четырнадцать миллионов долларов.
Бегущий Медведь наморщил лоб.
— Ты улавливаешь нить, Гарри?
Гладкий Камень взял со стола блокнот и ручку и принялся что-то быстро писать. Валентайну вдруг стало жарко, он дернул за ворот. Казалось, что в трейлере не осталось воздуха. И тут он понял, что происходит.
У него случилось прозрение.
Они случались у него на протяжении всей жизни. Давным-давно он смирился с тем, что часть его мозга действует сама по себе, обрабатывая информацию. И теперь эта часть говорила ему, что Джек Легкоступ мертв и Бегущий Медведь с Гладким Камнем в курсе. Иначе они искали бы его по всему «Эверглейдс» с собаками. Ведь это вполне разумно. А точнее, это единственное, что они должны были делать.
Человек пропал. Его нужно найти.
Но они-то не искали. Напротив, они пытались разобраться, каким образом Легкоступ их обманывал. Они знали, что Джек Легкоступ мертв, но они ли убили его?
— То есть вы хотите сказать, — заговорил Бегущий Медведь, — что до сих пор нас не обворовали просто чудом.
Валентайн моргнул, возвращаясь из своих размышлений. Лоис говорила ему, что в такие моменты он похож на зомби. Но когда ему стукнуло шестьдесят, люди перестали обращать на это внимание.