Ступени в вечность
Шрифт:
Раванга легко вздохнул.
— Ты постарался на славу. Но жертв можно… нужно было избежать. В чем тут целесообразность? И жечь Храм Бессмертных не стоило.
— Мне нужна была Маритха, а ты ни на миг её не оставлял. Что ещё могло тебя отвлечь?
— Ты мог прийти за ней раньше, до того как я расстался с Табалой. Кстати, мне пришлось вмешаться из-за того самого тарпа, что ты раздобыл для Маритхи. Решил спутать мои планы даже в мелочах, но последствия… оказались неожиданными.
— Прийти? Ты был бы рядом с ней задолго до того. Я не обладаю твоей способностью вмиг проникать сквозь пространство.
— И потому ты решил действовать чужими руками?
Аркаис только искривил губы в усмешке, но ничего не ответил.
— Это ты скрывал Нити Васаи и Такхура?
Сын Тархи кивнул.
— Излишне спрашивать. Кто ещё мог это сделать? — усмехнулся он.
— Ты удовлетворишь мой интерес? Что ты ему пообещал?
— Он сам пришёл к Сыну Тархи. Хотел превзойти тебя мощью, просил указать ему способ.
— Наконец-то нашёлся человек, попросивший того, что ты дать не в силах!
— Я предложил кое-что помельче. Навсегда удалить тебя из Табалы.
— Ты знал, что я уйду?
— Дела твои к тому моменту были столь незавидны! Мне не понадобилось твоё прозрение, чтобы сообразить, чем все закончится. Он же обещал следовать в запретные земли и сделать то, что я велю, точь-в-точь. Васаи запретные земли не жалует, но страх перед тобой слишком силен. Я сказал ему, что Раванга знает обо всех его делах и вскоре удалит из Табалы, прогонит из Храма, запечатает в нем Посвящение Ведателя, лишит даже той силы, что самого Васаи сейчас никак не удовлетворяет. Много разных неприятностей напророчил. Васаи очень расстроился, — посмеивался он. — Да и мысль о сокровищах, что обещал Такхур, засела в его больной голове.
— А Такхур? Он меня не боится.
— Он боится меня. С некоторых пор.
— Ты не скажешь, где скрываешь Маритху?
— Ещё раз скажу тебе нет. Но я долго ждал, пока ты придёшь. Восемь дней — долгий срок. Ты усердно искал её и не нашёл. А если бы не адика, скрыть девушку было бы крайне сложно.
— Я понял, что ты договорился с адика. Потому я не только не видел направления, но и Нити. Чем же ты купил их расположение?
— Я говорил тебе, что пренебрегать их знаниями глупо. Да, ты двигаешься вглубь, а не вширь, я помню… Но твоё умение мелькать туда-сюда, бегать сквозь незримое никак не может тебе помочь. А вот знания адика пригодились бы. Часто решает не быстрота, а верное направление. Я давно вожу дружбу с хранителями здешних земель. Ты удивлён? Не скажу, чем мы так сошлись друг с другом. Зато наши общие усилия так плотно укутали её Нить, что Великому Раванге оказалось не под силу найти одну маленькую женщину. Это не простая пара, наложенная Такхуром.
— Укутали мощно. Точно саваном. Ты долго говоришь, Аркаис. Моё предложение ты не принял. Не хочешь ли сам что-нибудь предложить?
— Ты оставишь девушку в покое. Только и всего. Не станешь мешать ей в Храме. Встретимся у последней черты. Это будет справедливо. Если только страх, укрытый от тебя самого, на самом деле не терзает сердце. Ты много говорил о судьбе. Давай предоставим решение ей. И Бессмертным.
— Судьба и Бессмертные тоже уже столкнули нас с тобой. Я вовлечён в твои дела и не могу предоставить им течь, как тебе вздумается. Я тоже ответственен за то, что ты хочешь сотворить с этим миром. И за Маритху. Ведь тебе все равно, что с ней случится.
— Ладно. Будем решать вместе с судьбой и Бессмертными у последней черты. Ты, я и судьба. Оставь мне девушку вместе с её тайнами. Она и так моя. Хватит рвать её на части. Мне-то все равно, и я, не задумываясь, сделаю то, что сочту для себя полезным, а вот тебе это не к лицу. Ты же спаситель. Хватит разрушать. Предоставь это мне.
— Я в тот же день отправил Тангара к Истокам. Он уже на полпути. Хранитель будет со мною в Храме, когда ты доставишь туда Маритху.
— Ты же не думаешь, что его присутствие помешает Маритхе открыть Дверь?
— Все случается.
— Ещё одна надежда на чудо? Ладно, пусть будет хранитель. Я согласен.
— Хорошо. И ещё, не стоит открывать Храм Ступеней Васаи и его людям. Они не способны оценить ту милость, что им окажут, позволив там побывать.
— Такхур его сам нашёл. Уж не знаю, как это ему удалось, но нашёл. Бессмертные уже оказали ему эту милость.
— Этот Храм каждый раз надо искать заново.
— Я сразу же уберу от Маритхи чужие руки, как только ты согласишься не мешать ей. Оставь женщину мне, и ты увидишь её Нить, как только я доберусь до убежища.
— Её везут к Храму?
— Да. Хочешь ты того или не хочешь, Маритха окажется там, и люди, с которыми она делит своё путешествие, тоже проникнут в Храм.
Раванга немного посидел, полузакрыв глаза.
— Хорошо, я не буду искать Маритху. Не буду мешать ей. Пусть открывает Дверь. Не нужно лишних свидетелей. У меня предчувствие, что их присутствие может привести к тяжёлому исходу. Не стоит искушать судьбу.
— Я верил в то, что ты меня услышишь. Может быть, скоро ты сам решишь разделить мой путь по Ступеням. Ты ведь помнишь, Дверь можно открыть только раз, но нигде не указано, кто сможет туда проникнуть. А я не жаден.
Великий только веки опустил.
— Я знаю, что помнишь. Этого нельзя забыть, Раванга.
Очертания Великого Раванги приобрели странную неопределённость. Вмиг фигура его будто бы истаяла, потеряла плотность, затем привычные очертания, потом вовсе исчезла. Малая Луна как раз ушла из виду, а Большая поднималась, бледнея на глазах и предвещая своим появлением скорый рассвет. Сын Тархи погасил усмешку, прикрыл глаза и тронул пальцами струны.
Глава 13
Храм на озере
Свежий ветер, овевавший лицо, был так непохож на затхлый, дымный воздух пещеры. А дневной свет, резанувший болью глаза, привёл её в полное замешательство. Разве вчера… они не заночевали… у какой-то старухи? Или это было не вчера? Или во сне? И они до сих пор никак до посёлка не доберутся?
Маритха привычно потянулась и приподнялась. Вернее, попыталась приподняться. Только сейчас до неё дошло, что давит на грудь — широкий кожаный ремень. Только сейчас она сообразила, что вокруг кипит жизнь: стучат копыта, фыркают аинче, время от времени раздаются какие-то странные окрики. Она пошевелила ногами. Как Маритха и ожидала, они тоже оказались несвободны.