Странствие Сенора
Шрифт:
Они поднялись по лестнице и вошли в зал с наклонными стенами, обтянутыми тканью, и неразличимым во мраке потолком. Это было одно из самых высоких помещений, выбитых в скалах. Свечи освещали лишь небольшую его часть. В темных углах шевелились неясные тени, и повсюду ощущались холодные прикосновения сквозняков.
Посреди комнаты бил фонтан малиновой жидкости, по густоте и запаху напоминавшей кровь. Жидкость стекала в каменный бассейн в форме символа Мечей. Вокруг него бродили и ползали уродливые существа, созданные маниакальным творцом, который соединил части тел и конечности самых разных обитателей Кобара,
Здесь были крысы с крыльями и хвостами, украшенными рыбьими плавниками, птицы с шеями и головами змей, рептилии с человеческими руками, и десятки других еще более отвратительных созданий.
Кроме шума фонтана, зал по-прежнему наполняли звуки музыки, исходившие из воронкообразной изогнутой трубы. Она была сделана из золоченой бронзы и торчала над ящиком, инкрустированным серебром. Внутри ящика вращался черный диск.
Граница света и тьмы пересекала длинный стол, за которым предавалась возлиянию самая странная компания из всех, которые приходилось видеть придворному Башни. Место во главе стола оставалось незанятым, как, впрочем, и четыре ближайших к нему кресла. Далее по левую сторону сидел Тойнгха, вдвое помолодевший с тех пор, как Сенор покинул Мургуллу. Теперь лицо графа было юным и гладким; его безмятежную чистоту портил только вытатуированный на лбу лиловый глаз. Несмотря на необъяснимую перемену в возрасте, у Холодного Затылка не возникло сомнений в том, что это действительно один из его смертельных врагов.
Тучный расплывшийся человек, сидевший напротив графа, спиной к вошедшим, вполне мог оказаться Смотрителем Часов Меррадлем, – и Сенор убедился в том, что так оно и есть, когда круглое напудренное лицо медленно повернулось в его сторону. Издали оно напоминало белый шар, который висел над пурпурным холмом тела, облаченного в мантию Человека Большого Пальца.
Сенор перевел взгляд на соседку Меррадля и на этот раз испытал настоящий шок. Лицо женщины, смотревшей на гостей через плечо, можно было бы назвать красивым, если бы не зияющий черный провал на месте левого глаза и холодная глумливая улыбка, застывшая на темно-красных губах.
Женщина была немолода, но прекрасно сохранилась; ее холеные гладкие руки были выставлены напоказ, пальцы изящно переплетены.
«Рейта Меррадль!» – прошептал в голове у Сенора отстраненный голос, и Незавершенный стал невольно сравнивать ее с той, которая умерла в Кобаре возле его дома. Правый глаз Рейты был неподвижным и тусклым; Холодным Затылок усомнился в том, что и этот глаз – настоящий.
По правую руку от Рейты он увидел серую рясу Хозяина Башни, сидевшего в кресле на колесах и не проявлявшего к вошедшим никакого интереса. Это мог быть Зонтаг, и сердце Незавершенного бешено заколотилось.
Напротив Мага сидела еще одна женщина – ее Сенор вначале не узнал. Потом он вспомнил это грубое лицо, прямые жирные волосы и изрядно отяжелевшее тело, которое ему пришлось когда-то «носить» – к счастью, недолго… Черная Летрод смотрела на него равнодушными циничными глазами, играя остро отточенной костью.
Остальные три женщины и четверо мужчин, сидевшие в дальнем конце стола, были ему незнакомы. Он рассматривал их некоторое время, а потом вышел из тени.
– Клянусь Хаосом! – воскликнул граф Тойнгха и со стуком опустил
На его лице появилась ядовитая улыбка человека, получившего наконец возможность отомстить за давнее оскорбление.
В этот момент Сенор ощутил, как что-то коснулось его сапога, и посмотрел вниз. В ногу тупо упиралось уродливое существо с человеческими головой и грудью, переходящей в короткое и толстое членистое тело. У существа не было ног. Маленькие ручки бессильно скребли по полу – препятствие, которое представлял собой сапог герцога, оказалось непреодолимым.
Сенор брезгливо поморщился и отступил в сторону, освобождая уродцу путь к фонтану.
Тем временем Хозяин Башни повернулся к гостю, и голубой глаз ярко заблестел в тени капюшона. Для Зонтага Маг был слишком низок, но кто не претерпел изменений с тех пор, как Башня исчезла в Хаосе?.. Голубой немигающий глаз внимательно изучал Человека Безымянного Пальца. Сенор почувствовал пристальный интерес Мага к своим амулетам.
– Он должен был умереть в Кобаре… – произнес слабый голос. Герцог уловил плохо различимые отражения.
– Хорошо, что не умер, – процедил сквозь зубы Тойнгха и поманил Сенора к столу ироническим жестом. Приблизившись, Холодный Затылок наконец разглядел на дне его зрачков огоньки неугасимой и беспощадной ненависти. – Теперь он сделает для нас все, что нужно…
Меррадль воззрился на придворного Башни так, будто видел впервые. С белого жирного лица постепенно сошло неожиданное выражение блаженства, сменившись испуганной гримасой. Сенор видел, что его губы трясутся.
– Может быть, он предпочтет сражаться… или сбежит? – робко предположил Смотритель Часов, и его пухлая рука потянулась к Рейте, словно голодный слепой щенок к соскам матери.
– Посмотри на его маску, болван! – брезгливо бросил хвостатый граф и внезапно захохотал, задрав к потолку острый подбородок. Отсмеявшись, он одним глотком осушил чашу с вином. – Он оказался в ловушке неизбежности и никуда не денется, – продолжал Тойнгха, уставившись на герцога. – То же самое когда-то он проделал со мной. Теперь наступило время вернуть долг…
Сенор смотрел на его татуировку и раздумывал, не означает ли она редкую разновидность Печати. Отражения графа отсутствовали. Вряд ли Тойнгха в совершенстве владел защитой, а скорее всего был начисто лишен этой способности. Кроме того, его молодость казалась противоестественной, как звериный оскал на лице ребенка.
Черная Летрод с прежним равнодушием скользила взглядом по фигуре Человека Безымянного Пальца. Рейта Меррадль повернула голову в сторону графа, и Холодный Затылок мог бы поклясться, что это движение было каким-то механическим. Смутная догадка забрезжила в его сознании.
По крайней мере немедленная смерть ему не грозила. Тойнгха вел себя как хозяин, но Сенор уже знал, что Джелва гораздо больше боится кого-то другого.
– Иди ко мне! – позвал граф темнокожую женщину, и та покорно направилась к нему. Подойдя, она села возле его ног, а Тойнгха положил руку ей на голову. – Ты сделала правильный выбор, – сказал он, будто утешая, и провел кончиками пальцев по зыбким изменчивым рисункам на ее полуобнаженной груди. – Впрочем, ради себя самой…
Внезапно он схватил Джелву за подбородок.