Стрела Бодимура

Никитин Владислав

Я встал и, словно лев в тесной вольере, прошелся по всему периметру помещения. Название корабля… Хм… Ури посоветовал раскинуть мозгами. Неужели задача имеет решение?

Между тем на меня нахлынули ностальгические воспоминания…

Из тридцати пяти с половиной лет жизни я тридцать пять лет провел на Земле. И неплохо, знаете, провел! После Карвеловской академии устроился в лабораторию к Витчеру, стал заниматься субмоделированием замкнутых биокомплексов, потом перебрался к старику Ю-вэню в Институт межгалактических проблем. Там я завел кучу друзей и попутно два романа с миловидными сотрудницами из матцентра. К моим услугам были и бассейны, и художественные салоны, диско-бары и спортивные

клубы. Даже ретро-театр с живыми актерами. Я, потомственный урбанист, поглощал эти дары цивилизации мимоходом, не смакуя все прелести подобного существования. Моя безадреналиновая жизнь текла чередой тусклых впечатлений и надеждами на будущее, пока основательно мне не приелась. Захотелось чего-то большего. Романтики, что ли? И как только доктор Лонгаст стал набирать группу для работы на Цефариде, то я по примеру Вадимыча подался с заявлением к нему. Однако был зачислен лишь в резерв. А когда экспедиция погрузилась на челнок и без меня рванула к «Энтерпрайсу», зависшему на околоземной орбите, я в тот же день связался с Большим Советом и попросился в Наблюдательную службу куда-нибудь на окраину Галактики. Это был мой импульсивный протест. Глупо, конечно. Спрашивается, какого рожна мне не сиделось на Земле? Погибнуть, будучи заживо похороненным внутри огромной пирамиды, честь невелика. Я не фараон. Я бы предпочёл другой конец. К тому же обидно, что добытые мной важные сведения при некотором стечении обстоятельств вообще никогда не попадут к землянам. Нацарапать записочку, что ли? Только вот чем, кровью?

Название корабля… Название корабля…

С момента ухода Сорди прошло около часа, но ни одна путная мысль так и не посетила меня. От досады на свою бестолковость я кулаком хватил по грибовидному наросту. В тот же миг плямбы на стене пришли в движение, и в помещении от этого стало чуть светлее.

Голова уже перестала ныть; правда, в подреберье еще саднило от разряда шокера. Я прилег у стены и задремал.

Проснулся я от того, что кто-то склонился надо мной и прикоснулся ладонью ко лбу. Пробуждение было мгновенным.

— Анта? — прошептал я, приметив над уродливым просторным балахоном знакомые черты лица.

Молодая туземка отдернула руку. Я моментально вскочил на ноги и стал озираться по сторонам. Кроме девушки, в помещении никого не было.

— Как ты очутилась здесь? — спросил я ее, до конца не веря в происходящее. — Это действительно ты?

Девушка улыбнулась.

Что ж, в манере квиблов отвечать жестами и ужимками. Улыбка — да. Сведение бровей вместе и похлопывание по ушам — нет. Значит, передо мной все-таки Анта. Моя освободительница. Лапочка. Душка…

— Ты видела Сорди? — обрушил я на нее новый вопрос. — То есть не Сорди, а Марион. Ты видела Марион?

— Да.

— Сейчас?

— Нет, рунцак Латислаф. Раньше. Когда свет еще падал прямо.

В полдень, догадался я. Никак квиблы не привыкнут к счету времени по часам. Ну ничего, мы это наверстаем.

— А сейчас вечер?

— Да. Скоро будет совсем темно.

— Но скажи, как ты сумела пробраться сюда? Тебя послала Марион?

— Нет, не она. Просто Фуфлук не ночевал дома. Мальчишки признались, что он ушел к скалам. Тогда мать сказала, чтобы я нашла его. Я долго искала брата. Устала. Села отдохнуть. Потом увидела, как има выходит из этой горы. Она залезла в «большой горшок»…

Везделет — перевел я мысленно.

— …который подпрыгнул и исчез из виду. Было очень забавно. Я подумала, что Фуфлук может быть внутри горы. А внутри оказался ты, имух Латислаф.

— Хорошо, потом расскажешь подробнее. А теперь надо идти.

Я схватил девушку за руку и быстрым шагом направился к спасительной

нише, но при моем приближении створки лифта плавно дернулись и поползли навстречу друг другу. Оторопев, я даже не успел ничего предпринять — уже через секунду передо мной снова была только гладкая полированная стена.

— Гадина! — в сердцах крикнул я и стал от души пинать носком ботинка по монолиту. — Выпусти нас! Слышишь?!

Стоя рядом, моя спутница с удивлением смотрела на меня.

— Попробуй открыть сама! — приказал я ей и отбежал на почтительное расстояние. — Стукни кулаком по стене! Еще раз! Еще!

Однако все было напрасно — мышеловка захлопнулась. На этот раз, видимо, окончательно. Она не желала выпускать ни девушку, ни меня…

ГЛАВА 14

Катарсис

Минута прошла в полной тишине. Девушка молча сидела у тумбы, с любопытством бросая взгляды на необычный интерьер места нашего заточения. Она, конечно, даже не понимала, что теперь и ее ожидает смерть в этой исполинской гробнице.

— Странно, — наконец пробормотал я, обращаясь к Анте. — Как ты все же оказалась здесь? Как сумела пройти?

Туземка улыбнулась.

— Я ловкая, — призналась она. — Сначала шла прямо, потом спустилась по веревке. Внизу наткнулась на Мархуна, но он был мертв. Затем я стала ходить туда-сюда. Смотри, имух Латислаф, что я нашла.

С этими словами девушка нырнула рукой в балахон и вытащила оттуда пышную лепешку.

Значит, она побывала на камбузе корабля и в других отсеках. Смелая, ничего не скажешь. Я отщипнул кусочек от каравая. Хлебец оказался недурен. Только немного кисловат на мой вкус, а так даже очень ничего.

— Возможно, мы никогда не выберемся отсюда, — мрачно заявил я. — Чтобы этого не случилось, постарайся вспомнить точно, ты что-нибудь говорила вслух?

— Нет, — ответила Анта. — Я почти все время молчала. Только пела про себя.

— И ни разу не произнесла ни слова?

— Несколько раз я кричала: «Фуфлук! Фуфлук!», — призналась девушка.

— И больше ничего?

— Ничего. То есть… Девушка задумалась.

— Что? Что ты еще говорила? — стараясь умерить охватившее меня возбуждение, спросил я у нее.

— Мне показалось, будто кто-то меня о чем-то спросил. Я не разобрала и подумала, что мне надо назвать себя…

— И ты?

— Я назвала свое имя…

«Звезда!» — вспышкой пронеслось у меня в голове. На языке квиблов «Анта» означает «звезда»! Неужели местные неуклюжие аборигены являются потомками цефаридян? А что, вполне правдоподобно. Вероятно, не все из них согласились послужить сырьем для рождения Великого Кормчего. А может быть, они оставили своих детей на этой планете, кто знает? Так или иначе, за восемьсот лет на необитаемой Проксиде прижился чужой народец, приспособился к тяжелым условиям, забыл о предках, создал новые легенды и мифы.

Но откуда об этом узнал Сорди? Впрочем, сейчас было не время рассуждать.

Я приблизился к стене и, ощущая, как в груди взволнованно бьется сердце, громко произнес:

— Анта!

Тяжелые створки лифта моментально расползлись в стороны.

Свобода! У меня от напряжения даже ладони покрылись мелким серебристым потом.

Я быстро поманил к себе девушку и впихнул ее в зияющий проем кабины.

Центральный зал, или «стадион», за время моего отсутствия ничуть не изменился. Только теперь труп Мархуна лежал чуть в стороне от свисающего с потолка каната лицом вниз. Бедняга! Неужели Вадимыч еще какое-то время был жив? Я представил себе его мучения и содрогнулся от ужаса. Пострадало тело аборигена — это так, но страшную боль испытывал все же Аскольд!