Страна затерянных душ
Шрифт:
Двери шкафа со скрипом распахнулись, и Элли, стоявшая немного в стороне, немедленно увидела Ника. От изумления она вскрикнула. Просто не смогла сдержаться. Однако Макгилл, стоявший прямо напротив шкафа, видел платье, а скрывавшийся за ним Ник был вне его поля зрения. Макгилл обернулся к Элли, подумав, вероятно, что она изумленно вскрикнула, увидев платье.
Девочка силой заставила себя не смотреть на друга, чтобы Макгилл не проследил направление ее взгляда. Кончик ботинка
— Я не буду невестой чудовища, — заявила Элли, схватившись за ручки и с силой захлопывая дверцы шкафа. От волнения девочка чуть не прищемила руку Макгилла. Тот пристально посмотрел на нее.
— А кто сказал, что я тебе предлагаю? — сказал он злобно, развернулся и быстро ушел.
Элли постояла несколько секунд, прислушиваясь к звуку его удаляющихся шагов, вернулась к шкафу и открыла дверцу.
— Что ты здесь делаешь?! Не понимаешь, как это опасно? Если он узнает, что ты сбежал…
— Он не узнает. Там, в колокольной, сотни детей, и никто их не пересчитывает.
— Если поймают, тебе конец.
— Значит, не поймают.
Элли оглянулась.
— Лиф сбежал с тобой? Он прячется где-то еще?
Ник покачал головой.
— Он по-прежнему висит там, с другими, — ответил Ник и неожиданно улыбнулся. — Ты бы видела, какой там беспорядок. Я заставил всех перепутать веревки.
— Чем сидение в шкафу лучше висения там?
— Я не собираюсь тут сидеть. Как только представится возможность, я сбегу с корабля и вернусь назад с подмогой.
— И как ты собираешься сбежать?
— Я еще не придумал.
— У меня есть план, — сказала Элли. — Но бежать сейчас — значит, все испортить!
— Мы уже несколько недель ждем, пока ты начнешь осуществлять свой план.
Несколько недель, подумала Элли. Неужели прошло так много времени?
— Чтобы придумать хороший план, пришлось потратить много времени.
Ник замолчал и пристально посмотрел на нее.
— А мне кажется, тебе нравится здесь, с Макгиллом. Ты над ним имеешь какую-то власть, как я понял из вашего разговора. Не знаю, чем ты его приворожила, но что-то точно есть, и тебе это нравится.
Элли захотелось схватить его за костюмчик и хорошенько встряхнуть. Ник сказал крамольную для нее вещь. Но, как бы нелепо это ни звучало, он был прав.
— У меня есть идея, как нам всем отсюда сбежать, но ты должен подождать.
— Я не буду ждать. И два плана лучше, чем один.
Элли сжала кулаки и зарычала. Получилось неожиданно похоже на
— Допустим, ты сбежишь с корабля, но кого ты собираешься позвать на помощь?
— Мэри, — сказал Ник.
Элли рассмеялась и вдруг поняла, что совсем не думает об осторожности. Она оглянулась, чтобы убедиться, что громкий звук ее голоса не привлек ничье внимание, и перешла на сердитый шепот.
— Она уже отказалась нам помочь и сейчас не захочет.
— Я смогу ее убедить. Точно тебе говорю.
— Ты идиот!
— Мы еще посмотрим, кто из нас идиот!
Разговор приобретал все более бессмысленный и раздражающий характер. Элли не хотела спорить. В любую секунду в трюме мог кто-нибудь появиться и застать их.
— Я могу украсть шлюпку, — заявил Ник.
— Когда они увидят, что ее нет на месте, не придется даже думать о том, кто ее взял. Тогда Макгилл накажет Лифа, а заодно, наверное, и меня.
— Можно перерезать веревку, снять Лифа и сбежать втроем!
Элли поразмыслила над его предложением и отрицательно покачала головой.
— Макгилл считает, что я учу его овладевать живыми людьми. Как только он узнает, что я сбежала, он бросится в погоню, потому что я ему нужна.
Да, подумала Элли, единственный способ осуществить дурацкое желание Ника во что бы то ни стало сбежать — найти способ сделать это так, чтобы никто не заметил. Нужно придумать, как замести следы.
— Так, слушай, — сказала Элли. — Завтра утром на берег пойдет шлюпка с матросами. Они будут проверять одну из ловушек Макгилла. Если ты сможешь незаметно пробраться на борт шлюпки, когда ее спустят на воду…
— Да, у меня получится.
— Я буду на палубе, постараюсь всех отвлечь. Но как пробраться в шлюпку, тебе придется придумать самому.
Элли остановилась, чтобы поразмыслить.
— Я могу накидать в лодку одеял — спрячешься под ними.
Элли снова огляделась и нагнулась к самому уху мальчика.
— Если доберешься до Мэри, скажи ей, что Макгилл будет в Атлантик-Сити и там она сможет на него напасть. Если захочет, конечно. Там на набережной есть банда призраков, они могут помочь, если Мэри с ними договорится.
Элли захлопнула дверцу шкафа, чтобы Ника никто не нашел.
— Помни, завтра на рассвете.
— И как я узнаю, когда наступит рассвет? — спросил Ник из шкафа.
Элли ничего не ответила, предоставив ему самому разбираться с этой проблемой. Выйдя на палубу, Элли обнаружила Макгилла на носу корабля. Он стоял и наблюдал, как над материком заходит солнце. Это было его любимым занятием. Макгилл был поистине странным чудовищем: с одной стороны, он понимал свою отвратительную сущность и даже гордился ей, с другой — восторгался красотой мира, к которому уже давно не принадлежал.