Стратегия одиночки. Книга третья
Шрифт:
Я мог просто махнуть рукой, но, проявляя уважение, спустился с ящиков и, подойдя к двери, поблагодарил пекаря коротким поклоном. Мне подобное почти ничего не стоило, а вот хлебопёк жест оценил и раздулся от гордости ещё больше. Многие земляне пренебрегали местными, их чувствами и реакциями, и, по моему мнению, в этом сильно ошибались, смотря на жителей Айна свысока. Они такие же люди, как и мы. Да, рождённые в другом мире, но такие же. А я и на Земле не считал зазорным здороваться с теми же дворниками или кассирами в магазинах, которые посещал постоянно. Подобные мелочи и правда не стоят вам почти ничего: ни времени, ни сил — но заметно улучшают настроение тех, кто вас окружает, и уже это может сказаться на вашей жизни. К примеру, у моего подъезда никогда не было мусора, а когда я покупал продукты, то меня всегда встречала приветливая улыбка продавцов. Так и здесь, никто не заставлял мастера Ылиппа что-то делать для меня. То, что он пришёл и предложил идею дежурства, это его личная инициатива, и просто подойти и поблагодарить
Попрощались мы с хлебопёком уже почти друзьями, и я вернулся к уборке. Не прошло десяти минут с ухода старосты, как в дверь вновь постучали. Это оказались обещанные Ылиппом служки, три пацанёнка лет одиннадцати или двенадцати. Они быстро собрали грязное сено, погрузили его в тачку и куда-то увезли. И это было хорошо, потому как я не совсем понимал, куда девать кучу окровавленной соломы, что скопилась в углу в результате моей уборки. После того, как пацаны ушли, я залил пол водой и прошёлся по нему соломой ещё раз. Когда закончил убираться, то нижний этаж дома был раза в два чище, чем до сегодняшнего происшествия.
Умывшись в атриумном фонтанчике, поднялся на второй этаж и выглянул в окно. Мастер Ылипп не терял времени даром, и первое, что я увидел, это то, как хлебопёк инструктирует шестерых соседей, четверых мужчин и двух женщин. Каждый из этой шестёрки был без малого Бронзового ранга. Затем пекарь разбил их на три пары и, вручив им по скалке, отправил на «патрулирование». Это «патрулирование» заключалось в банальном хождении по улице туда-сюда. Но с учётом того, что к нему были привлечены люди Бронзового ранга, которые к тому же поддерживали Ауру Восприятия, то, несмотря на всю показушность, это было довольно эффективное мероприятие. Да, этот «патруль» не остановит нападение бойцов Стали или Булата, но поднять вовремя тревогу им по силам. Сам же Ылипп, завершив наставления, с ещё одним проживающим на нашей улице лавочником Стального ранга, присел на переносных табуретах всего в десяти метрах от входной двери нашего дома. Эти двое делали вид, что играли в кости. Понятно, что все эти меры не остановили бы настоящих профессионалов. Но, как показала практика, на Ауна охотятся те, кто в гильдию Убийц любого из городов Пятиградья не сдал бы и вступительных экзаменов. Так что подобная помощь со стороны старосты улицы позволит мне сегодня нормально выспаться.
Спустившись снова вниз, я развёл очаг и занялся приготовлением ужина из тех продуктов, которые удалось сохранить в драке. Кальмар, конечно, пришёл в полную негодность, а вот многие овощи оказались в порядке. Поэтому моя вечерняя трапеза была довольно простой: обжаренные на открытом огне овощи, да твёрдый сыр с хлебом — и всё это запивалось лёгким, но, как по мне, чрезмерно кислым вином.
Пока готовил и не спеша ужинал, был занят обдумыванием произошедшего за сегодня. И хотя мозгами понимал, что анализ дня надо начинать с самого утра, но раз за разом мысли возвращались непосредственно к нападению. Сперва оценил версию, выдвинутую стражей, что данное нападение было своеобразной местью за проигрыш чемпиона Цисто в первом же раунде турнира. Но как не крутил эту мысль, никак не мог с ней согласиться. Тем более меня не покидала уверенность, что обезглавленного мною бандита я уже видел убегающим по крышам совсем недавно. Да и вообще убийство из-за подобного повода ещё можно представить, если бы это было спонтанное решение, принятое где-то в кабаке под воздействием алкоголя. А вот так, пробраться в чужой дом и устроить засаду? Как говорил Станиславский «Не верю».
С этой мыслью я завершил ужин и вымыл посуду. После чего уселся в старое, едва выдержавшее мой вес плетёное кресло и задумался на тему «а не могла ли Ё Лань быть причастна к нападению?» Вот она появилась, и в тот же день происходит столь дерзкая даже по меркам гильдий Убийц засада. Было ли это просто совпадением? Да, девушка помогла мне в бою, но не было ли это коварным планом?
Чтобы разобраться в этом вопросе, мне пришлось сосредоточиться и буквально посекундно вспомнить то, что произошло. Было ли вмешательство Ё Лань в бой хитрой игрой? Перед тем, как зайти в дом, я жестом попросил её не заходить и стоять на месте. Но, тем не менее, девушка вмешалась. И винить её в этом вмешательстве у меня не получается. Я сам, когда зашёл в дом, не полностью закрыл ворота, и она могла сперва услышать шум, а потом заглянуть внутрь и увидеть происходящее. К тому же она, в отличие от меня, не может видеть ранги других людей и не знала, что второй противник на Стали. Мне трудно винить Ё Лань в том, что она вмешалась, несмотря на мою просьбу стоять тихо. Трудно, потому как я бы на её месте, скорее всего, тоже влез в бой просто для того, чтобы помочь своему новому знакомому, да и к тому же землянину. Но не было ли всё это нападение и помощь Ё Лань куда более хитрой игрой, чем кажется на первый взгляд? Покатав эту мысль в голове несколько раз туда-сюда, всё же от неё отказался. Для того, чтобы провернуть подобную комбинацию, необходимы две вещи. Первая — мощнейшая организация, которая способна всё это организовать в кратчайшие сроки. И второе — мотивация. И если под первое ещё можно было как-то подогнать Цех Алхимиков, то с мотивацией был полный провал. Не интересен я никому настолько, чтобы проводить столь сложные игры. Вот если бы кто-то на Айне доподлинно узнал о моей «памяти будущего», вот тогда — да! В таком случае могли быть и куда более изощрённые подставы и попытки вербовки. Но подобным знанием обладаю только я и квестеры. И точно уверен: ни они, ни я подобной информацией делиться не станем. Тем более мне самими квестерами было чётко сказано держать язык на замке по этой теме. Да и не верю я, что даже такая могущественная организация, как Цех Алхимиков, способна провернуть нечто подобное на данном этапе. Вот через полгода, когда в их ряды вольются земляне, вот тогда…
Есть ещё вариант с таинственной сектой «Праведного Возвышения», которую я чем-то заинтересовал, если верить поведению Кианди из Мунди. Но эта секта вряд ли представляет из себя по-настоящему серьёзного игрока. Потому как в моих воспоминаниях будущего об этой секте не было и намёка. А раз так, то эта организация никак не проявила себя во время Вторжения, а значит и рассматривать её, как какую-то серьезную силу, не имеет смысла. К тому же все эти мои теории разбивались о тот факт, что убитый мною был мне определённо знаком. Эти движения, эти рывки, эта пластика — всё это я уже видел. А то, что мне встретятся два столь похожих человека, которые хотят меня убить по совершенно разным поводам, это нечто за пределами совпадений. Но, если эта пара пришла не за мной, а за Ауном, то их поведение не логично. Ведь если они охотились за мальчишкой, то точно знали, что его нет сегодня дома. И зачем им тогда…
Стоп!
Всё сходится. Наоборот, всё очень логично и последовательно.
Убийцы знали, что Аун не появится дома раньше утра завтрашнего дня. Так что засада у него дома, когда он придёт после пира уставший и вымотанный, как обычно это бывает после многодневных попоек, будет очень неожиданной и, скорее всего, закончится безусловным успехом. Если бы убийцам удалось убрать меня тихо и затаиться до утра, то Аун был бы без сомнения обречён. Он бы зашёл в дом, ничего не подозревая, уверенный, что внутри ему ничего не грозит, так как дома я… И тут его бы настиг удар ножом в шею сзади или что-то подобное. Был ли хоть малейший шанс у мальчишки выжить в такой ситуации? Нет, и никакое благословение на удачу его бы не спасло.
Для успеха этого плана убийцам надо было сделать только одно. Устранить меня первым. И буду честен с собой, если бы не моя паранойя и оставленные по всему дому метки, у них бы, скорее всего, получилось. Оба нападавших были адептами Тени и умели очень хорошо прятаться в засадах. Так что, если бы я зашёл в дом, ни о чём не подозревая, не прислушиваясь к внутренней Тени, то первый же удар из засады был бы для меня, скорее всего, фатальным.
И ведь убийцы не дураки. Они подстраховались. И в нападении участвовали двое. Причём, один из них был Сталью. А с учётом того, что нападавшие точно знали мой ранг, так как я участвовал в Бронзовой ветке турнира, то они были уверены, что вдвоём-то со мной справятся точно, каким бы я хорошим бойцом не был. И с учётом того, что сбежавший убийца был реально неплох! Я бы даже сказал, очень хорош по местным меркам. Опытный, сильный, явно не один год оттачивающий свое мастерство. Сталь на пределе возможностей своего ранга, скорее всего. Ну не могли нападавшие даже представить, какая я неправильная Бронза. Не привык ещё Айн к землянам, вот и эти просчитались. К тому же убийцы не учли фактор Ё Лань. Да и не могли его учесть, потому как, скорее всего, проникли в дом, как только я его покинул. И никак не знали о моей новой знакомой. Впрочем, я бы справился с этой парой и без помощи Ё Лань.
Стоп. А так ли это? В моей памяти всплыло первое нападение стального бойца, его первый выпад из засады. Очень грамотный, расчётливый, коварный удар, который должен был перерезать мне сухожилия на левой ноге. Достигни тот выпад цели, и моя победа была бы уже не столь очевидна. Тот удар отвёл в сторону дротик, брошенный рукой Ё Лань.
Встав с места, я принял ту же позу, что и в момент нападения, и быстро понял, что того рассекающего выпада мне было не избежать. Никак не избежать. Стальной боец всё рассчитал почти идеально и поймал меня на противоходе. Это правда. Но повернуть ногу и подставить под удар голень, а не сухожилия, я определённо успевал. Да, это была бы неприятная рана, болезненная, но с учётом «Мифрильного тела» я с ней не потерял бы боеспособности. Добрался бы до своего копья и убил бы обоих нападавших. Вопрос только в том, что догадался бы я в тот момент, на инстинктах, не попытаться, выдернуть ногу из-под удара, что точно не успевал, а просто повернуть её, подставив под меч другую её часть? Сейчас мне это кажется очевидным, но в горячке боя не уверен, что принял бы это единственно верное решение.
Так что… Если судьба меня ещё раз сведёт с Ё Лань, то мне следует сказать девушке «спасибо».
Кстати, о Ё Лань. Чем больше думаю об этой землянке, тем больше она мне нравится. Нет, не как человек, с этой стороны она скорее вызывает у меня опасение… А скорее как союзник. Она расчётлива. Она знает себе цену. Она хитрый и бессовестный манипулятор. Всё так. Но именно эти качества и делают её почти идеальным союзником в моих глазах. Именно такие люди мне нужны на первых этапах. Они знают цену знаниям и сумеют эти знания донести до других. Да, скорее всего, сделают это со своей выгодой, но так даже лучше! Потому как полученные через них другими землянами знания и информация, доставшаяся им не бесплатно, будет для этих землян иметь куда большую ценность. Такова людская психология.