Стивен Эриксон Падение Света

Киницик Карбарн

– Месть в добродетель...

– Одержимость в обряд.- Празек хмуро взглянул на мясо и сунул в рот. Принялся жевать.

Варез перевел взгляд на второго офицера.
– Не понимаю.

Ренс откашлялась и сказала: - Дело об убийствах сир. Расследование, к которому вы вроде бы утратили интерес. Вот почему я приходила ночью - давая шанс действовать до капитанов.
– Она хмурилась.
– Была уверена, что вы нашли убийцу, но по каким-то соображениям не хотите закончить дело.

Варез всмотрелся в нее.
–

Я сдался, потому что это бессмысленно.

Она отвела глаза.

"Побери меня Бездна, какой глупец!" – Как ты перетаскивала тела, Ренс? А как насчет страха при виде крови?

– Ничего не могу сказать, сир, потому что не помню. Я просто просыпалась в палатке, на руках кровь. Находила меч обнаженным, но тщательно вытертым.
– Она замешкалась.
– Оттирала как могла. Похоже, та привычка меня и выдала.

Варез покачал головой: - Мы перепутали одержимости, решили, что дело в преступлении очень давнем.

– Началось давно, сир, но и тогда это была только необходимость. Не люблю вида крови. Ненавижу ощущать ее на себе.
– Выпрямившись на стуле, она опустила кружку.
– Было бы лучше, сир, если бы меня арестовали вы.

Варез вздохнул: - Ты оставила мне мало выбора. А капитаны теперь отлично разглядели и степень моей некомпетентности.

– Я не одна, - сказала Ренс.
– В теле, что вы видите, я не единственная жилица. Там кто-то еще... но мы никогда не встречались. Она ходит, когда я сплю, и свободно убивает... известно кого. Дитя моей утробы, мужчины, убивавшие женщин - для нее лишь списки. Категории. Ублажившись одним, она переходит к следующему. К новому списку. Меня нужно убить, сир.

Его тошнило от ужаса, голову сдавило разочарование - если тут можно употребить это слово. Варез покачал головой, словно мог стереть всё утро. Поглядел на Празека.
– Теперь понимаю, сир, почему вы обошли меня в этом деле.

Празек поднял брови.
– Неужели?

– Я... Ренс мне нравится.

– То есть женщина, которую вы знаете, - поправил Датенар.

– Ну да. О другой я знаю, что она оставляет за собой трупы, но и сейчас тут полно бессмысленных деталей.

– Вторая, - сказал Празек, - волшебница.

– Простите?

– Носительница колдовства, природный адепт. И притом она весьма жестка. Убирает за собой беспорядок. Но работа ножом... да, это слишком обыденно, готовы сказать вы?

– Она существует, - заговорила Ренс, - в мире без сожалений. Вот, господа, подходящий повод для казни. Но боюсь, она станет защищаться, и если она, по словам капитана, волшебница... нужно действовать сейчас же, пока она спит.

Датенар хмыкнул.
– В вас две души, сержант, но среди них наказания просит та, что невиновна.

– Но у нас есть лишь одно тело, сир. Убейте меня и вторая умрет.

– Смерть

двух за преступление одной? Весы слишком уж перекошены.

Ренс взволнованно вздохнула, но взгляд по-прежнему был нервным.
– Тогда чего же вам нужно?

– Волшебница, - заявил Датенар, - кажется нам полезной.

– Что?!

– Если пробудить ее при сожительнице, ведь та, похоже, совестью не обижена...

– Нет.
– Она подалась вперед.
– Нет. Знать, что я сделала - уже дурно, но вспомнить... Нет.

Варез мгновенно понял ее. Разве не сладостно было бы забыть раскроенный котелок Ганза? Вес лопаты в руках, отдачу деревянной рукоятки, треск ломающейся шеи? "Взял лопату в руки. Промельк. Стою над телом. Всего лишь перешагнул момент и рад видеть последствия.

Ренс, женщина в тебе взяла ребенка и утопила. Ты ничего не помнишь. Волшебница не лишена милосердия, совести, она отчаянно защищала близняшку. Почти слышу ее: "Не для тебя, любимая. Я защищу тебя как смогу. Усни, милая сестра, без снов". – Сиры, она права, - сказал Варез вслух. Если у вас родился план уравнять двух в Ренс, прошу, не надо.

– Лейтенант, - ответил Датенар, не сводя взгляда с Ренс, - вы видите лишь одну сторону - Ренс, сидящую пред нами. Она тоже знает лишь свой мир. Но как насчет той, что таится внутри? Той, осужденной на тьму и ужас?

Празек постучал ножом по оловянной тарелке.
– Пока они продолжают избегать одна другую, проходя мимо истины, остается нерешенный вопрос. От него зависит участь Ренс.
– Он повел ножом в воздухе.
– Возможно, мы вынуждены будем отказаться от плана из жалости к ней.

– Если бы не этот вопрос, - добавил Датенар.
– Они должны повстречаться. Лишь в тот миг возможно прощение. Одна простит другую и наоборот.

– Что важнее, никто иной не убедит волшебницу прекратить убийства.

Ренс дрожала, отрицательно качая головой. Казалось, она не способна говорить.

Датенар вздохнул.
– Мы не можем казнить невиновную женщину.

– Нельзя показывать, как спотыкается правосудие, - сказал Празек.
– Ни сегодня, ни потом. Перед нами тест на состоятельность.

– Ритуал должен быть...

– Ритуал?
– Варез уставился на Датенара.
– Какой ритуал?

– Ночью мы выслали гонца, - сказал Празек.
– На юго-запад, к Бегущим-за-Псами.

– Почему?

– Ищем гадающую по костям, - ответил Датенар.
– Понятно, что Ренс одержима демоном и его следует изгнать. Но ритуал - хорошенько вслушайтесь в мои слова - ответит не только Ренс, но и заключенным, каждому заключенному, и самому Легиону Хастов.

– Демона нужно обнажить, - вмешался Празек.
– Вытащить, так сказать, на свет дневной.