Судьба братьев

Дадов Константин Леонидович

Трое друзей ехали в хвосте отряда, так что их никто не слышал, а тем более не видел, как меняется выражение лица Дениса, когда он узнал полный список предстоящих встреч.

– это все? – с надеждой спросил Денис, который в принцыпе уже сомневался, что они смогут добраться до эльфов живыми.

– не-а, деревенские уговорили принца разобраться с призраками, которые живут в старом замке, где мы сегодня и будим ночевать. – добавил свою лепту Том.

Денис не стал устраивать скандал, или обсуждать решения принца, у которого была мания к подвигам. Он поднял глаза к небу, с которого уже начинал накрапывать дождь, и мысленно спросил "за что мне все это, чем я вам не угодил?".

Денис сам не знал, к кому обращается, и неособо удивился, когда ответа не последовало.

К

друзьям подскакал один из гвардейцев, которые занимались охраной самого Вили.

– их величества хотят с вами поговорить. – обратился он к Денису.

Друзья незаметно ускорили лошадей, смешавшись с другими бойцами, а Дэну не оставалось ничего, кроме как последовать за посланцем.

– как самочувствие, герой? – весело приветствовал Вили подъезжающего Дениса.

Лена, которая для разнообразия присоединилась к своему жениху, и теперь ехала верхом, тоже улыбнулась, демонстрирую, что все прошлые обиды благополучно забыты.

– готов творить великие дела. – как можно вежливее ответил Дэн.

– вот и прекрасно, тем более, что сегодня ночью такая возможность представится. – принц отпустил гвардейца, и заговорил более серьезно. – мы тут посовещались, и так как по видимому, ты имеешь опыт в общении с чудовищами, мы хотим проконсультироваться у тебе.

– с чего вы взяли, что я уже общался с чудовищами? – удивился Денис.

– мы все слышали, какк вы назвали тех монстров "дикими нудистами". Никто из нас не знает, что это значит, напрашивается только один вариант, это название используется только в узком кругу охотников на монстров. – ответила Лена, на которой поверх зеленого костюма был надет бархатный плащ, перехваченный на груди золотой застежкой.

Принц как всегда представал перед своим отрядом в пестром камзоле, и грубоватых сапогах.

Денис глубоко вздохнул, он с трудом представлял себе, как объяснить этим, в общем то не глупым людям, что его познания в области о которой они хотят узнать, еще меньше чем у любого мальчишки, играющего в героя во дворе своих родителей. Для этих людей он герой, возможно даже потомок великих паладинов, а значит знает все.

Подумав, Денис решил пойти на хитрость.

– а что собственно известно вам о тех монстрах, которые напали на нас в лесу?

Принц вспыхнул, как мальчишка пришедший в школу, и узнавший, что намечается экзамен, к которому он не готов.

На выручку будущему супругу пришла принцесса.

– обычно их называют неупокоеные, это бесчестные люди, воры и убийцы, которых отказались приншять храмы, а потому их просто закапывали в лесу. Головы животных они получают из-за того, что ничего человеческого в них не остается. Воскресают они редко, зато всегда стараются сбиться в стаи, и после этого продолжают то, чем занимались во время человеческой жизни.

– и чего же вы хотите от меня? – искренне удивился Дэн, ему эта информация показалась достаточно полной.

– мы хотели спросить не про этих жалких тварей, а про призраков, с которыми нам предстоит столкнуться сегодня ночью. – пояснил принц.

Денис мысленно перекрестился, снова страшно захотелось курить.

– мне кажется неразумным влезать во все дела, которые встречаются нам на пути, да и бросаться на каждого монстра, чревато. В случае неудачного стчения обстоятельств, мы вообще можем не добраться до эльфов. – произнес он.

Принцесса многозначительно посмотрела на жениха, но он сделал вид, что ничего не заметил.

– как честные люди, способные держать оружие, мы обязаны предоставить посильную помощь беззащитным жителям деревень и городов, которые подвергаются нападениям чудовищ. – наставительно произнес Вили.

Из дальнейшей беседы стало ясно, что ни одного из намеченных приключений принц отменять не собирается, и если подвернется, что ни будь еще, он с удовольствием внесет в список еще пару пунктов.

Вскоре

показался замок, это было старинное сооружение, с когда-то высокой стеной, сейчас только местами сохранившей прежний вид, дворцом с двумя башнями, ода из которых рухнула полностью, а другая накренилась. Створки ворот давно отсутствовали, намеков на то, что здесь кто то живет, не было.

К вечеру разразился настоящий ливень, так что весь отряд укрылся в единственном уцелевшем помещении замка.

Ночь прошла спокойно, если не считать завывания ветра в пустых окнах. Дождь быстро прекратился, и утром уже выглянуло солнце.

Принц был откровенно разочарован, отсутствие обещанных призраков подействовало на него, как отобранная игрушка на ребенка.

Отряд неторопливо позавтракал, гвардейцы оседлали лошадей, и путь продолжился.

– надеюсь, хоть с людоедами нам повезет. – пробормотал Вили, когда они покинули развалины замка.

– командир, по моему он не в себе. – шепотом произнес Кот, кивая в сторону принца.

– любая власть от бога, и не нам оспаривать приказы начальства. – наставительно ответил Денис.

Обреченный на тьму. Два дня назад пришло первое донесение о появлении крупных военных отрядах, которые собирались в большое войско. сомневаться в цели, заставившей собрать подобные силы не приходилось, это была элементарная акция запугивания. Рясчет Легата тоже был прост, он хотел подавить восстание в зародыше, и тем самым отбить желание у других, пойти по пути мятежа. После встречи с королем драконов, Максим вернулся в свою резиденцию, где обнаружил, что его войско несколько выросло, за счет сбежавших рабов и беднеющих крестьян. Среди кадров пополняющих армию не было опытных войнов, и хорошо если хоть один из пяти знал, с какой стороны надо браться за меч. Восторги после взятия городов прошли, заставив взглянуть на суровую реальность трезвым взглядом. Оборотней было слишком мало, хоть их и хватило для успешного завершения прошлой операции, но стоило признать, в городах были очень маленькие гарнизоны, плюс на стороне захватчиков был эффект внезапности. Теперь же стоило рассчитывать только на предпринятые ухищрения, и на то, что новые союзники не предадут, как только начнется сражение. Харон привел в город своих братьев по ордену, которые называли себя "дети смерти". Имечко они выбрали звучное, но при первом, же взгляде на внешний вид братьев, становилось ясно, что это имя им подходит. Сказать, что орден был малочисленным, значило сильно приукрасить реальность, "детей смерти" было всего семеро, включая их предводителя. После принятия присяги, Харон не стал терять времени, и за пару дней организовал небольшой отряд магов, численностью тридцать душ. Среди них были старые знахари и молодые ученики, а так же сильнейшие шаманы из числа оборотней и орков. Рассуждая здраво, Макс решил, что все три города удержать не удастся точно, а поэтому отозвал всех присягнувших себе в "столицу", как теперь тайком называли город, в котором обосновался лидер восставших. Радовал энтузиазм цвергов и то, что Дроу все таки решили рискнуть, и предложили свою помощь в защите города, однако до принятия присяги было еще далеко, а потому на них всерьез не надеялись. Город постепенно превращался в крепость, стены укреплялись камнем, устанавливались защитные решетки, которые устанавливали на гребни стен, а руны нанесенные на прутья, действовали подобно защитному артефакту, и были в состоянии перенести магический удар средней силы. Вокруг города установили "минные" поля, из тех же взрывающихся дисков, намотали колючей проволоки которую обильно смазали ядом, а так же накопали ям, на дне которых были вкопаны острые колья. Перед самими стенами установили специальную решотку, состоящую из пик, которые поднимались под углом в сорок пять градусов, стоило только повернуть специальное колесо.