Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела
Шрифт:
— Охренел?! — рявкнул блондин на брата, отплевываясь от дыма и искр, которые медленно оседали после взрыва.
Проморгавшись, он обнаружил, что морда исчезла, а по треску кустов можно было догадаться, зверюга со всех ног бросилась наутек.
— Не зевай! — бросил Малуэр, лихо промчавшись мимо Тристана.
Буквально через мгновение за ним последовал Рупперт. Матерясь на трех языках, Тристан устремился за братом, стараясь не терять его из виду. Из-за взорвавшейся искры в глазах у него, как от сварки все еще плясали зайчики, поэтому ничего удивительного, что Тристан споткнулся
— Ох, ты ж зараза. — Простонал рыжий.
— Слезь с меня. — Пробормотал блондин, спихивая с себя брата и кое-как поднимаясь на ноги.
— Не двигайся. — Вдруг приказал Руперт, схватив брата за воротник.
Так, лежа на дне оврага, они и смотрели, как шагах в двадцати от них Малуэр и етти занимались странным делом. Чернявый, держа пистолет навскидку, медленно, задом отступал к своим распластавшимся на земле друзьям, а разъяренная образина, оскалив саженные клыки и глухо рыча, так же медленно к нему приближалась.
— Чего ты ждешь! — крикнул Тристан. — Стреляй.
— Не могу. — Извиняющимся тоном ответил Малуэр. — Это же живая тварь.
— Ты и террористам то же самое говорить будешь?…
— Ты не понимаешь, это другое.
— К тому же приказ был живьем… — поддержал Рупперт, но закончить свою мысль не успел.
Откуда-то сверху, словно летучая мышь из темной пещеры спрыгнул… Юные эльфы даже не сразу сообразили, что это их куратор милорд Ил'Наррия. Норин лихо перекувыркнулся через голову и встал между зверем и Малуэром. Етти еще больше оскалил клыки и, дернувшись вперед, грозно рыкнул. Норин оскалил свои зубы и рыкнул в ответ.
Ответная реакция етти еще больше удивила новоиспеченных лейтенантов, чем поведение зверя. Мифическое создание попятилось, коротко и глухо порыкивая, а потом развернулось и опрометью помчалось прочь, сквозь кусты и ветки. Не теряя ни секунды, Норин припустил следом.
— Ну, а ты чего стоишь? — спокойно так поинтересовался Рупперт. — Помочь нашему куратору не хочешь?
— А? Что? — обернулся Малуэр с глупым выражением лица.
— Да слезь ты уже с меня! — Тристан спихнул с себя брата и попытался встать на ноги, но неожиданно правая нога отозвалась жуткой болью. — О, черт!
— Что с тобой? — обеспокоился рыжий.
— Я, кажется, ногу вывихнул, когда сверзился. — Тристан сел при помощи брата и осторожно ощупал ногу.
— А может ты её сломал? — сочувствующим тоном спросил Малуэр, подходя к друзьям и присаживаясь на корточки.
— Спасибо друг, ты всегда можешь утешить. — Пробурчал светлый.
— Не дергайся. — Рупперт наклонился над тристановой ногой, водя над ней руками. На кончиках пальцев рыжего заплясали голубые искорки, проскакивая сквозь штанину и проникая в ногу блондина.
Тристан почувствовал легкое покалывание и приятный холод. Сразу стало легче, но он быстро опомнился.
— Ошалел?! — резко отпихнул он брата. — Буквально
— Да я чуть-чуть. — Пожал плечами Рупперт, садясь прямо на земле и как ни в чем ни бывала начиная отряхиваться от всего того мусора, который они насобирали, когда катились по оврагу.
— Очень хорошо. Раз Ру нельзя — тогда я попробую. — Непонятно чему обрадовался Малуэр, придвинувшись к Тристану.
— Нет! — отшатнулся от друга тот пуще, чем от брата. — Только не ты. Из тебя целитель, как из гнома балерина.
— Ой, ну, да ладно…
— Не ладно! После каждого твоего лечения на меня на неделю мигрень обрушивается.
Малуэр пожал плечами, мол, дело хозяйское, хромай сам, как хочешь. Вместе с Руппертом они помогли другу подняться на ноги и, поддерживая его с обеих сторон, вывели из оврага. Ни о каком дальнейшем участии в облаве для Тристана не могло быть и речи.
Вдалеке послышались редкие нестройные выстрелы, лай собаки и крики голосов. Похоже, к милорду Наррия присоединились остальные охотники. Но охота пошла не по запланированному сценарию, и теперь было непонятно, можно рассчитывать на удачу, или нет. Рупперт оглянулся в сторону выстрелов и внимательно вгляделся, словно надеялся разглядеть охотников и преследуемого ими зверя.
— Мне кажется, мы все испортили. — Проговорил Малуэр, накладывая фиксирующую повязку из подручных средств на ногу Тристана. — Мы должны были встретить зверя, но вместо этого спугнули его.
— Пожалуй, ты прав. — Кивнул Рупперт, засунув руки в карманы своих безразмерных штанов и досадливо покусывая губу. — Если зверя упустят, то всех собак повесят на нас.
— Вас действительно беспокоят такие мелочи? — сделал выразительные глаза Тристан. — А ничего, что мы за какой-то час повстречали сразу двух созданий, существование которых, вроде как невозможно.
— Ага, особенно второй меня напугал. — Согласился Малуэр.
— И не говори, у меня от страху чуть вся аура в штаны осыпалась. — Поддержал друзей рыжий.
— Да ну вас хаффлингу в подмышку. — Отмахнулся Тристан.
Опасения Малуэра практически полностью подтвердились. Охотники полдня носились по лесу, пару раз почти загоняли зверя в окружение, но всякий раз прыткий етти уходил из ловушки, как песок сквозь пальцы, настолько хорошо он знал лес. Даже когда Малуэр и Рупперт оставили Тристана и присоединились к остальным, ситуацию это не исправило. Складывлось такое ощущение, будто безмозглый зверь издевается над ними. Но ведь этого просто не могло быть.
Уставшие и голодные в конце дня охотники собрались на бивуаке возле оставленных утром машин. Тристан еще днем прихромал к лагерю и в одиночестве дожидался, когда остальные наконец-то набегаются по лесу. Он выломал сук по прочнее и, используя его как костыль, смог натаскать дров для костра, довольный, что принес хоть какую-то пользу.
Собравшись на бивуаке, охотники расселись у кое-как организованного костра и, молча, смотрели на огонь. Делиться впечатлениями никто не торопился, прекрасно понимая, что облава провалилась.