Странствие Сенора
Шрифт:
Но воспоминания – это всего лишь призраки. Реальным был мучительный зуд под маской, там, где проказа пожирала его плоть. И реальными стали непримиримые враги, к которым он, возможно, вернулся.
– Ты уверена, что здесь знают о Храме? – спросил он.
– Мой господин знает, – сказала Джелва, потупив взор.
Он не собирался спрашивать о том, кто был ее господином. В сознании Джелвы зияла каверна под искусно наложенной Печатью, и «господин» оставался неразличимой тенью в черном саване, сотканном из ужаса. Кроме всего прочего, Холодный Затылок считал безрассудством грубо вторгаться туда, где малейшая
– Тогда пойди и скажи страже, что я хочу видеть твоего хозяина.
– Он не нуждается в страже.
В это Сенор готов был поверить. Слишком зловещая тишина повисла вокруг, и слишком подозрительным казалось полное отсутствие Уродов с их совершенными машинами, необычным оружием и примитивными мозгами, абсолютно беззащитными против чужого вторжения…
Холодный Затылок ступил на опущенный мост. Джелва покорно следовала за ним. На всякий случай он старался не упускать ее из виду.
По этому самому мосту когда-то проехала карета, увозившая его из замка Грах, и он видел башню, на которой была повешена Айота, Читающая По Костям…
Глубокий ров чернел под стенами; со дна его доносился тяжелый болотный смрад. Сенор беспрепятственно прошел через распахнутые ворота и оказался на внутреннем дворе замка.
Из темноты ему под ноги метнулось странное существо, которое он вначале принял за собаку. Реакция герцога была мгновенной. Он чуть не зарубил «пса», но остановился в последний момент, увидев, что это все же Урод, который претерпел жуткую метаморфозу.
В его облике было что-то жалкое и одновременно невероятно отталкивающее. Он ползал возле ног придворного Башни, издавая визгливые нечленораздельные звуки.
Рассмотрев его повнимательнее, Сенор сделал неприятное открытие. Перед ним был Морш Возискар, секретарь Королевы Мелхоэд, и кто-то сыграл с придворным весьма злую шутку. К тому же его отражения теперь соответствовали отражениям низших жизненных форм…
Джелва отогнала Возискара грубыми пинками, и тот с тоскливыми подвываниями удалился в темноту. Потом она показала Сенору на едва различимую дверь.
…Холодный Затылок проходил вместе с темнокожей женщиной по смутно знакомым залам. Грах казался вымершим. Однако вскоре Сенор почуял запахи других существ. Это не слишком обрадовало Человека Безымянного Пальца – здесь у него не могло быть союзников…
В замке до сих пор сохранились признаки культа Гриба, господствовавшего среди Уродов: реликвии, предметы искусства и фетиши безумных ритуальных оргий исчезнувшего народа. Почти не было изображений, напоминавших о Мелхоэд, и воплощенных в камне подземных кошмаров. Зато остались брошенные машины и оружие. Опустевшие залы выглядели так, словно Детей Гриба захватила врасплох неведомая катастрофа.
Судя по всему, Джелва вела гостя в то крыло замка, где когда-то находились покои графа Тойнгха. Сенор прекрасно помнил обстоятельства своего бегства из Мургуллы и приготовился к самому худшему.
Но они двигались к цели окольным путем. Сначала женщина привела его на верхние этажи. Когда они проходили мимо спален, Джелва остановилась возле одной из открытых дверей. Тут Сенор оценил ее незаурядное самообладание. Она резко повернулась к нему.
– Может быть, теперь ты снимешь маску? – спросила
В это время герцог Мертвая Кожа внимательно осматривал комнату. Там была кровать со спинкой в виде половины гриба, верхняя часть которого нависала над ложем, погружая его в уютную тень. На полу и на каминных полках валялись предметы из кости, металла и кожи, знакомые ему с тех самых пор, как он побывал здесь в первый раз. На стенах висели скелеты рыб, обитавших в подземных реках, и чучела летучих мышей в драгоценных ошейниках с выжженными на них буквами древнего языка…
– Ты действительно хочешь увидеть мое лицо? – спросил он с жестокой ухмылкой.
В глазах Джелвы отразилось предчувствие чего-то недоброго. Однако она поздно спохватилась. Он должен был подавить ее волю, чтобы не приобрести еще одного опасного врага. Временами она напоминала ему Люстиг…
Он снял маску, оставаясь в глубокой тени, а потом повернул голову так, чтобы бледный свет упал на мертвую половину лица.
Сдавленный крик Джелвы был свидетельством того, что Сенор не ошибся. По ее телу пробежал хорошо заметный трепет отвращения. Она даже отступила на шаг.
Отныне ее душа была в его власти.
– Веди дальше, – бросил он, снова надевая на лицо маску Зелеша.
Сзади послышался шорох. Герцог быстро обернулся, но успел заметить только неясный силуэт, промелькнувший в коридоре и исчезнувший за поворотом. Возможно, это был Возискар, однако Сенору показалось, что шпион передвигался на двух ногах.
За считанные мгновения он возвел в своем сознании преграду, наглухо отделившую его отражения от окружающего мира. Если его появление уже не было тайной для обитателей замка, то по крайней мере сохранялся шанс предстать перед ними легендарным странником Тени, обладающим непознанной и непредсказуемой силой…
Джелва робко скользила рядом. Вскоре они оказались в покоях хвостатого графа. Сенор услышал доносившийся сверху плеск воды и звуки незнакомой ему мрачной музыки, искаженной сухим треском. По широкой лестнице медленно спускались двое: мужчина в одеянии придворного Башни и женщина в роскошном платье, украшенном мерцающими камнями из Эльгары. Правая рука мужчины покоилась на рукояти кинжала, и Холодный Затылок имел возможность видеть перчатку с отрезанным средним пальцем.
Не обращая на гостей ни малейшего внимания, странная пара степенно плыла навстречу. И мужчина, и женщина уставились в пространство перед собой. Сенор не сразу определил, что кажется ему особенно отталкивающим в этих людях. Потом понял, что глаза Человека Среднего Пальца и его дамы были немигающими и слишком тусклыми для настоящих. Мертвые, неподвижные взгляды оставались прикованными к темному прямоугольнику двери в глубине зала.
Когда люди из замка проходили мимо, стало очевидно, что их глаза действительно сделаны из стеклянных шариков. Вблизи Сенор с пугающей ясностью различал матовые пятна безжизненных зрачков.
Джелва повернула к нему побледневшее лицо.
– Это слуги Хозяина, – сказала она хриплым голосом. – Они появились здесь очень давно.
– Но не раньше, чем я, – сказал Холодный Затылок и в очередной раз заставил ее недоумевать.
Глава пятая
Слуги Крысы