Ставка на совесть
Шрифт:
— Подход и отход — пять, ответ — тройка. Общий балл — четверка, — вставил Перначев.
— Именно, — подтвердил Петелин.
Мурашкин полюбопытствовал:
— А спрашивать строго будут?
— Когда вопрос стоит о проверке боеготовности, скидок быть не может, — серьезно сказал Петелин и встал. Засиживаться он не собирался, чтобы не отвлекать солдат, хотя ему приятно было побыть с ними — к своему прежнему батальону Павел Федорович питал отцовскую привязанность. Он очень хотел, чтобы весь батальон — а взвод Перначева в особенности — оказался при проверке на высоте.
Петелин пожелал солдатам
— Надеюсь, Василий…
Эти два слова подействовали на Перначева сильнее иного пространного напутствия. Лейтенант вернулся ко взводу, готовый просидеть в классе всю ночь, но подготовить солдат так, чтобы ни их, ни его капитан Петелин потом не корил.
Перначев подумал: хватит его орлам втихомолку листать учебники. Но, видно, и впрямь светящиеся в темноте окна класса притягивали к себе проходивших мимо. В самый разгар развернувшейся во взводе беседы кто-то с силой рванул дверь. Василий от неожиданности вздрогнул, обернулся и увидел командира полка. «Встать! Смирно!» — вскочив, скомандовал Перначев. Когда он докладывал, чем занимается взвод, в голос лейтенанта вплелись откровенно хвастливые нотки: «Видите, как мы болеем за дело». Перначев был уверен, что полковник Шляхтин одобрит инициативу взвода и, конечно же, в первую очередь отметит самого командира. Но Шляхтин вонзил в лейтенанта тяжелый взгляд и грозно произнес:
— Почему нарушаете распорядок дня? Не знаете, что отбой объявлен?
Василий, опешив, пробормотал, что про отбой они знают, но у них нет другого времени готовиться к проверке, а инспекторскую взвод обязался сдать на «хорошо» и «отлично». Однако Шляхтина этот довод не размягчил. Полковник считал, что теперь, когда проверять будут все — от сборов каждого солдата по утреннему сигналу «Подъем» до действий всего личного состава на полковом учении, — малейшее отступление от уставного порядка, какими бы благими побуждениями оно ни было вызвано, должно пресекаться немедля. Как раз об этом говорил он сегодня командирам подразделений. И вот же на тебе… Шляхтину вдруг показалось, что именно Перначев, из-за которого ему, командиру полка, пришлось хлебнуть лиха, может опять преподнести пилюлю. И он повторил:
— Я спрашиваю, кто вам позволил нарушать распорядок дня?
Перначев обескураженно молчал. И тут совсем неожиданно командиру на выручку выскочил Мурашкин. В нем просилась наружу та радостная неугомонность, которая возникла еще во время разговора с капитаном Петелиным и особенно после его ухода, когда Мурашкину довелось выслушать от товарищей комплименты в свой адрес: «Силен, Вася: с любым начальством запросто…»
— А нам, товарищ полковник, капитан Петелин разрешил… Инспекторская — все одно, что экзамен, — бойко выпалил Вася, полагая, что перед таким заявлением командиру полка останется только поднять руки.
В классе наступила предгрозовая тишина. Шляхтин не спеша повернулся в сторону непрошеного адвоката и увидел веснушчатое лицо с остреньким носиком и бесхитростно-задорными глазами; ростом солдат был невелик, но ладен.
— Как фамилия? — потребовал полковник.
Мурашкин назвался тихо, с недоумением. Шляхтин не сразу вынес ему приговор.
Сперва
— Ух ты какой, Мурашка… Вот что, солдат: сдашь инспекторскую на «отлично» — поедешь в отпуск, завалишь — выдеру. Вот этим ремнем! — Шляхтин оттянул портупею. — Отменная штука для прокрутки шариков. — Он посверлил указательным пальцем висок. — Алешку моего спросите. И зарубите себе все: это касается каждого. — Затем поглядел на часы и бросил Перначеву: — Через тридцать минут взводу быть в расположении.
2
После ярко освещенного класса давящая чернота ночи ослепила Ивана Прохоровича. Но он не стал ждать, когда глаза привыкнут к темноте, и пошагал наугад, скорее осязая, чем видя, протоптанную в зарослях тропку. Ноги то и дело на что-то натыкались, а по выставленной вперед руке стегали слившиеся с темнотой ветки; раза два они звонко щелкнули по козырьку.
Иван Прохорович отпихивал носками сапог подвертывавшиеся комья земли и сучья и клял себя за то, что зашел в класс: только настроение испортил. И тем, что столкнулся с нарушением порядка, и тем, что не поступил, как должен был по праву требовательного командира.
В последнее время он, наблюдая бескорыстную старательность нового секретаря в работе, стал относиться к нему по-иному, более того, дал партийным руководителям свободу действий: в их дела старался не вмешиваться, лишь бы они не трогали его.
Ивана Прохоровича вполне устраивала такая расстановка сил. И если бы вокруг него опять заварилась каша, вряд ли бы кто-нибудь стал, как на достопамятном отчетном собрании, винить его в администрировании, зажиме и прочих бюрократических грехах. Нет, он, полковник Шляхтин, больше не зажимает и не ущемляет. Однако и нынешняя его позиция почему-то не нравится начальнику политотдела.
В один из первых лагерных дней Ерохин с утра заявился в полк. Вместе с замполитом Неустроевым обошел чуть ли не все подразделения, а вечером заглянул к Шляхтину:
— Извини, Иван Прохорович, что я к тебе — под занавес: утром тебя не застал, потом самого дела закрутили.
Ерохин пожал Шляхтину руку и без приглашения сел на старый, с высокой спинкой кожаный диван, выглядевший в строгом командирском кабинете нелепым излишеством. Шляхтин вышел из-за стола и сел рядом. Закурили.
— Как поживаешь? — дружеским тоном произнес Ерохин и выжидательно посмотрел на собеседника.
Шляхтин усмехнулся:
— Как вол на току: от зари до зари на солнышке.
— Зато другие у тебя в тени.
— Кто же? — Шляхтин насторожился.
— Изварин, к примеру. Твой боевой зам.
Ерохин лукаво прищурил глаза. Шляхтин сжал челюсти, на скулах взбугрились желваки. Но тут же отошел и спокойно разъяснил:
— Изварину обижаться не на что: я предоставил ему полную свободу.
— И замполиту, и секретарю партбюро — тоже? — с легкой иронией в голосе опросил Ерохин, не отводя от яйца Шляхтина пристального взгляда.
— А они чем недовольны?