Стеклянный трон

Маас Сара Дж.

— И она еще будет рассуждать о нравственности! — не выдержал Дорин. — А людей ты убивала за деньги или из любви к ремеслу?

Взгляд Селены сделался жестким.

— Не смею задерживать вас, ваше высочество, — сказала она, указывая на дверь.

— Ты меня… прогоняешь?

Дорин не знал, смеяться ему или злиться.

— Прикажете позвать Шаола? Вряд ли он обрадуется, увидев наследного принца наедине с ассасином.

Селена торжествующе скрестила руки на груди. Она знала, что в этом поединке победа досталась ей. Ей даже нравилось смотреть на ошеломленного Дорина, которому нечего было сказать.

— Странно

у нас с тобой получается. Ты обвинила меня в распутстве, и это в порядке вещей. Но стоило мне сказать правду об особенностях твоего ремесла — и ты готова меня выгнать.

Вот оно, настоящее развлечение, о котором он давно мечтал! Их стычка стоила сотен придворных ассамблей и карнавалов.

— Прогнать меня ты не можешь — замок принадлежит мне. Чем испепелять меня глазами, лучше расскажи о своей жизни. Где ты так здорово научилась играть на клавикордах? И что за вещь ты играла последней? В ней было столько печали, будто ты думала о своем тайном возлюбленном, — сказал Дорин и подмигнул.

— Меня учили играть, как учат любого ребенка. Сначала я ненавидела клавикорды. Мечтала разрубить их топором. Потом что-то стало получаться.

Селена встала и, подойдя к двери, вздохнула:

— Вы правы, я думала о нем.

— Что-то к вечеру у тебя колючки выросли, — усмехнулся принц и тоже встал.

Он остановился неподалеку от Селены.

— Днем ты была более разговорчивой, — заметил он.

— А я, ваше высочество, — не диковина, на которую вы можете глазеть! — вдруг бросила ему Селена, подходя ближе. — И не придворная дурочка, очаровавшая вас на карнавале. Должно быть, вам многое наскучило в здешней жизни. Но я не предмет для развлечений и удовлетворения вашей страсти. Уверена, это было главной причиной, почему вы отправились в Эндовьер. А титул защитницы — так, для внешнего прикрытия.

— Что? — только и мог вымолвить ошарашенный Дорин.

Селена плюхнулась в кресло.

— Неужели вы всерьез думаете, что я не догадываюсь, зачем вы сюда пришли? Поговорить о романе «Корона героя»? Вам этого мало. Вам самому хочется приключений, о которых там написано.

— Мне и без тебя приключений хватает, — пробормотал Дорин.

— Не лукавьте, ваше высочество. Не пытайтесь меня уверить, что мое присутствие в замке — заурядное событие, меркнущее на фоне придворной жизни. Вы с детства по горло сыты этой жизнью. В вашем замке все страдают от скуки. Потому ваш отец и устроил эти состязания. Я уже и так нахожусь во власти короля. Но становиться еще и вашей шутихой я не собираюсь.

Принц вдруг почувствовал, что краснеет. Кто и когда позволял себе так его отчитывать? Родители. Учителя, когда он был мальчишкой. Но потом — никто. Ни советники, ни придворные и уж тем более ни какая-то самоуверенная девчонка.

— Ты забыла, с кем разговариваешь?

— Мой дорогой принц, — спокойно ответила Селена, разглядывая свои ногти, — мы здесь одни. До внешней двери далеко. Нас никто не слышит, и я могу говорить все, что хочу.

Селена думала, что взбешенный принц сейчас набросится на нее с кулаками или выхватит меч. Но Дорин вдруг начал громко, безудержно хохотать. У Селены вспыхнули щеки, отчего ее глаза стали еще ярче. Отчаянная девчонка! Понимала ли она, как бы он мог с нею поступить, не будь она ассасином? А понимал ли он, какой гнев обрушат на него отец и Шаол, если он забудет всякую осторожность и позволит страсти руководить собой?

— Я ухожу. Но я вернусь. И скоро.

— Не сомневаюсь, — сухо ответила Селена.

— Спокойной тебе ночи, Селена Сардотин.

Дорин обвел глазами комнату и снова озорно улыбнулся:

— Но прежде чем я уйду, скажи: этот твой таинственный возлюбленный… он ведь не из замка?

Нельзя, ей нельзя было заикаться об этом. Глаза Селены мигом потухли.

— Спокойной ночи, — ледяным тоном произнесла она.

— Я не хотел тебя обидеть, — виновато сказал принц.

Селена молча махнула рукой, глядя не на него, а на огонь. Чтобы не усугублять ситуацию, принц тихо подошел к двери и взялся за ручку. Дверь скрипнула.

— Его звали Саэм, — глухо, будто издалека, послышался голос Селены.

Она по-прежнему смотрела на игру пламени.

«Его звали Саэм».

— Что с ним случилось? — все-таки спросил принц.

— Он умер, — повернувшись к нему, с печальной улыбкой ответила Селена.

— Когда?

Дорин забыл всю ее резкость. Черт побери, если бы он только знал, он бы говорил о чем угодно, только не об этом…

— Тринадцать месяцев назад, — выдавила из себя Селена.

Душевная боль, отразившаяся на ее лице, была мимолетной, но Дорин уловил это мгновение, и у него все сжалось внутри.

— Мне очень жаль, — прошептал он, понимая всю глупость этих пустых слов.

Она пожала плечами, показывая, что его сожаления не меняют и не могут изменить случившегося.

— Мне тоже… жаль, — сказала Селена, поворачиваясь к огню.

Теперь каждое слово становилось лишним. И каждая минута пребывания принца здесь — тоже.

— Удачи тебе в завтрашнем испытании.

Селена не ответила. Дорин вышел, тихо закрыв дверь.

Ее бередящая душу музыка продолжала звучать у него внутри, когда он вернулся к себе и поджег материнский список потенциальных невест. Эта музыка сопровождала его за чтением в постели и смолкла, лишь когда он уснул.

ГЛАВА 21

Селена вжалась в каменную стену замка. Ноги дрожали, но почерневшими от смолы пальцами и такими же черными ступнями она старалась зацепиться за любую выемку и трещину между каменными глыбами. Брулло что-то кричал ей и еще девятнадцати претендентам, карабкавшимся вверх по стене, но ветер относил его слова, и здесь, на высоте семидесяти футов, их не было слышно. Один претендент вообще не явился на испытание, и даже его караульные не знали, куда он пропал. Может, ему и впрямь удалось бежать. Уж лучше рискнуть, чем вляпаться в это дурацкое испытание. Скрежеща зубами, Селена чуть подтянула туловище и левой ногой нащупала расселину.

До цели этих безумных карабканий оставалось еще двадцать футов в высоту и тридцать в длину. Там, равнодушный к тяготам претендентов, развевался золотистый флаг. На словах испытание звучало просто: подняться на высоту девяноста футов и забрать полотнище. Тот, кто сумеет спуститься с флагом вниз, получит от Брулло одобрительное похлопывание по спине. Но это не избавляло остальных от свидания с местом, где находился флаг. Претендента, оказавшегося самым последним, ждало возвращение в ад, из которого его на время вызволили.