Судьба, или приключение в ночь на Ивана Купалу

Чайка София

Пообещав себе, что если она все-таки выберется отсюда - а ей, как никогда раньше, хотелось остаться живой и невредимой - то обязательно побывает на свадьбе у Артема, Верочка начала лихорадочно вспоминать правила выживания в лесу. Но ее мечущиеся от страха мысли никак не могли сосредоточиться на необходимом. И тогда она в панике помчалась сквозь чащу.

Неожиданно из-за очередного разлогого кустарника показалось лесное озеро. Его спокойная сверкающая гладь мгновенно заворожила Веру, почти заставив

забыть о страхе. Подойдя к кромке воды, она вдруг подумала о том, как было бы легко вступить в эту прозрачную воду и...

– Верунька, ты не готова сделать это.

Она вздрогнула и обернулась на мелодичный голос.

Рядом с ней стояла девушка, одетая в длинную сорочку, из-под которой выглядывали маленькие пальчики босых ног. Ее длинные светлые волосы, аккуратно расчесанные на прямой пробор, струились по плечам и невысокой груди. Если бы она не была такой странно бледной, то могла бы считаться исключительной красавицей.

Девушка терпеливо выдержала осмотр, которому подвергла ее Верочка, и повторила:

– Ты не готова сделать это, - незнакомка ласково улыбнулась в ответ на изумленный взгляд Веры и добавила, - и никогда не будешь готова.

– Кто вы? И... и откуда вам известно мое имя?

Вера практически шептала, но бледная, почти прозрачная девушка услышала ее.

– Я - Василиса. Но это слишком длинное имя. Зови меня Лисой, - она указала рукой на окружающий их лес и с достоинством продолжила.
– Я здесь хозяйничаю.

– Вы не очень похожи на лесника, - недоверчиво протянула Вера, бросив еще один взгляд на босые ноги Лисы.

– Лесник!
– мелодичный переливы женского смеха вспугнули нескольких птичек, которые неосторожно подобрались к девушкам слишком близко.
– Так меня еще никто не называл. Я - мавка. Слышала о таких?

Вера слышала о мавках. Именно поэтому она испуганно сделала шаг в сторону и чуть не ступила в воду.

Василиса заметила ее неловкий маневр, но с места не сдвинулась, а лишь покачала головой.

– Не бойся. Я тебя не трону. Ты пришла сюда из-за парня?
– Лиса мечтательно зажмурилась.
– Обожаю мелодрамы с хорошим концом.

– Не в моем случае, - печально произнесла Вера, еще до конца не веря, что она не сошла с ума и на самом деле разговаривает с мавкой.

– Этого мы пока не знаем. Возможно, парень, из-за которого ты прибежала сюда, вовсе не твоя судьба. Как его зовут?

– Артемом. Но вы так и не сказали, как узнали мое имя?

– О, все очень просто. Имена, когда-либо звучавшие в этом лесу, остаются в его памяти, а значит и моей. Ведь ты бывала здесь раньше?

– Да, и не раз.

Это было странно, но красивая и доброжелательная собеседница больше не вызывала у Верочки страха. Наоборот, Лиса выглядела очень милой, особенно тогда, когда сочувственно улыбалась, продолжая интересоваться ее жизнью.

– Ты появлялась здесь вместе с белокурым парнем.

– Да, - тяжело вздохнув, подтвердила Вера.
– Он скоро женится на другой девушке.

– Артем не подходит такой смелой девушке, как ты. У твоего парня должно быть более твердое и решительное имя. Пусть Артем женится на другой.

– Вы так думаете?
– Верочка не сумела скрыть разочарование в голосе.

– Да я просто уверена в этом!
– воскликнула ее собеседница.
– Раз этот мужчина не сумел разглядеть такую девушку у себя под носом, значит, он просто не достоин тебя. Посмотри на себя. Да ты прекрасна!

Верочка повернулась к озеру и бросила недоверчивый взгляд на свое отражение.

– Хорошенькая!

Грохочущий голос, вымолвивший это слово, прозвучал, казалось, прямо из глубины воды. А потом раздался хриплый хохот, и поверхность ранее спокойного озера, покрылась рябью, исказив изображение. Вера отшатнулась от воды в сторону Лисы, подсознательно ища ее защиты.

– Ей, Ипполит, успокойся и не пугай девушку. Она под моей защитой!
– крикнула Василиса, стараясь перекричать грохочущий смех, но, заметив, что Вера все еще дрожит от испуга, она заговорила тише, обращаясь к ней.
– Не бойся. Это всего лишь местный водяной.

– Водяного зовут Ипполитом?
– Вера вдруг подумала о том, что никогда прежде так много не удивлялась. Неужели все происходящее было правдой?

– Да, сейчас он откликается на это имя. Так звали путешественника, который тонул в этом озере несколько лет тому назад.

– Господи, и он... он утонул?

– Нет. Я спасла его. Он был очень молодой и очень привлекательный.
– Лиса томно закатила глаза, но уже через мгновение они сверкнули озорством.
– Правда Ипполит так и не простил мне этот маленький эпизод. Но в основном мы с ним дружим.

И хотя эта дружба показалась Верочке весьма странной, она уже решила для себя - больше ничему не удивляться. Мало того, она сама улыбнулась в ответ на лукавую улыбку Лисы.

– Верунька, теперь, когда ты меня больше не боишься, я покажу тебе тропинку, которая ведет к деревне. Главное, никуда не сворачивай. Да, чуть не забыла! Не забудь по дороге собрать богатки - цветы для гаданья. Возможно, именно сегодня ты встретишь своего суженого.

И хотя Вера не слишком верила в гаданья, но традициям, особенно в Иванов день, в ее родной деревне следовали тщательно. Поэтому она согласно кивнула в ответ и поблагодарила Лису за помощь.

– Не стоит благодарности. Запомни главное - ты не должна никому говорить, что увидела здесь. Это - тайна. Здесь бывали многие, но все молчат.