Стража Лопухастых островов (сборник)
Шрифт:
– Вы рехнулись? – звонко сказал Ига. – Его бы… насмерть…
– Именно. Вы поддались мгновенному движению души. И теперь Чарли Мишечкин сроет насмерть Малые Репейники…
– Но… господин Фанерный Выбор… можно же, наверно, что-то сделать…
– Хотите вернуться в тот переулок, где колесо? Так сказать, переиграть ситуацию?
– Нет! – Ига притиснул к футболке сжатые кулаки. – Нет! Я… все равно…
– Понимаю, что «все равно». Отсутствие логики – основа человеческой природы. Впрочем,
– И… как тогда быть?
– Я же говорю: делать выбор.
– Но какой ?! – отчаянно сказал Ига.
– Вы можете вернуться домой. Начать борьбу против планов «НИИТЕРРОРа». Не гарантирую обязательного успеха, но шансы есть. В чем главный расчет проектантов? Они попытаются найти старую скважину. Ее на острове Одинокий Петух пробурили почти до конца еще в начале сороковых годов прошлого века. Тогда входила в моду борьба за укрощение рек и осушение болот. И осушили бы, но помешала война…
«Хоть какая-то польза от войны», – буркнул про себя Ига.
– Да… Чтобы заново проводить поиски, испытания, буровые работы, у авторов проекта не хватит ни техники, ни денег. А с готовой скважиной все просто – спустили туда заряд взрывчатки, пробили породу, скрывающую пустоты – и готово. Вода сама собой пойдет в подземные резервуары…
– А я-то… а мы-то… – (Ига сразу вспомнил ребят) – как можем этому помешать?
– Можете найти скважину раньше, чем они. И каким-то образом закупорить ее или скрыть от посторонних глаз…
– Легко сказать!
– Да, сделать труднее. Но, повторяю, шанс есть. Только…
– Что?
– Вы можете вернуться домой, но больше не должны искать девочку. Иначе не успеете.
– И… что тогда с ней будет?
– Не знаю. Честно говорю, не знаю. Боюсь, что ничего хорошего. Вы же видите, каков о здесь. И едва ли она выберется отсюда…
– Тогда – нет! Я побежал!
– Я предвидел этот ответ. Но посмотрите вокруг, Игорь. Когда-то здесь тоже были Плавни. Озера, болота со всякой живностью, реки и луга. Их осушили и сделали полигон. Неподалеку стоял город. Пыль и засуха съели его…
– Но почему? – Игорь, кажется, заплакал. – Зачем вы так? Что я… что мы вам сделали?
– Я! Честное слово, я ни при чем, – кажется впервые в голосе Фанерного Выбора мелькнуло сочувствие. – Я же не человек. И даже ни какое не существо. Я всего-навсего олицетворение закономерности того пространства, в которое вас занесла судьба.
– Я вас не понимаю, – со злыми слезами сказал Игорь.
– Я – выбор. Ваш собственный – выбор. Вы сами должны решить, кого спасать: ваш город или вашу подружку. Не сделайте ошибку, как с мальчиком Чарли…
– Не было никакой ошибки, – всхлипнул Ига. И опять почему-то вспомнил, как в прыжке через речку падал на маленького кнама.
– Видите, вы опять рассуждаете чисто по человечески…
– А как я должен рассуждать?!
– Ну да, ну да… Однако выбирать придется. Это не зависит ни от меня, ни от вас.
– Но так нельзя!! – Ига собрал для этого крика все отчаяние. – Это несправедливо!
– Что здесь несправедливого? Наоборот…
– Нет, не наоборот! Так… нечестно! Должно быть что-то еще!
– Что? – удивился Фанерный Выбор. Но не очень уверенно.
– Третий вариант! – нашелся Ига. И глянул сквозь мокрые ресницы с ощущением удачного шахматного хода.
Фанерный Выбор снял и отбросил цилиндр. Заблестела гладкая рыжеватая прическа с прямым пробором.
– Вы правы. Я не мог сказать вам этого сам, но раз вы догадались… Третий вариант есть. Видимо, потому, что я нарисован на трехслойной фанере. И этот третий слой… Едва ли вам будет легче.
– Будет… – угрюмо сказал Ига.
– Судите сами. Да, город сможет бороться и не исключено, что выстоит. И девочка, скорее всего, вернется домой. Полной гарантии нет, но много шансов «за»… Однако вы, Игорь, в этом случае не вернетесь домой никогда.
– П… почему?..
– Отказавшись от первого и второго варианта, вы перестали быть участником выбора. Понимаете, перестали быть . Следовательно, должны исчезнуть.
– Куда?.. Как?
– В прямом смысле. Извините, Игорь, но я вынужден буду убить вас.
– Вы… не имеете права, – стремительно слабея, сказал Игорь. Он сразу понял, что это правда. И что Фанерный Выбор имеет право . И обязательно сделает это.
На лице Фанерного Выбора опять мелькнуло сочувствие.
– Вы же знаете: это не зависит ни от меня, ни от вас. Вы по собственной вине оказались здесь, и теперь выхода нет…
– В чем я виноват-то?! Я хотел найти Степку!
– Я не об этом, а о том, что раньше… Впрочем, сейчас уже ни что не имеет значения. Исчезнете вы, исчезнет и вина.
Ига оглянулся: куда бежать?
– Бесполезно, – понимающе сказал Фанерный Выбор. – Путей нет… Пожалуй, кроме одного. Вы мне чем-то симпатичны, и я могу дать вам шанс. Очень крошечный, почти никакой, но все же это искорка надежды. С ней легче умирать… Хотите поединок?
2
– Что? – Ига часто замахал сырыми ресницами.
– Мы будем драться, – разъяснил Фанерный выбор. – Холодным оружием. Кто кого. Вполне честно…
– Ничего себе честно! – У Иги и правда забрезжила надежда. – У вас вон какой меч! А у меня что?