Судьбе вопреки

Райс Луанн

— А может, пойдешь с нами? — спросила Сэм.

— Да нет. — Мариса старалась говорить весело и непринужденно. — Идите вдвоем.

Сэм сжала руку Марисы.

— Еще увидимся, — сказала она, направляясь в бар вместе с Ти Джеем.

— Обязательно!

Энн занялась людьми, только что прибывшими на пароме, — все хотели остановиться в гостинице. Мариса медленно прошла к двери и, выйдя на веранду, стала слушать ансамбль из Дублина, наблюдая, как Джессика и Элли играют с Флорой на лужайке.

Мариса села на ступеньках лицом к сцене, лужайке и ярко-синей бухте, раскинувшейся

между двумя скалистыми мысами. Вода казалась такой спокойной… ничем не напоминала гонимые штормом лодки. А эта песня все равно звучала в ее голове, и она думала, как странно, что она написала такую песню для человека, которого почти не знала.

Глава 23

К тому времени, когда Патрик закончил следить за белым микроавтобусом, было уже около восьми часов вечера. Он вернулся в город и проехал мимо магазинчика Лили, переживая, что Мариса уже ушла домой. И точно — свет в магазине не горел, а дверь была заперта на ночь. Он упустил свой шанс пригласить ее на ужин. Окно его пикапа было опущено, поэтому он услышал знакомый лай и, посмотрев в ту сторону, увидел Флору на лужайке перед гостиницей. Собака играла с Джессикой в мяч. Остановив машину, Патрик направился к ним по траве.

На сцене играл ансамбль под названием «Семь арф», и его музыка напомнила ему молодость, заставив сердце забиться чаще. Он остановился, чтобы послушать, и тут заметил Марису. Она его не видела — сидела на верхней ступеньке веранды гостиницы, глядя то на дочь, то на воды бухты, и казалась погруженной в свои мысли. Патрик вдруг оробел.

Именно этого момента он ждал. Он проделал длинный путь из Коннектикута, чтобы встретиться с Марисой. Во время их разговора по телефону ее голос звучал так дружелюбно, будто приглашая его. Почему же он так нервничал?

Ее темные волосы красивой волной спадали ей на глаза. Он глубоко вздохнул. Его сердце учащенно забилось, когда он медленно пошел к гостинице, а потом сел рядом с ней. Сначала они даже не говорили, а только, улыбаясь, смотрели друг на друга. Патрик не мог поверить, что находится здесь, в далеком северном городке рядом с этой спокойной, сдержанной женщиной, образ которой преследовал его с тех пор, как он впервые увидел ее.

Не осознавая, что он делает, он протянул руку и убрал волосы с ее лица. Его пальцы задержались на мгновение, а потом он опустил руку.

Она с удивлением взглянула на него.

— У тебя такие красивые глаза, не нужно их прятать, — сказал он.

— Спасибо, — произнесла она.

— Ты, наверное, подумала, что я пропал, — сказал он.

— Да, была такая мысль.

— Хотел дать вам с сестрой время побыть вместе, — пояснил он.

— Я это ценю, — прошептала она. — Но я как раз начала скучать по тебе.

Он не мог отвести от нее глаз, пораженный тем, как приятно было ему слышать ее слова. Вечерний воздух был прохладным и прозрачным — в нем не осталось и следа дневного тумана. Начали появляться звезды, мигая в темнеющем небе над водами бухты.

— Чем ты занимался? — поинтересовалась Мариса.

— Работал детективом, — ответил он.

— Для

Лайама?

— Ну да, — сказал он и улыбнулся. — Был в полицейской засаде.

Он шел по следу Лафарга, и единственное, что могло бы его оторвать от этого дела, — возможность увидеть ее. Слишком поздно для ужина, но хотя бы несколько минут можно посидеть на ступеньках гостиницы Кейп-Хок.

— Не хочу мешать твоему расследованию, — сказала она.

Он взглянул на нее.

— На самом деле, — продолжила она, — я тут подумала, что тебе может понадобиться помощь.

Его улыбка стала шире.

— Правда?

Мариса кивнула:

— Думаю, моя сестра сумеет присмотреть за Джессикой и Флорой, если тебе вдруг понадобится помощник. Могу себе представить, как скучно бывает в засаде, когда не с кем поговорить.

— Это точно, — согласился он.

— Тогда я только предупрежу Сэм и тут же вернусь, хорошо?

— Хорошо! — согласился Патрик, глядя, как она побежала в гостиницу в сторону бара, и едва веря тому, что она ему сейчас предложила. Сандра терпеть не могла, когда у него была подобная работа, просто слышать об этом не хотела. И уж, во всяком случае, ни за что бы не согласилась отправиться с ним в засаду. Мариса, наверное, тоже бы отказалась, если бы знала, что это такое на самом деле.

К нему подбежала Флора, а за ней — Джессика. Патрик погладил собаку за ушами, именно так, как она любила, улыбнувшись дочери Марисы.

— Очень мило с твоей стороны, что ты так заботишься о Флоре, — сказал он.

— Она просто чудо! — воскликнула Джессика. — Она лучшая собака в мире, не считая Тэлли.

— А кто это Тэлли? — спросил Патрик.

Но Джессика вместо ответа повернулась и снова кинула желтый теннисный мяч. Флора бросилась за ним, а девочка следом. Они промчались по лужайке в сторону беседки на вершине холма. Патрик видел, как Флора схватила мяч и галопом взбежала по ступенькам этого небольшого круглого строения.

— Патрик, привет! — окликнула его Сэм, выходя на веранду.

— Привет, Сэм!

— Сегодня это их любимое место, — сообщила Сэм, глядя на Джессику и Флору. — Сначала с ними еще была Элли.

Патрик видел, как Джессика сидит в беседке, обняв собаку за шею и что-то нашептывая ей на ухо.

— Я ей так благодарен, что она приглядывает за моей собакой, — сказал Патрик.

Сэм бросила на него удивленный взгляд.

— Ты разве не знаешь? — спросила она. — Это твоя собака за ней приглядывает.

В ее голосе прозвучала такая нежная, почти печальная нотка, что Патрик хотел спросить, что она имеет в виду. Но в этот момент из двери гостиницы вышла Мариса, а следом за ней Ти Джей.

— Ты серьезно не против?

— Провести время со своей племяшкой? — переспросила Сэм. — Да я только рада!

— А я еще немного побуду с вами, если не помешаю, — сказал Ти Джей. — Потом отправлюсь домой — у меня завтра утренняя смена на пароме.

Сэм улыбнулась и кивнула, а Мариса взяла свою куртку и сумку. Они крикнула Джессике, что долго не задержится, и Джессика помахала рукой в ответ, чтобы показать, что она ее слышала.