Судьба в руках твоих

Вольховская Ена

Фыркнув, Йозэль поставил посох рядом с собой, но из руки выпускать не стал.

— Значит, ты из книжников? — на всякий случай, уточнил Йозэль, больше пытаясь завязать разговор, нежели действительно интересуясь.

— Мгм.

— Ты знаешь, когда вы уезжаете из Златославы?

— После ярмарки, — немного помолчав, ответил Сун.

Йозэль кивнул, ничего не ответив. Под звон стекла он поспешно обдумывал, как бы выманить у парня загадочный предмет, что так тревожил Ксенона. Молчаливый парнишка казался ему очень робким, и, чувствуя, как истекает время, Йозэль решился просто надавить:

— Мне нужна будет твоя помощь, — оскалился Йозэль, не

сразу осознав, что одаривает собеседника отнюдь не заготовленной добродушной улыбкой. — Завтра вечером, на закате, приходи в храм Элиос. Я встречу тебя у беседки близ школы. И не забудь захватить с собой реликвию, — Йозэль буквально слышал, как Сун на пару мгновений перестал дышать. — Да, да, ту самую, которую ты постоянно таскаешь с собой. Дорогу, думаю, ты прекрасно знаешь!

Сун вновь затих на несколько мгновений, явно пораженный познаниями Йозэля.

— Да, конечно, — нервно сглотнул он. — Я вас услышал.

Поспешно дособрав осколки посуды, Сун покинул комнату, едва не столкнувшись с возвращавшейся Ирмой. Йозэль даже невольно умилился — как послушный, тихий мальчик! Тяжко ему, небось, в детстве приходилось.

По остывающим следам. Часть 1

— Мне нужна будет твоя помощь.

Ласковый, вкрадчивый голос сидевшего на его кровати Мессии прозвучал громом среди ясного неба. Сун, до этого всеми силами отводивший от парня взгляд, вздрогнул и широко распахнутыми глазами уставился на него. Склонив голову набок, парень продолжал говорить, а Сун мог лишь с удивлением наблюдать удивительнейшую метаморфозу. Сейчас, уставший, злой, с животным оскалом, он стал менее всего напоминать своего предшественника, однако сей факт лишь поселил в Суне неясный страх, изрядно подвинувший вчерашнее очаровние. Чужой голос поистине гипнотически вливался в уши, вытаскивая из-под корки все, что ему годами вдалбливали в ските. А случайно услышанный диалог о боге знаний, который якобы уже заговорил с новым Мессией, лишь подливал масла в огонь.

В конце концов, отказать этому змию в человеческом обличии Сун не смог, поспешив побыстрее убраться от комнаты. Только выйдя из гостиницы, парень наконец спокойно выдохнул. И откуда только взялся этот страх? Этот Мессия, Йозэль… не чародей и не воин, всего лишь вор, к тому же истощенный. Сам по себе он ничего не мог ему сделать. Вот только вряд ли бы он стал лгать Ирме насчет бога знаний. В этом буквально нет смысла — ни один человек в здравом уме не поверил бы в такую историю.

Сун прислонился спиной к стене и вдохнул холодный вечерний воздух.

Он сказал, что ему нужна реликвия. Единственное, что из пожитков Суна можно было счесть реликвией, ключ, который отдала ему Мора. Сун, мельком осмотревшись, вынул из-за пазухи резную кость, слегка нагретую, будто довольную тем, что про нее вспомнили, и глянул ее на свет. Раньше он не обращал на это внимания, но эта кость по форме должна была подойти к одному из пустовавших отверстий Рактааса. Похоже, Ксенон пожелал восстановить посох. Не совсем ясно, для чего богу такие мелочи. Мессия выбран, связь установлена. Кость, конечно, не обычная, но едва ли божество было не в состоянии открывать порталы или просто наделить этим свойством сам посох.

Сун машинально сжался, словно ожидая удара за свои крамольные мысли. Но удара не последовало, и разум продолжил услужливо подкидывать странные наблюдения, а именно: изможденность Мессии. От дурного самочувствия божественным благословением не отгородиться, но Йозэль, казалось,

не спал неделями, настолько уставшим он выглядел, хотя еще утром был совершенно нормальным. Это ощущалось невероятно странным, ибо, отдавая всего себя в услужение, избранный кое-что все же приобретал, и обычно это было долголетие и крепкое здоровье. Акари, например, стал Мессией, будучи заметно старше Венана, и с посвящения он практически не изменился, когда нынешний жрец старел, как и все вокруг. Конечно, это был лишь один из возможных эффектов. По слухам, кто-то исцелялся от своих болезней, кто-то обретал большую магическую силу, иные же становились крепче физически. Но никогда в знакомой Суну истории не было Мессии, жизнь которого начала уходить на глазах.

Впрочем, виной тому может быть способ, которым Йозэль завладел древним артефактом. Хотя зачем тогда Ксенону было выбирать его?..

Много вопросов.

Сун спрятал костяшку обратно. Какая теперь разница? Сун ведь более не имел отношения к культу, так пусть как-нибудь без него разбираются! Нужно лишь отдать ключ этому змею и, наконец-то, жить своей новой жизнью.

Двери гостиницы распахнулись, и Суна будто обдало холодком. Краем глаза он видел, как на улицу вышел тот священник, что пришел вместе с Йозэлем, сам же Мессия громко и сердечно прощался с Ирмой, в очередной раз показывая совершенно иную маску. Ту, которую хотелось бы видеть и Суну.

Постукивая посохом перед собой, Йозэль направился за священником и чуть притормозил рядом с Суном. Он медленно повернулся и улыбнулся настолько приторно доброжелательно, что аж во рту завязало. Лучше б угрожал!

— Я жду тебя завтра, — прошептал он.

— Ключ у меня с собой, так заберите его сейчас! — протараторил Сун.

Йозэль на секунду замолк, то ли обдумывая услышанное, то ли ожидая ответа от… третьей стороны.

— Нет, — вновь улыбнулся он. — У меня есть вопросы лично к тебе.

«Гости» ушли, но стук посоха еще какое-то время звучал в ушах Суна.

Ближе к ночи, когда парень уже сидел в выделенной ему комнате, задумчиво глядя на кровать и собираясь с силами, чтобы попросить чистое постельное, в гостиницу вернулась слегка пьяненькая и веселая Нэна. Он слышал, как женщина шла по коридору второго этажа, насвистывая себе по нос. Однако веселье от встречи с друзьями из прошлого испарилось спустя всего несколько минут, когда она вошла в их с Ирмой комнату.

— … ушел?! — громогласный рев сотрясал тонкие стенки между комнатами. — Что значит «ушел»?! За два месяца не удосужился даже строчки написать! Сиди и думай: жив или помер! А объявившись, не пожелал даже поздороваться со мной?! О чем только думает этот неблагодарный засранец?

— Нэна, прошу тебя, успокойся!

— Успокоиться? Я успокоюсь! — протянула Нэна. — Успокоюсь, когда этот страдалец хренов не сможет сидеть на собственной тощей заднице! — разорялась она. — Давай, Ирмочка, я вижу, как ты хочешь вступиться за него, давай, расскажи мне, что он тебе напел! Какие такие великие причины у него доводить старуху?

Слушая перебранку женщин, Сун тяжело вздохнул. За прошедшие пару месяцев он вроде бы привык к шумным обитателям кабака и его темпераментной хозяйке, но подобные ссоры и крики у него все еще плотно ассоциировались со скитом. В то время за криком непременно следовало наказание, что любви к выяснению отношений явно не прибавляло. Сун попытался отвлечься и даже прикрыть уши руками, но все это не помогало, а потому, собрав волю в кулак, он вышел в коридор и постучал в соседнюю дверь: