Стратегическое промедление
Шрифт:
— Да, это проблема, — согласился со своим сыном хан, досадливо поморщившись. Опыт столкновения со жрецами Кали у него был. И был он неприятным для османского аристократа. Очень неприятным. Хорошо хоть шрам с шеи, оставшейся после знакомства с ритуальной удавкой, свести удалось. — Впрочем, мы бы справились. Копии далеко до возможностей оригинала, а настоящего его уже давно не видели…
— Во-вторых, новые хозяевами этого города точно могут преподнести сюрпризы. — Продолжил свой доклад Абдулла. — Как оказалось похвальба нашего нового визиря о том, что все идущие в Индию русские войска были уничтожены или отправлены в бегство, немного преувеличены. Некоторым прорваться все же удалось. В городе создаются заводы по производству оружия и открыта миссия православных христиан.
— Неприятно, — еще раз соизволил поморщиться хан. Русские были старым и хорошо изученным врагом…Врагом, который на протяжении столетий
— Вроде как всего лишь какой-то молодой и безродный истинный маг из числа их язычников…Но я как-то сомневаюсь, что он действительно молодой и безродный истинный маг. — Неуверенно развел руками Абдулла, словно бы извиняясь за то, что не смог собрать более подробных сведений за тот час, который якобы давался городу на размышления и сбор золота. — Священники христиан открыто клеймят его за магию смерти и связи с демонами, но тронуть не смеют и даже подчиняются. У него есть какой-то чудовищный немертвый трехголовый дракон. Он убил парочку магистров только за время этого восстания. Недавно ему вообще удалось разорить базу английского флота…Причем с маленькими потерями! Непонятно насколько маленькими, но тот стражник, которого я допрашивал был уверен в том, что из поступивших ему на службу индусов вернулось куда больше половины.
— Хм… — Призадумался хан, в голове которого картина потихоньку начала складываться, а после жестом заставил наложницу прекратить свое занятие. Нет, ему было действительно приятно, ибо массаж она умела делать на высшем уровне, причем даже до попадания в его руки и промывки мозгов, но сейчас девушка его отвлекала. — Похоже, мы имеем дело с кем-то из слуг Уральской Ведьмы…У неё лучшие во всей их северной стране заводы и корабли, она закоренелая язычница, имеющая право приказывать большинству священников, да и всяких грязных трюков в рукавах этой старой карги припрятано больше, чем у трех великих визирей…И некоторыми из них она делится со своими подручными, от которых головной боли всегда больше, чем прибыли.
— И? — Осторожно уточнил Абдулла. — Разворачиваемся и все-таки атакуем город? Ну, теперь, когда демоны будут по-настоящему беспрекословно слушаться нас, а ты точно знаешь, чего ждать и можешь должным образом подготовиться…
— Нет, — решил после недолгих раздумий Трэелд Пылающий, что получил свое прозвище за бушующие огненные шторма, которыми он безжалостно сжигал своих врагов в битвах…Тех битвах, которые были просчитаны холодным разумом османского вельможи от и до, а потому не имели шансов закончиться чем-нибудь иным кроме его блистательной победы. — Ты правильно сделал, сын мой, когда послал сигнал отменить атаку. При штурме этого города было бы слишком много рискованных факторов…
Глава 16
О том, как герой инспектирует опасное производство, крадется и бежит, а также удостаивается искреннего сочувствия.
— Добрый день, мистер Эллингтон, — поприветствовал Олег своего пленника, с некоторой опаской заходя в камеру. Даже несмотря на то, что англичанин был безоружен, находился под круглосуточным наблюдением нескольких солдат и подвергался регулярным инъекциям яда антимагии. В недостаточной дозе, дабы волшебство совсем ему отказало, такого почти двухсотлетний истинный маг мог бы просто не пережить, но тем не менее обладающего должной эффективностью, дабы возможности одаренного четвертого ранга снизились примерно до мощностей слабенького ученика. Вот только своего опыта и знаний он в подобном ослабленном состоянии не терял, а потому если бы ему дали время мог подготовить крайне эффективную ловушку даже из безобидных, в общем-то, компонентов. Сочетание техномагии и алхимии, по мнению русского боевого мага, обладало великолепной синергией, и позволяло хоть настоящий луч смерти собрать из говна и палок. Главное все составляющие должным образом зачаровать да обработать. — Как ваше самочувствие сегодня? Есть ли какие-либо жалобы на работу моих подчиненных? Может ассортимент товаров в тюремной лавке стоит пополнить чем-нибудь?
— Спасибо, пока все достаточно неплохо, — с вежливой улыбкой кивнул седой и морщинистый англичанин главному из своих пленителей. Дар оракула, впрочем, подсказал чародею, что на самом деле пожилой корабельный инженер испытывает в его адрес смесь ненависти и презрения, но на лице у того ничего не отражалось. А потому Олег чувства военнопленного вежливо проигнорировал. Он бы, если честно, предпочел этого типа пристрелить еще во время штурма острова, ибо освобожденные рабы про своего бывшего шефа многое рассказали…В том числе и про его любовь запарывать смутьянов до смерти, а также рачительную привычку продавать каким-то чудом доживших до старческой немощи подневольных сотрудников чернокнижникам на жертвенное мясо. Но раз уж тот успел сдаться в плен тогда, а ныне проявлял готовность к сотрудничеству, то чародей намеревался данный человеческий ресурс крайне сомнительных моральных качеств во имя военной необходимости к своей выгоде использовать. Пусть и внутреннее кривясь от отвращения. — Служанки, убирающме мои апартаменты каждый день, достаточно симпатичны, развлекательная литература в достатке, питание не вызывает особых нареканий, вино по вечерам тоже приносят именно того сорта, который я указал…Вот если бы меня еще перестали этими гадкими зельями через иголки накачивать…Давайте я их лучше пить буду! Подобную форму этой отравы даже и приготовить проще!
— Значительно проще, — согласился с ним Олег, мысленно радуясь тому, что местные специалисты отлично умели варить яд антимагии, причем сразу несколько его разновидностей. Причем из местного же сырья, которое особо и искать не нужно было. Рецепты данных препаратов были известны брахманам с глубокой древности и на протяжении бесчисленных веков имели неослабевающую популярностью, поскольку подобная отрава активно использовалась для противостояния агрессивным волшебным существам, во время войн и конечно же в многочисленных интригах. — Но я заключил договор на поставку именно данной формы зелья…Ну не выбрасывать же мне тот товар, который уже оплачен?
На самом деле причиной являлось, конечно же, то, что отфильтровать яд из крови пленнику было намного сложнее, чем не допустить переваривания отравы в желудке или незаметно её отрыгнуть. Своим пленникам чародей не доверял ни капли. Большая их часть ныне и вовсе пребывала в состоянии магических ледышек, ибо трофейную криокамеру запустить все-таки получилось. А меньшую, которая охотно сотрудничала ради улучшения условий своего пребывания в тюрьме, совместно контролировали не только новобранцы из отряда Олега, но также некоторое количество ветеранов и пяток приставленных Калидасом специалистов из числа храмовой стражи. Верховный жрец очень желал бы от всех англичан избавиться одним махом, желательно посредством ритуального жертвоприношения, но ценность подобных активов признавал…У него тоже имелись большие планы на оружие и технику, которые можно было бы произвести с их помощью, а также валялся где-то в карманах длинный списочек людей, которых он бы хотел получить обратно из плена врагов. И во время войны число требующих срочного спасения личностей еще могло заметно увеличиться. Вдобавок служитель далеко не самого доброго божества, судя по всему, надеялся, что те пленники, которых по завершению войны Олег никуда пристроить не сможет, его покровительнице все же достанутся. Ну не золото же русский боевой маг из трюмов своего корабля выбрасывать будет, дабы англичан туда уместить?
— Даже так? Хм…Ну, ладно. Видимо придется потерпеть сию крайне неприятную для меня ситуацию…. — Печально вздохнул корабельный инженер, отходя в дальнюю часть своей камеры. Комната в его аппартаментах формальна была всего одна, но зато большая, на родине Олега меньшей площадью обладали даже не отдельные квартиры, а целые этажи в подъездах. — Сегодня опять мне придется делать проекторы защитных барьеров?
— Верно, — согласился чародей, отходя подальше от дверей, чтобы не мешать заносить внутрь камеры материалы и инструменты. Станков для изготовления данных техномагических артефактов не применяли, а потому проще было доставить к пленнику все необходимое, чем организовывать ему конвой до мастерской. — Но сегодня я вам буду ассистировать лично и, будем надеяться, это скажется на результатах в лучшую сторону…
Чародей был бы очень не против научиться изготавливать один из ключевых компонентов летучих кораблей и другой сложной техники, который до этого момента был вынужден покупать в виде готовых узлов. Достаточно доступных, ибо различий между воздушными, водными или прикрывающими дома стационарными вариантами почти не имелось, но тем не менее…Подчиненные Олега уже приступили к созданию сразу пяти малых летучих кораблей по имеющимся чертежам и лекалам, только изготавливаемые англичанином защитные барьеры предназначались совсем не для них. Авиации пока с избытком хватило и тех компонентов, что поставлялись британцами из метрополии, причем, скорее для себя, чем для других, а потому точно обладали лучшим качеством, чем сделанный буквально на коленке аналог. А вот потихоньку формирующийся пехотный полк по мнению чародея от обстрела пулями, ядрами и заклинаниями был покуда прикрыт недостаточно…Хотя и уже вдвое превосходил те нормы, которые для простых солдат устанавливала армия Возрожденной Российской Империи.