Стыд

Строгальщиков Виктор Леонидович

— Что, одиноко?

— Опять дерзишь начальству…

— Так ко мне приходите. Что, не тот уровень? Я по такому поводу, глядишь, и развяжу.

— Вот именно, — печально усмехнулся Слесаренко.

— Ладно, — сказал Лузгин, — пойду, однако. Только я так и не понял: почему другим помочь можно, а Ломакину нельзя? Скажите.

— А ты у самого Ломакина спроси, — ответил Слесаренко. — Вот ты мне не веришь, а я рад тебя видеть!

— Я вас помню другим. Извините.

— Я тоже.

Еще в те далекие годы, когда Слесаренко служил, как принято говорить, на городском уровне, была в нем врожденная начальственная жесткость, без которой настоящему руководителю не обойтись, иначе подсидят снизу или затопчут сверху. Но эта жесткость, хотя применять ее приходилось ежедневно, не перерастала у него в жестокость и сопровождалась какой-то неловкостью — так тяжело и грубо вкалывающий человек чувствует себя неловко оттого, что пахнет рабочим потом. Это чувство Слесаренко, будучи хорошим профессионалом,

умело прятал от посторонних глаз, но Лузгин быстро разобрался, что к чему. Тем и близок был ему этот человек, что не упивался, а тяготился властью над людьми — просто существует такая работа, и кто-то должен ее делать. Потом на смену Слесаренкам пришли другие, которым было совершенно все равно, чем руководить — хоть городом, хоть рынком. И эти, другие, уже пахли только деньгами и властью как средством производства денег. Лузгин не очень-то любил и уважал и прежних, в тех тоже было много всякого намешано, однако у большинства из них была одна, понятная Лузгину и потому ценимая им очень, человеческая слабость: они любили, чтобы их любили. Новым на такие вещи было наплевать: они ни в чьей любви не нуждались, слабина отсутствовала начисто. Но странным образом устроен мир — их, новых, возлюбили пуще прежних, и причиной такой сокрушительной любви стал воротившийся сладостный страх перед непостижимостью власти. Прежде с усталой усмешкой терпеливой брезгливости власть гнала год за годом людские стада к загоризонтным высям, а нынче сбросила ненужную усмешку, беззастенчиво обнажив под ней свою безликость, заурядность и полнейшее равнодушие к стаду, по скотской природе своей недостойному даже презрения. Если бы власть могла обходиться без так называемых простых людей, она давно бы сделала так, чтобы простых людей не стало. Трезвым умом анализируя происходящее, Лузгин не раз ловил себя на мысли, что нынче власть в этом плане уже кое-что придумала — власть новая, утратившая вчера еще привычную географическую и национальную принадлежность.

Дожили, усмехнулся Лузгин: не знаем даже, куда на штурм пойти… А вот старый знакомец Виктор Александрович, превратившийся отчасти в пожилого холеного незнакомца, вписался в новое, не ободрав локтей. Лузгин раскланялся с ним, выдавив улыбку, и долгое время, пока спускался под уклон по коридору, испытывал неприятные ощущения в плече, по которому Слесаренко на прощание его похлопал. Из кабинета он позвонил Ломакину и решительно потребовал встречи. Ему назначили на завтра, и завтра наступило. И вот он едет в «уазике» с Валькой и хмурым Земновым неизвестно куда и зачем, и за окном машины — жидкий свет фонарей и темные провалы меж домами, и скоро Новый год с его пустой суетой и долгим ожиданием полуночи, когда в телевизоре бьют часы, играет духовой оркестр и ничего потом не происходит, а нынче это ничего усугубится еще скукой вынужденной трезвости.

Водитель переждал встречные машины, свернул налево и въехал на расчищенную от снега автостоянку. Как по команде, все закурили; сквозь наполнивший салон слоистый дым Лузгин разглядел в боковое стекло увалы снега вдоль набережной, искрящуюся огнями входную арку ледяного коридора и массивный куб «Империала» на том берегу. Половина заглавной неоновой буквы не горела, а потому вывеска ночного клуба читалась по-веселому хохляцки.

— Кого мы ждем? — спросил Лузгин.

— Давай, я отвезу его, — сказал Ломакин.

— Нет, — с переднего сиденья, не оборачиваясь, произнес Земнов, — пусть видит.

— Что видит? — не понял Лузгин.

— Ты помолчи, — сказал ему Ломакин.

Стоявший напротив серый джип два раза коротко мигнул большими фарами. Земнов натянул на голову лыжную шапочку и вышел из машины.

— Куда это он? — поинтересовался Лузгин, и сидевший рядом Ломакин послал его по матери. Земнов тем временем приблизился к джипу, сутулясь и раскачиваясь на ходу. В джипе открылась левая задняя дверца, и оттуда на пятнистый отскобленный асфальт спустился человек в длинном черном пальто и мохнатой шапке, блеснувшей в свете фонаря серебряным отливом дорогого меха. Земнов поздоровался с ним; минуты три или больше они стояли, переминаясь на морозе, и, судя по движениям голов, Земнов говорил, а человек слушал. Потом они обнялись накрест и так замерли. Земнов сказал что-то на ухо человеку, тот кивнул, подержал Земнова за плечи двумя руками, развернулся и пошел к дороге. Земнов смотрел вслед, как тот перебегает проезжую часть, легко взлетает на снежный увал, раскрылив полы длинного пальто, прыгает вниз и скрывается в ледяном коридоре.

Вернувшись в машину, Земнов принес с собой запах бензинового выхлопа и неясное предчувствие тревоги. Ломакин поерзал на своем сиденье и спросил:

— Мы едем?

— Ждем, — сказал Земнов.

Лузгин от неуюта снова закурил и тут припомнил, что так и не спросил у Слесаренко: правда это или нет (но так рассказывали в коридорах), что якобы вчера за обедом в «генеральской» столовке Гера Иванов при людях кричал на Харитонова, что тот козел и он его «закажет». О склоке между ними давно уж говорили все и называли ее очевидную причину: после истории с неудачной покупкой румынского нефтезавода Харитонов втерся к Агамалову, стучал на Геру с усердием дятла и достучался-таки: Иванова окончательно убрали с импорта

и переработки, и у него, как опять же говорили в коридорах, остались неотоваренными хорошо проавансированные обещания весьма серьезным людям. Теперь на тендерах распоряжался Харитонов. По должности своей он по-прежнему был непосредственно подчинен Иванову, но в делах нефтеторговли замыкался ныне прямо на Хозяина. Говорили также, что имел место некий долгий разговор, после которого Гера пересек приемную нетвердым шагом и вусмерть напился в своем кабинете — так, что пришлось выносить. И еще говорили, что Геру планируют спровадить в Москву, в тамошний офис компании, а то и депутатом Совета Конфедерации от Объединенной территории Сибирь. Однако серьезные люди, коим Гера задолжал, тоже имели влияние и связи, просто так сдаваться и терять свои позиции в компании упрямо не желали и, по слухам, активно рыли землю вокруг Хозяина и строили мосты к американцам. К тому же продолжали крепнуть аппаратные слухи, будто бы Хозяин после юбилея все-таки намерен оставить свой пост, но так и не ясно — кому, а появление на игровом поле фигуры Слесаренко и вовсе смешало позиции уже почти развернутых для битвы тихих армий. А почему бы и нет, подумал Лузгин, проталкивая в щель окна окурок. Никто не знает до конца, с каких высот и для какой задачи спустился к нам новый и почти никому здесь не знакомый вице-президент господин Виктор Александрович. А вот я его знаю, продолжил интриганскую мысль Лузгин, и в голове само собой стало выстраиваться нечто интересное.

— Ты до весны продержишься? — спросил он у Ломакина. — Или до лета? Вообще-то, честно говоря, до осени…

— Молчите, — сказал Земнов, — и смотрите туда. — Он показал пальцем за окно на яркий куб «Империала».

Лузгин пожал плечами и стал смотреть. Окно на дверце запотело от дыхания, и он протер его шапкой — хорошо, что не видит жена. Лузгин еще раз прочитал название клуба и усмехнулся, и тут крыша «Империала» как бы немного подпрыгнула, из-под нее прыснули коричневые струи не то пыли, не то дыма, вывеска погасла, зеркально сверкавший стеклянный фасад быстро и мелко расчертился черным и лопнул, разлетелся брызгами, обнажив глубокую и темную пустоту, и лишь потом в окна машины ударила плотная и гулкая волна. Из пустоты «Империала» дыхнуло мощным дымом, потом все скрылось в вихре поднятого снега.

— Боже мой, — без выдоха, губами произнес Лузгин. Он понял, что случилось.

— Всем сидеть и не двигаться, — приказал Земнов.

Под аркой ледяного коридора, без света походившего на длинную пещеру, показались первые тени. Люди бежали и шли, шатались и падали, карабкались через придорожные сугробы под слепящие фары машин. Лучи заметались. Лузгин услышал первый металлический удар, вопли клаксонов, и снова удар, и еще, и вот уже бугры автомобильных крыш заполнили дорогу, и в свете фар мелькали фигуры людей, рвущихся сквозь железный затор прямо к нему, Лузгину, но он же ничего не знал, не мог и думать, в кошмарном сне такое не представишь, где же менты и «скорые», и где же тот, в длинном пальто и шапке, лица которого он даже не увидел…

— Вот так, — сказал Земнов. — Вот так.

— Вы сумасшедшие, — с трудом проговорил Лузгин. Боже мой, и это все, что мы умеем: убивать и умирать — в ответ на любой вопрос, который нам не по уму и не по силам… — Давайте уедем отсюда!..

— Куда уедем? — закричал Ломакин, тыча ладонью в сторону дороги.

— Здесь есть выезд дворами, — доложил водитель, повернув голову к Земнову.

— Рано. Ждем.

Лузгин посмотрел на Ломакина. Тот сидел, вжавшись в спинку сиденья, засунув ладони в рукава дубленки. В его помертвевшем лице, как в зеркале, Лузгин увидел свою собственную, непоправимую смертельную тоску и ужас рубежа, который они только что все вместе перешли; и было еще хуже, чем в зоне, на блокпосту и в деревушке Казанлык, хотя Лузгин и понимал, что все это взаимосвязано, всего лишь разные страницы единого и страшного сценария.

Автостоянку заполнили люди. Хлопали дверцы, вопила сигнализация, взревывали моторы. Двое мужчин под руки тащили третьего, неумело толкали его в заднюю дверь легковушки…

— Теперь пора, — сказал Земнов водителю. — Сначала джип пропустим. Не бойся, посигналь… Вот так, и не иначе.

На центральном проспекте, все таком же нарядном, холодном и чистом, они с Ломакиным пересели в поджидавший их джип, на свету из серого снова ставший знакомо серебристым. По встречной полосе с ненужным воем пролетели две машины «скорой помощи» и красивый фургон телевидения.

— Тебя куда?

— Домой, — сказал Лузгин.

Прощались без рукопожатия. Ломакин лишь кивнул и от вернулся, но в последний момент повалился боком на сиденье и ухватил за рукав сползавшего наружу Лузгина.

— И не смей больше нам говорить, что мы ничего не делаем! Понял? Не смей!

Ломакин отшвырнул лузгинскую руку и сам захлопнул дверцу. Джип газанул и плавно пошел к повороту. Из ночного киоска вывалилась компания хорошо упакованных пьяных подростков. Шедшая к остановке молодая женщина непроизвольно взяла ближе к Лузгину, но все обошлось. Лузгин ей улыбнулся и опустил глаза. У его левого ботинка лежала черная, матово блестевшая перчатка. «Наверное, выпала», — решил Лузгин. Он поднял ее, не без хруста в коленях, поднес к лицу, потом огляделся и бросил перчатку в бетонную урну для мусора.