Стигма ворона 2
Шрифт:
Эш попытался вернуться к прежней беседе о музыке, оружии и «подчинении», но ворон раздраженно ответил, что этот разговор бесполезен и всему свое время.
Миновав разграбленную гробницу, путники, наконец, добрались до того места, где им предстояло свернуть в лес.
Заросли оказались настолько плотными, что на некоторых участках приходилось в буквальном смысле прорубать себе тропу, и это очень замедляло движение.
И только на третий день путники, наконец, выбрались из ельника.
Это случилось
Эш ожидал увидеть внизу привычные очертания старого зиккурата, обломки крепостных стен и древние башни.
Но ничего подобного здесь не было.
Под свинцово-серым небом в зарослях вереска лишь кое-где виднелись обломки зданий, сделанных из плит. Местами среди зелени проступали серые проплешины, будто остатки старой площади или дороги. И только ржавые железные скелеты каких-то строений или машин типа ловчих тянулись от земли в небо, как уродливые деревья.
И больше ничего.
— Это точно Белый город? — с сомнением в голосе спросил Дарий. — Мы не ошиблись?..
— Не знаю, — ответил Эш, пожимая плечами.
Он ждал, что сейчас ворон шепнет ему подсказку, но тот молчал.
«Эй, мы хоть туда пришли?..» — мысленно повторил он свой вопрос духу.
Ворон ответил не сразу.
«Это так странно… Я как будто… рядом с тобой, но не с тобой… Я вижу траву, небо — и одновременно с ними вижу черную беспросветную мглу. Я чую мертвенный холод — и тепло твоего тела, — проговорил он. — Да, мы где-то рядом. Но я пока не могу понять, куда нам двигаться дальше…»
— Ворон говорит, мы где-то поблизости с нужным местом, — ответил Эш, направляя Полудурка вниз с холма к останкам города.
— Ворон говорит?.. — озадаченно переспросил Ларс. — В смысле? Словами, что ли? Эй, погоди!..
Но Эш его не слушал.
С каждым шагом он чувствовал, как в груди становится все теснее от волнения, а сердце начинает биться все быстрей и будто бы с большей силой.
А потом неприятный холодок скользнул у Эша по спине, словно чей-то недоброжелательный взгляд.
Парень нахмурился и вслушался в мертвый город чутьем ворона. И
стоило только ему открыть эти двери, как в голову хлынул целый ураган чужих эмоций: затекшие ноги, нагретая рукоять меча в ладони, нетерпение, вересковые ветви, закрывающие обзор, чье-то недовольство и острое любопытство…
У Эша в висках гулко запульсировала кровь.
Он будто стоял не перед вересковой пустошью, а посреди базарной площади перед сотнями чужих глаз!..
Подобрав поводья, Эш остановил коня.
— Мы здесь не одни, — сказал он друзьям, вглядываясь в шевелящееся на ветру зеленое море под ногами.
Он засветился изнутри бронзовой энергией ворона, готовясь
— Соглядатай? Или дингир? — спросил Ларс, останавливаясь рядом.
Ответить Эш не успел.
Вереск зашевелился, задышал — а потом из зарослей поднялся воин-стигматик. Он был одет в хорошую кожаную одежду, но не в такую, как носили заставные. Под нагрудником у него была рубаха, в наручах имелось специальное окошко под стигму, а голову покрывал коричневато-зеленый кожаный шлем. В руках у воина пылало золотистым сиянием большое боевое копье.
И следом за первым воином из вереска, из-за груды разломанных плит, и даже будто бы из-под земли начали один за другим подниматься стигматики.
— Твою ж… — тихо выругался Дар.
Десять, двадцать, тридцать человек — целая маленькая армия, которая буквально за несколько минут разрослась примерно до сотни.
— Похоже, твоя паршивая старушонка заманила нас в ловушку! — прошипела Шеда, сбрасывая сапоги. Стигмы на ее теле заискрились, и тело начало трансформацию в сатира.
Ее слова прошли мимо Эша.
Он лихорадочно прикидывал в голове, что же будет, когда вся эта толпа одержимых бросится на них. Как сражаться? И есть ли шанс на победу? Ведь все эти воины просто светились от наполнявшей их энергии!
Стигматик, поднявшийся из вереска первым, вскинул руку и громко крикнул что-то на рамейском с таким скверным акцентом, что Эш со своим скромным знанием священного языка не понял из всей реплики ни слова.
— Чего он хочет? — спросил Эш у Дария.
Тот неуверенно проговорил:
— Да ересь какую-то. Дать глазам детей ворона какую-то там спину. Или он что-то сделает с нашими головами. Что-то такое, точнее не скажу.
— Или твой язык скверно говорит, или мои уши скверно слышат, но я ничего не понял из твоих слов! — крикнул ему в ответ Эш. — Повтори еще раз!
Воины переглянулись между собой.
— Тот, кто ступил на святую землю, не будучи свят, да накормит червей! — рявкнул стигматик с меткой медведя. — Убить их всех!..
Воины бросились из своих укрытий в сторону незваных гостей, выхватывая на бегу из ножен свои мечи и поднимая над головами боевые копья.
Ларс скрипнул зубами.
Сотня матерых стигматиков против четверых.
Эта битва могла стать для них последней.
— Мы еще можем уйти, — выпалила Шеда. — Мы завалим вырубку, а я приманю мелких духов — им мало не покажется!..
От ярости у Эша застучало в висках.
Он так долго шел сюда не для того, чтобы погибнуть, так и не узнав, что же забыл его дух! И точно не для того, чтобы уйти с пустыми руками. Потому что в памяти ворона могли быть ключи как к его собственной силе, так и к слабостям Аварры.
Потерянная частица будет принадлежать ему!