Странник

Соболева Ульяна

— Я... подвернула ногу, — коротко ответила она, скривившись от боли. Губы дрогнули, и она стиснула их, чтобы скрыть слабость. — Я не могу идти.

Её слова были произнесены с такой неохотой, что он на мгновение усмехнулся. Сколько же ей стоило признаться в этом, хоть и в таких простых словах? Признать свою слабость — нечто немыслимое для Риты.

— Позволь, я помогу, — сказал он, и прежде чем она успела возразить, уже протянул к ней руки.

Рита вскинулась, её глаза сузились. Она хотела возмутиться, сказать что-то колкое, но слова застряли в горле, когда он аккуратно поднял её, поддерживая за талию,

словно она была хрупким фарфоровым изделием. Она замерла, её дыхание сбилось, и это было почти мило.

— Я могу сама... — попыталась она возразить, но её голос прозвучал слишком слабо и неубедительно.

Начо лишь качнул головой, не отпуская её. Он чувствовал, как её тело напряжено, как она старается сохранить видимость контроля, но в его руках она была лёгкой и хрупкой. Он подхватил её, поднимая на руки, и Рита на мгновение удивлённо застыла. Она явно не ожидала, что он так просто возьмёт её и понесёт, не спрашивая разрешения.

Близость её тела, её тихое дыхание, которое он ощущал на своей шее, — это было странное, волнующее ощущение. Ему нравилось это, и от этой мысли он слегка смутился. Он пытался не смотреть ей в глаза, но не мог не заметить, как она изо всех сил старается не смотреть на него, как её губы дрожат, пытаясь сохранить холодное выражение.

— Ты правда думала, что сможешь сама дойти до машины с такой ногой? — он тихо хмыкнул, держа её крепко, но осторожно.

— А ты думаешь, что мне нравится, когда меня таскают, как ребёнка? — фыркнула она, но её голос был слабым, и было слышно, как она с трудом сдерживает боль. — Поставь меня на землю.

— Нет. — Он сказал это спокойно, но твёрдо, и она замолчала, не находя, что ответить.

Рита никогда не была хороша в том, чтобы благодарить, и он знал это. Она всегда считала себя выше всех, и её манера общения была пропитана этим высокомерием. Но сейчас её гордость отошла на задний план, уступив место удивлению и... чему-то ещё, чего он не мог понять.

Начо шёл к своей машине, держа её на руках, и чувствовал, как его переполняет странное тепло. Её хрупкое тело было таким лёгким, но он знал, что внутри этой девушки скрыта сила, которая удивила бы любого. Сила и холод. Он чувствовал, как её пальцы невольно вцепились в его рубашку, когда он случайно дотронулся до её больной ноги.

— Тебе больно? — он спросил, но она не ответила сразу, лишь покачала головой.

— Ты слишком грубый, — пробормотала она, её голос звучал почти жалобно.

Он не смог удержаться от лёгкой улыбки. Какой-то момент Рита была почти... милой. Не той надменной девицей, что могла унизить одним взглядом, а почти настоящей. Она пыталась сдерживать свой гнев и благодарность, но ему было видно, что она смущена. И это смущение делало её живой, человечной.

— Прости, я просто не привык носить таких... как ты, — он произнёс это с лёгкой усмешкой, стараясь придать разговору лёгкость, но сразу же понял, что сказал что-то не то. Её глаза сузились, губы сжались в тонкую линию, и он заметил, как она напряглась.

— Таких, как я? — повторила она, её голос был натянут, как струна, готовая порваться. — Что ты имеешь в виду?

Он замер, не зная, как объяснить это, чтобы не задеть её ещё сильнее. Но вместо того чтобы оправдываться, он просто посмотрел ей в глаза, и сказал честно:

— Тех,

кто так старается казаться сильным, что забывает, как это — быть слабым.

На мгновение Рита замолчала, и в её взгляде промелькнуло нечто. Она не ожидала такого ответа, не ожидала, что он увидит её так. Не ожидала, что кто-то сможет так просто рассмотреть её маску. Губы Риты дрогнули, но она не сказала ничего в ответ.

Когда они доехали до её дома, он аккуратно опустил её на землю. Она стояла перед ним, опираясь на машину, и наконец смогла взять себя в руки.

— Спасибо, — произнесла она, её голос был сухим и натянутым, но в нём была искорка благодарности. Её губы чуть дрогнули, словно она не знала, как правильно сказать эти слова.

— Не за что, — ответил он, смотря на неё, и не мог не улыбнуться.

Но в её глазах уже опять светилась та же высокомерная холодность. Она смотрела на него так, словно он был просто инструментом, чем-то временным, чем можно воспользоваться. Она скользнула по нему взглядом, словно он был просто частью интерьера, мелкой помехой, которая неожиданно оказалась полезной. И всё же, несмотря на её холодность, он увидел там что-то ещё. Она не такая какой хочет казаться…там на дн ее глаза прячется униженная испуганная девочка, которая отличается от всех и очень страдает. Он не понимал, почему его так тянет к ней. Может, её скрытая сила, её уязвимость, которую она так тщательно скрывала.

Он помог ей подняться по ступенькам, затем открыл дверь, и заметил, как её рука коснулась его пальцев. На мгновение они замерли, и он ощутил лёгкое прикосновение её кожи к своей. Глаза встретились с его, и в этом взгляде была какая-то странная смесь горечи и смущения.

— Тебе не нужно было этого делать, — сказала она, но её голос звучал уже тише, мягче.

— Мне хотелось, — ответил он просто, и увидел, как она снова замерла, как будто не знала, что ответить.

– Госпожа Маргарита! – воскликнул дворецкий и тут же подхватил ее под руку.

А Начо завёл машину и тронулся с места, чувствуя, как его сердце стучит сильнее. Он не знал, что это было — просто желание помочь или что-то большее. Но он хотел увидеть её снова. Хотел понять, что скрывается за этим взглядом, что заставляет её быть такой холодной и колючей. Он не знал, что она думала о нём, пока они ехали, но чувствовал, что эта встреча что-то изменила. Может быть, не для неё. Но для него — точно.

Глава 17

Рафаэль стоял у окна и смотрел на пустынные улицы Сан-Лоренцо, скрытые под покровом ночи. Всё в этом городе раздражало его: тишина, старые дома, узкие улочки, эти выжженные, покосившиеся здания. Здесь не было ничего, кроме грязи, лицемерия и… неё. Анжелики. Его жены. Которая, чёрт побери, никогда не была ею по-настоящему.

Тупая девчонка. Она была обязана принадлежать ему — он всё для этого сделал. Заплатил её матери, подтёр грязное прошлое, вывел их из долгов. И что он получил взамен? Холодную, неприступную куклу с глазами, полными отвращения. Каждый раз, когда он подходил к ней, она замирала, как животное, которое готово сбежать при первом движении. Твою мать. Это его бесило до дрожи.