Странник
Шрифт:
Сначала начали массово умирать самые борзые чиновники и высокие полицейские чины. Вину свалили на революционеров, но князьям между делом дали понять: их может ждать та же судьба. Те, привыкшие к безнаказанности и неприкосновенности, побежали к Николаю требовать чуть ли не войска применить, чтобы наказать негодяев, и нарвались. Тот просто взял и, может, впервые за историю их семьи назначил по этому делу следствие. В итоге лишил великих князей их должностей и большей части привилегий, причем сделал это максимально жестко — с формулировкой об утрате доверия.
Честно сказать, читая это письмо, не мог поверить, что Николай мог решиться на такое, будто совершенно другой человек действовал, конкретный и решительный. Что
В конце письма, после всех этих новостей, он предложил мне вернуться в Россию и стать своеобразным посредником между ним и набравшими силу староверами, которые почему-то ему не верят и не хотят идти на контакт. Они сейчас усиленно развивают экономику, причем именно так, как я подсказал, и тупо забили на все остальное. Через газеты они тонко намекнули императору, что их не интересует ничего, кроме работы. Политикой заниматься они не станут, власти они не хотят, так что, по их мнению, надо оставить в покое начатое ими дело и просто не мешать им поднимать промышленность страны на должный уровень.
Занятно, царь в кои-то веки не может стукнуть кулаком по столу и потребовать, чтобы все слушали его указания и делали так, как он скажет, а не как правильно и эффективно.
Правду скажу, долго думал, как поступить. Очень хотелось согласиться на его предложение и напомнить предавшим меня староверами о своём существовании, но в итоге я не стал. Подумал, если уж он решился наконец-то начать управлять страной, а не числиться императором, пусть учится взаимодействовать с разными слоями населения. Ведь староверы — это только первая ласточка. Благодаря их энтузиазму скоро появится огромное количество образованных людей, которым рот в одночасье не заткнешь. Да и вообще мир стремительно меняется, а значит и императору поневоле придется идти в ногу со временем. Пусть учится и нарабатывает практику.
Сумбурным у меня получился ответ на его письмо, но главный посыл он должен понять: впрягся в этот воз, так и тащи его до самого конца, никто за тебя этого не сделает, а меня оставь в покое, своих дел хватает.
Не знаю, обидится ли он на отказ помочь, по большому счету по фиг. Не хочу и не буду снова лезть во власть, в прошлом мире с лихвой этого хватило, свободы хочу и воли.
На следующий день увидел первый купленный мной крейсер. Как-то я себе его поменьше представлял, реально здоровенная дура. А ведь это даже не броненосец, скорее ближе к легкому будет, чем к среднему. Если судить по вооружению, всё-таки стопятидесятимиллиметровые орудия не пляшут против серьезных кораблей. Но мне ведь и не надо участвовать в сражениях. Главная идея на будущее — банальный грабеж торговых кораблей. Другими словами, я собираюсь заниматься каперством или пиратством, кому как больше нравится. Для этой задачи корабль подходит как нельзя лучше, хоть и кажется слишком большим.
Если перегонная команда без особого труда переместила корабль на место стоянки, которое я оплатил сразу на два месяца, то с охраной возникла засада. Не хотелось мне пускать чужих людей на свой корабль. После покупки и перегонки на стоянку учинить какое-нибудь безобразие англичанам просто не хватило бы времени, а во время длительной стоянки они запросто могли нагадить. Зная их паскудную натуру, сомневаться, что это случится, не приходится.
Пришлось закупаться продуктами и устраиваться на борту самому. Из России уже выехала первая группа моряков, скоро они будут здесь. Решил охранять свое имущество самостоятельно и до их прибытия пожить на борту. Поселился в каюте капитана. Скажу вам, не экономят англичане на комфорте, по крайней мере, старшего корабельного начальства. Каюта состояла из трех комнат — спальни, гостиной и кабинета. Всё отделано дорогими сортами дерева и оборудовано шикарной мебелью, намертво закрепленной на своих местах, что в принципе логично, но мне, сухопутному человеку, не совсем привычно.
За пять дней жизни на судне в одиночестве облазил все укромные уголки корабля и неплохо его изучил. Удивило, что на судно был загружен полный боекомплект к пушкам, хоть сейчас в бой. А вот с углем засада, его, можно сказать, нет, как и других необходимых для выхода в море припасов. Придётся основательно закупаться, благо хоть деньги есть. Кстати, оставив квартиру без присмотра, я изрядно переживал, не дай бог залезает какой-нибудь воришка, и останусь я у разбитого корыта. Только и оставалось, что надеяться на удачу и тот факт, что квартира расположена в приличном районе, где воровать не то чтобы просто. Может, и пронесёт, в любом случае другого выхода я не придумал, а теперь уже поздно что-то менять.
С первой же партией моряков прибыл и Геннадий Степанович. Не утерпел, захотелось ему лично посмотреть на новый корабль, и радости его не было предела. Покупку он одобрил и посчитал очень удачной. По его словам, из этих крейсеров получатся замечательные рейдеры. А в качестве разведчиков вообще будут незаменимы.
Учитывая, что четыре корабля которые строятся в Германии, будут вооружены гораздо серьёзнее английских, получится достаточно кусачая эскадра с быстроходными разведчиками. Вообще-то корабли сопоставимы по ходовым характеристикам, но есть нюанс. Если построенные в Германии суда смогут держать максимальную скорость в двадцать три узла максимум пару часов, то эти крейсеры без особых последствий смогут бежать с такой скоростью сутки напролёт. Вот такая вот разница, дополнять друг друга будут.
На самом деле мне нравится то, что у нас получается. Ещё бы штук восемь миноносцев, и вышла бы реально полноценная эскадра. Но и так неплохо, надеюсь, японцам мало не покажется.
С Геннадием Степановичем помимо двадцати матросов прибыло и семь будущих офицеров, притом даже по их виду было понятно, что они очень опытные и любят свое дело. Они сразу включились в работу и потребовали у меня организовать встречу с представителями продавца, по их словам, у них много вопросов, на которые нужно получить ответы и по всем правилам.
Пришлось мне снова идти на поклон к князю — самому эту проблему не решить. Нет у меня общения с людьми, которые могут приказать изготовителю помочь разобраться с непонятками. Конечно, беспокоить по таким вопросам князя не совсем хорошо, но и деваться мне некуда.
На удивление он принял меня неплохо и к просьбе отнесся с пониманием. Не стал показывать свою значимость и пообещал помочь. Но и сам в этот раз попросил об услуге. Удивил, если честно. Он откуда-то узнал, что я один из владельцев набирающего популярность завода по производству наручных часов. Просьба у него была такая: приобрести десяток этих самых часов. Причем его интересуют изделия именно женские, дескать, сам он и потерпит, а вот окружающим его дамам надо поскорее. Пришлось обещать поспособствовать, а потом отбить телеграмму компаньону. А раз все равно побеспокоил человека, то попросил его кроме десятка хронометров для князя отправить и для меня пару-тройку десятков изделий. Пригодятся на подарки нужным людям.
Хорошо, что я купил только два корабля, а не четыре, как задумывался время от времени. Оказывается, содержание, оснащение и комплектование всем необходимым стоит запредельно дорого, а ещё ведь зарплату людям платить. Короче, недешевое это дело — свой флот иметь, геморройное. Пока, конечно, это все ненапряжно, при наличии грамотных помощников и денег, но в дальнейшем всё-таки придётся думать о поиске дополнительных средств. Даже на содержание одного корабля деньги потекли рекой. Что будет, когда их станет шесть, боюсь даже представить. А ведь ещё запланирована постройка судов обеспечения, мрак и ужас, иначе не скажешь. На минуту даже пораженческие мысли начали в голову лезть: не слишком ли высоко я замахнулся?