Сумеречье. Легенда Сумеречного моря
Шрифт:
Сцена выглядела устрашающе. Потерянные души всегда доставляли массу неудобств, о последних месяцах нечего и говорить… но чтобы они учинили такое! Складывалось впечатление, что за барьером сейчас собрались едва ли не все души, обитающие в Сумеречном море! А ведь они никогда не лезли на рожон, если чувствовали, что противник заведомо сильнее.
– Адмирал Рей! – вывел меня из непродолжительного ступора голос капитана, взявшего командование «Эстрелией» во время отсутствия Эртана. – Мы ждали вас. Потерянные осаждают барьер уже около часа, их становится все больше. вашему отданному утром приказу – перевести часть флота в Сумеречье,
– Остальные прибудут в течение пары часов, – подтвердил Эртан мои недавние размышления. – Направить все силы на укрепление барьера. Левый фланг – вперед, пусть плетут сети и уничтожают тех, кто прорывается на эту сторону.
Отдав еще некоторые распоряжения, он негромко свистнул, произнес отрывистую фразу, и из воды прямо на палубу выпрыгнул морской волк. Черный, огромный, с горящими синими глазами, он чуть склонился, и вскоре Эртан сидел на нем верхом. Он бросил на меня быстрый взгляд, кажется, проверил надежность привязки подчиненной души и, велев держаться рядом с капитаном, направил волка к барьеру.
Морской волк прыгал по шипящим волнам, стремительно двигаясь вперед, а вокруг Эртана в это время начинала собираться знакомая белесая мгла. При взгляде на него сердце болезненно сжалось – он ведь и без того потратил столько сил, а времени на восстановление не было совершенно! А сейчас вновь приходится давать отпор такому скопищу потерянных, вливать силы в поддержание барьера… несправедливая эксплуатация! Вот где, спрашивается, в это время все придворные маги?! Пусть они не ловцы, но ведь помощь в поддержании барьера могли бы оказать! Только и горазды, что зады во дворце просиживать, да перед королем лебезить!
Вспыхнувшая злость добавила решимости, и я присоединилась к отряду столичных ловцов, находящихся на «Эстрелии». В этой команде находились только те, кто был до конца верен адмиралу, так что о своей безопасности я не волновалась. Ну а на отношение, если вдруг кто-то испытывает ко мне лично негативные чувства, стало откровенно плевать.
Как ни странно, работа для меня нашлась сразу. Среди отряда обнаружилась ундина, у которой по каким-то причинам в данный момент отсутствовал напарник, и я, не спрашивая разрешения, молча его заменила. Меня одарили коротким взглядом, так же коротко кивнули, показывая, что помощь уместна, и я приступила к делу.
Следуя распоряжению адмирала, отряд, частью которого я временно стала, направлял силы на укрепление барьера. Моя напарница действовала напрямую, в то время как я подпитывала ее, призывая энергию морской воды, и страховала. Привычные действия, отточенные во время работы в связке с Косичкой, сейчас выполнялись механически и практически безукоризненно.
Время шло, прорехи в барьере, который поглощал все больше силы, затягивались, но в других его местах тут же появлялись новые. Все отряды действовали слаженно, как единый, безупречно настроенный механизм, и пока натиск потерянных душ удавалось сдерживать, но я понимала, что их прорыв – лишь вопрос времени. Несколько раз я смотрела на Эртана, который, положив руки на барьер, подпитывал его больше всех остальных вместе взятых, и сердце снова болезненно сжималось.
Две висящие на небе луны, находящиеся друг от друга ближе, чем обычно, освещали неспокойное море. Посылаемый ими свет ложился на воду холодными дорожками, подрагивал на гребнях волн и служил основным источником света. Чтобы не растрачивать энергию, практически все магические огни погасили, оставив гореть на кораблях лишь обычные фонари, в которых содержалось пламя саламандр.
По ощущениям, прошло не больше часа, но, как вскоре оказалось – минуло практически три часа. Каждый день, несмотря ни на что, в одно и то же время над Сумеречным морем появлялся призрачный мост, соединяющий наш остров со столицей. Отсюда был виден лишь его светящийся силуэт, но даже его было достаточно, чтобы вспомнить, какое прекрасное зрелище мост представляет собой вблизи…
Воображение против воли нарисовало картину, где агрессивные потерянные души добираются до самого призрачного моста, кишат на пляжах, пробираются в город, врываются в дома… и я стала работать еще усерднее.
Вскоре к нам присоединились несколько кораблей, среди которых было и одно рыбацкое судно. Некоторые из них являлись запасниками нашего Корпуса, в море на них выходили редко, а теперь ими воспользовались ловцы, вероятно, прибывшие на подмогу через призрачный мост.
Но даже их вмешательство помогло не слишком. Я… да что там я – капитаны и те видели такое впервые! Чтобы столько душ атаковали барьер разом, еще и с такой силой… Складывалось впечатление, что ими кто-то управляет, заставляет биться о барьер, прорываясь к острову. Но кому и зачем это нужно? Да и кто на такое вообще способен?
Стоило задаться этим вопросом, как тут же пришел единственно логичный ответ: Нагхар. Один из верховных столпов Глубины, вечно борющийся за власть над морями с поднебесной Ританой, имеющий силу управлять потерянными душами, создатель легендарного кристалла душ, из-за которого теперь и происходит столько всего.
Но если душами и впрямь управляет он, то зачем? В чем смысл направлять их прорываться в Сумеречье? Или же… их цель – просто разрушить барьер? Снова обратив взгляд на отливающую перламутром пелену, я обнаружила новые, довольно крупные прорехи, которые не успевали затягиваться, пропуская потерянных на эту сторону. Ловцы едва успевали набрасывать на них быстро плетущиеся магические сети, и чем дальше, тем хуже становилось наше положение.
Во мне снова всколыхнулась злость на придворных магов. Их же там так много! Могли бы разделиться, оставив часть на поддержание защиты королевского дворца, а остальных направить сюда!
Работая в связке с неизвестной мне ундиной, я чувствовала себя хоть сколько-нибудь полезной, но этого было мало. Понимание, что могу сделать больше, прочно обосновалось в мыслях и в конце концов подтолкнуло меня к активным действиям. Знала, что Эртан вряд ли одобрит тот поступок, который я собиралась совершить, но не воспользоваться пусть даже небольшим шансом оказать существенную помощь было бы грешно.
Ключевым событием, которое я почитала не иначе как знаком, стало появление напарника ундины. Из их короткого разговора я поняла, что у него был опустошен резерв, и восстановление заняло больше времени, чем предполагалось, но теперь ловец пришел в норму. Убедившись, что здесь моя помощь точно больше не нужна, я разыскала капитана и спросила у него, как призвать морского волка.
– Зачем вам? – в свою очередь удивленно спросил тот, а в следующий миг на его лице отразилось понимание. – Адмирал Рей отдал четкие распоряжения на ваш счет.