Страна скрытых людей (= Девушка из джунглей)
Шрифт:
– Что никак не удовлетворило жажду мести Лодивармана, - предположил американец.
– Боюсь, что ты прав, - согласился Вама, идя рядом с ним по коридору к темнице.
– Но тебе следует знать, что сегодня у тебя появилось много новых друзей в Лодидхапуре, среди нас ведь есть люди, что в состоянии оценить смелость, силу и ловкость.
– Моя ошибка заключается не в выборе друзей, - объяснил Кинг, - а в выборе врага, ведь врага я сумел выбрать такого, что с ним могут не суметь справиться все друзья в мире.
Снова
– Добро пожаловать, Вай Тхон, - воскликнул он, - и прими мои извинения за жалкое гостеприимство, с которым я могу принять столь достойного и желанного гостя.
– Не думай об этом, - возразил старик.
– Мне совершенно достаточно того, что ты встречаешь бедного старого жреца с таким удовольствием и радостью. Я очень рад видеть тебя, но я хотел бы, чтобы это происходило в более благоприятных обстоятельствах и чтобы я был глашатаем более приятных новостей.
– Ты хочешь мне что-то сообщить?
– спросил Кинг.
– Да, - отвечал Вай Тхон.
– Благодарность и дружеское расположение к тебе привели меня сюда. Я хочу предупредить тебя, хотя предупреждение в таких условиях мало чего стоит.
– Лодиварман не хочет дать мне свободу, не так ли?
– Нет, - промолвил Вай Тхон.
– Он считает, что ты нанес ему такое оскорбление, которое предать забвению невозможно. Ты должен быть уничтожен, но таким образом, чтобы ответственность за твое убийство легла на плечи не Лодивармана.
– А каким образом это должно произойти?
– Тебя доставят в приемную Лодивармана, где тебе объявят о том, что тебе даруют свободу, потом тебя выведут и убьют солдаты его гвардии под предлогом, что ты покушался на жизнь короля, и они были вынуждены в целях защиты короля убить тебя.
– Вай Тхон, - сказал Кинг, - может быть твое предупреждение и не спасет мне жизнь, но мне будет легче в последние часы, ведь я теперь знаю всю силу твоей дружбы. А теперь иди, чтобы если вдруг мне удастся избежать тяжкой судьбы, что желает мне Лодиварман, никто не мог заподозрить тебя.
– Благодарю тебя за заботу, друг мой, - произнес старый жрец, - и хотя я ничем не могу тебе помочь, я буду молить богов защитить тебя.
– Он подошел и положил руки на плечи Кингу.
– Прощай, сын мой, сердце мое полно горечи, слезы выступили у него на глазах, он повернулся и вышел из темницы.
Вскоре после ухода Вай Тхона Кинг услышал звук приближающихся шагов, а затем и клацанье и звон оружия и доспехов. Когда воины подошли к нему, он увидел только незнакомые лица. Офицер, возглавляющий отряд, приветливо обратился к Гордону.
– Я принес тебе хорошие новости, - сказал он, отпирая замок и снимая с Кинга цепи.
– Здесь любые новости хороши, - ответил американец.
– Но это лучшие из новостей, - произнес офицер, - Лодиварман приказал привести тебя к нему, чтобы лично объявить тебе о том, что ты свободен.
– Великолепно, - согласился Кинг, с трудом выдавив улыбку и вспоминая слова Вай Тхона.
Заключенного снова привели в знакомый зал для аудиенций, и снова он стоял перед троном Лодивармана. Около короля на сей раз было немного членов свиты, видимо он не хотел, чтобы все знали об очередном его коварстве. Но как бы мало их ни было, раб с блюдом грибов стоял рядом с троном, и вид этих непритязательных лакомств привлек внимание пленника. Его осенила идея как спасти свою жизнь, и идея эта была связана с грибами.
Он понимал, что думать и действовать надо быстро, ведь неизвестно, когда и как последует сигнал к его убийству.
Окруженный солдатами, он пересек помещение и остановился прямо перед троном. Ему следовало бы пасть ниц, но он не стал этого делать, наоборот, он взглянул тирану прямо в глаза.
– Лодиварман, - произнес он, - выслушай меня, прежде чем подать сигнал к исполнению задуманного тобой плана, потому что твоя собственная жизнь и счастье висят на волоске.
– Что ты этим хочешь сказать?
– вопросил Лодиварман.
– Ты расспрашивал меня о могуществе моего Бога, - Лодиварман, продолжал Кинг, - но ты видел, как я одолел Господина Тигра перед лицом гнева Шивы, а теперь ты видишь, что я знаю о твоих планах убить меня. Как ты думаешь, как бы я смог одолеть тигра или узнать твои планы без вмешательства и помощи моего Бога?
Лодиварман, казалось, пришел в замешательство.
– Меня предали, - гневно сказал он, переводя взгляд с одного из подданных на другого.
– Наоборот, - возразил Кинг, - тебе предоставляется такая возможность, какой без меня никогда бы не представилось. Ты можешь выслушать меня до того, как меня убьют?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я послал за тобой, чтобы освободить тебя. Но говори, я слушаю.
– Ты прокаженный, - проговорил Кинг, - и при этом ужасном слове Лодиварман вскочил с трона, дрожа от ярости. Лицо его исказилось, а обычно тусклые глаза засверкали.
– Смерть ему!
– закричал он.
– Еще никто не мог при мне произнести это проклятое слово и остаться жить!
В ответ на крик Лодивармана солдаты окружили Кинга.
– Подожди! крикнул американец.
– Ты сказал мне, что выслушаешь меня. Подожди пока я договорю, потому что для тебя это важнее жизни.