Странники звёзд

Ледовская Марина Васильевна

– Спешу вас уверить, это не более чем домыслы и нелепые слухи. Сестра ничего не поджигала, просто кто-то по неосторожности забыл затушить свечу, потому и произошел пожар, из-за чего нам пришлось на время переехать в другую резиденцию.

Было очевидно, что Шейн проговорил заранее выученный текст, плюс ко всему, он ничего не сказал про выпавшую служанку из окна, а это уже о многом говорит. В первую очередь о том, что единственная дочь короля Веренгала действительно сходит с ума. Чуть повернув голову, я увидела Дженнифер мило улыбающуюся Кайлу и будто бы случайно касающуюся его руки при каждом удобном случае. Зная брата, я была уверена, что он мечтал от нее сбежать

и поскорей подойти к Малейн, которая одиноко стояла возле фуршета. Я уже давно начала замечать, что он не просто так ввел в привычку последние месяцы приходить в мои покои после обеда, чтобы мы втроем поиграли в карты. Я не слишком одобрительно к этому относилась, ведь отец мог в любой момент найти ему невесту и в скором времени женить, а я не хотела, чтобы этой милой девушке разбили сердце.

Не знаю в какой момент, но внезапно я почувствовала, на себе пристальный взгляд, и это был не принц Шейн. Я напряженно всмотрелась в ряды танцующих пар, но ничего подозрительно не обнаружила. Мелодия закончилась моментально, и я вздохнула с облегчением в то время, как принц красного дома поднес мою руку к губам, оставив на ней легкий поцелуй. Мы поклонились друг другу, и я подошла к столу с ванильными кексами и разнообразными фруктами. Скрипачи заиграли новую мелодию, и всё повторилось по новому кругу, но четкое ощущение, что за мной кто-то пристально наблюдает, не покидало меня ни на минуту. Расправившись с третьим кексом, я стремительным шагом вышла из тронного зала, желая, чтобы меня покинуло это навязчивое ощущение и просто чтобы отдохнуть от все более раздражающего шума и непрекращающихся танцев.

Внутренний сад был наполнен мягким золотистым свечением, его источником были циркады, маленькие светящиеся насекомые. Летом их всегда здесь очень много собирается, поближе к огням и цветам. Я села на скамейку возле фонтана из белого мрамора, расположенные по кругу статуэтки птиц и зверей весело пускали в него струйки воды. Воздух наполнял едва уловимый запах роз, которые цвели здесь целый год. Они были преимущественно белые, потому что считается, что только белый цвет совершенен. Но так как это был мой личный сад, я посадила несколько кустов красных роз и это прекрасно гармонировало с другими соцветиями.

Когда я наконец смогла сбежать с шумного праздника, то поняла, что было неправильно молча уйти с торжества, с другой стороны могу же я хоть раз сделать то, что хочу. Время, проведенное в тишине, всегда наполняет голову разными мыслями, идеями и мечтами. Но я могла думать лишь о словах Джозетты о Темном принце и не покидающем чувстве, что за мной кто-то наблюдает. Наверное, стоило с самого начала отдать приказ страже ещё раз проверить всех гостей и заодно списки приглашенных. Но имело ли это смысл? Ведь по договору, заключенному год назад, принц Адриан не мог перешагнуть границу нашего государства, и если б он его нарушил, то сгорел бы в считанные секунды.

Изначально было семь королевских домов, всё изменилось, когда десять лет назад, Этрерия объявила войну несуществующему ныне Седьмому дому. Айленд, который был шестым королевским домом, встал на сторону утопающего королевства, так как понимал, что без союзников, им не протянуть и одного дня. Но это была не единственная причина, вторая заключалась в том, что старшая дочь короля Айленда Голвина вышла замуж за принца седьмого дома и на момент объявления войны, находилась в Окутаве, столице седьмого дома. Если бы они заранее знали о планах моего отца, юною принцессу Лиану удалось бы переправить через море домой, но было слишком поздно, корабль могли захватить, а саму принцессу

взять в заложники. Поэтому было принято решение оставить её в Окутаве.

Когда наши войска начали громить дворец Седьмого дома, всю королевскую семью убили на месте, а сама Лиана была погребена в своей комнате, когда тяжеловесный таран ударил по стене дворца. Принц Адриан в это время возглавлял войска Шестого дома, но при всей их военной мощи, силы были не равны. Они с самого начала были обречены на поражение. Седьмой дом был разрушен. В свою очередь Айленд, через девять лет восстановил силы, но обиду забыть не смог. Ровно год назад началась новая война, ещё более кровопролитная и жестокая, чем предыдущая. В ходе её Шестой дом был разрушен до основания, все члены королевской семьи кроме Адриана были убиты, народ вырезан, а архитектура с тысячелетней историей уничтожена.

Про принца в свое время ходило много небылиц и предрассудков, одни говорили, что он владеет магией, другие, что он может телепортироваться, третьи и вовсе утверждали, что он способен читать мысли. Все эти домыслы привели к тому, что его начали именовать Темным принцем. Я много раз думала, почему отец вместо того, чтобы убить чудом спасшегося принца, решил заключить с ним договор о неприкосновенности наших границ. Версий было много, но я больше склоняюсь к той, где отец просто хотел проверить, действительно ли работает в действии древняя магия, о которой вскользь говорится в нескольких потрепанных временем фолиантов времен первого короля. Эти книги были под строжайшим запретом, и сколько я ни пыталась их найти, все было тщетно.

Единственное, что я знаю о древней магии, так это то, что существует заклинание неприкосновенности территорий. Оно заключается в том, что если человек, на которого его наложили, переступит обозначенные земли, то сгорит заживо. Но существовала лазейка: чтобы не умереть, этого человека должен пригласить один из членов семьи, которая была инициатором данного соглашения.

С тех пор, никто не вспоминает имена королевских семей Седьмого и Шестого домов. Они канули в вечность, и история рано или поздно забудет их цвет, камень и многовековые традиции. У меня нет однозначного отношения к жестокостям отца. С одной стороны, я считаю, что претендовать на абсолютное господство на всем континенте является не просто неправильно, но и крайне аморальным. Но с другой стороны, в мире существует естественный отбор, и он распространяется не только на животных и людей, но и на целые государства.

Зашелестела трава, начал подниматься ветер, чудесный летний вечер грозил омрачить проливной дождь. Я встала и подошла к кусту с красными розами, запах которых оказался настолько пьянящим, что я невольно поднесла руку к стеблю, совсем забыв о его острых шипах. На пальце выступила алая кровь и я, стараясь не запачкать белое платье, направилась к выходу из сада. Дорогу мне освещала полная луна, и благодаря её бледному свету, я любовалась тем творением, что создала сама. Нежно льющаяся мелодия вальса встретила меня уже у ступеней Белого дворца, и я, не теряя времени поднялась наверх.

По всей видимости, никто не заметил моего непродолжительного отсутствия, музыка всё также волшебным потом завлекала господ танцевать, хотя некоторые из них уже с трудом стояли на ногах. Посмотрев налево, я увидела, как Холируд продолжал вальсировать с принцессой Лоуренс. Было грустно наблюдать за ними, ведь их союз никто и никогда не одобрит. Я почти уверена, что для принцессы уже нашли подходящую партию, ведь в нашем мире никто не считается с чувствами и слово «любовь», никто не воспринимает всерьез.