Сумерки богов
Шрифт:
Креотит, получивший странный сигнал, принялся за анализ. Это непонятный, новый, неизвестный код, но, насколько говорил его банк данных, других, обладающих разумом объектов в галактике не существовало, поэтому он пришел к мнению, что данный объект – его соплеменник, только совершенно новой модификации (что случалось), и выстрелил в его направлении слабым гравитационным лучом с универсальным кодом приветствия.
Ракушки, получившие сигнал, мигом сообразили, что это необычный вид информационной трансляции, и моментально вошли в режим радиомолчания в ожидании последующих действий объекта, местоположение которого было тут же выяснено.
Это был совершенно непримечательный кусок камня и, тем не менее,
Креотит был удивлен молчанием собрата, ведь на код приветствия требовался мгновенный ответ, иначе объект считался мертвым, погибшим либо сломанным соплеменником, его требовалось уничтожить и переработать при первой возможности. Это подтвердилось, когда объект выслал в его направлении металлический прибор неизвестного назначения, что было очень непривычно и чуждо. Подобный случай не был описан ни в одном историческом файле. Больной брат мог послужить причиной больших неприятностей, уже бывали случаи, когда больные братья, объединившись, уничтожали своих нормальных братьев, гасили звезды и даже сворачивали целые системы в гравитационной трубе, но хуже всего то, что они плодились и наполняли собой целые сектора галактики.
Креотит легко оттолкнул зонд и приготовился концентрировать узкий гравитационный луч высокой мощности, чтобы покончить с больным, но объект неожиданно исчез, не создав никаких существенных помех в гравитации. Креотит был удивлен, но не обеспокоен, используя гравитацию местной звезды, он усилил луч и отправил сообщение о происшедшем своим братьям.
Прибыв на базу, ракушки тут же сообщили о странном объекте; эта новость, будучи сразу переданной всем базам, взволновала информационные сети. К аномальному сектору отправились сразу несколько сверхкресеров исследователей. Прибыв на место, они обнаружили повышенное гравитационное поле, образующее воронку, из которой выходили и быстро разлетались астероиды разных размеров и форм.
Получив сигнал от брата, Креотиты из родной системы открыли гравитационный портал и скользнули через него в обозначенный сектор. Каждый Креотит посылал в сторону объектов приветствующий сигнал, но ответ не приходил. Странным был и метод передвижения объектов – они просто появлялись из ниоткуда. Креотиты, посовещавшись, решили уничтожить странных братьев.
Ракушки были обрадованы большому количеству сигналов, они никогда не имели врагов, и поэтому не были готовы к встречному огню. Когда были уничтожены первые корабли, оставшимся в живых ничего не оставалось, как снова вернуться на базу и сообщить ужасное известие. Решение было принято коллегиально, ракушки готовились к своей первой войне с внезапно встреченной разумной расой.
Огромные верфи стали производить боевые корабли: мелкие, средние, большие и просто огромные, снабженные всеми видами разрушающих систем, какие они знали. Все эти корабли направлялись в граничащие с аномальным сектора и занимали стратегические позиции. Корабли прибывали со всех сторон, и вскоре была собрана довольно многочисленная армада. Приказ главного мозга недвусмысленно гласил – Найти и покарать!
В назначенный момент огромная армия вошла в сектор. Сектор был пуст. Точнее, не совсем пуст, но аномалии отсутствовали и армия встала в рейд. Это продолжалось довольно долго, пока в сектор не пришел новорожденный Креотит со своей первой проверкой. Как только рейд отметил открытую гравитационную дыру, он выплюнул часть зондов и они исчезли в неизвестном направлении. Специально запрограммированные, они послали через надпространство сигнал,
Креотиты распознали инородные технологии в своем секторе, зонды были уничтожены до того, как хотя бы один из них успел послать навигационный сигнал. Креотиты совместным сознанием вынесли решение нанести повторный визит в странную звездную систему. Через врата стали поступать группы по четыре Креотита и тут же попадали под шквальный огонь ракушечьих кораблей. Один Креотит успел уйти, он предупредил своих братьев. Креотиты, наконец-то, поняли, что столкнулись с чем-то новым, парадоксальным и непостижимым – они объявили войну новой расе, ракушкам. Спустя некоторое время, в секторе, из множества гравитационных дыр, со всех направлений, стали появляться братья и тут же отправлять коллапсирующие лучи в направлении вражеской эскадры.
Ракушки сражались ожесточенно и несли большие потери. Были запрошены новые силы. В сектор с разных векторов входили новые и новые армады кораблей, но креотиты не отступали. Сжигаемые плазмой, лазерами, разрушаемые минами, они, тем не менее, умудрялись группироваться и, создавая гравитационные ямы, которые сильно деформировали корабли, выкручивали, буквально сжимая их в бесформенные куски металла. С этого момента обе стороны работали только на войну в одном единственном секторе. С годами плотность материи в секторе была настолько велика, что продвигаться там, где когда-то начался конфликт, было совершенно невозможно. Куски материи сплетались вместе, образуя большие скопления, количество таких скоплений делало очень сложным детальный просчет траекторий, приходилось делать много поправок на случайные столкновения и многочисленные силы притяжения, но битва продолжалась.
В конфликте участвовали уже все соседние сектора и силы их были примерно "на равных". И той, и другой стороне удавалось одержать недолгое первенство в каком-либо секторе, но неминуемо, рано или поздно, в него приходили превосходящие силы противника и мнимое превосходство опять терялось.
Ракушками в каждом секторе были созданы огромные, размером со среднюю планетарную луну, вооруженные заводы, которые целыми днями, прямо на месте, создавали новых ракушек и корабли взамен уничтоженных, новое оборудование, вели исследования и обслуживали приходящие корабли.
Стандартный сверхкрейсер ракушек состоял из шести слоев, готовый в любой момент сбросить искалеченные части корпуса, отсеки и продолжать эффективно вести бой в более легком вооружении. Когда крейсер погибал, база тут же начинала производить новую копию крейсера, со всем экипажем. Ракушки никогда не создавали двух ракушек с одной матрицей, это было против закона индивидуальности личности. Все корабли были обязаны раз в год проходить профилактику на базе, где помимо ремонтных работ и модернизации оборудования, производилось повторное копирование всех матриц персонала с сохранением их нового опыта в базах данных на случай нового восстановления.
Каждая база была снабжена системой самой мощной на тот момент защиты. Кроме наличия огромного количества стволов лучевой техники и ракет разных типов, были также расположены минные поля, реагирующие на гравитацию, простирающиеся на миллионы километров и большое количество спрятанных внутри самих баз материнских кораблей, истребителей, кораблей огневой поддержки и неповоротливые, но смертоносные космогаубицы, стреляющие направленным потоком плазмы на расстояние целого сектора. Автоматические рудовозы регулярно подвозили необходимые для строительства или ремонта материалы, которые использовали либо расщепляли и хранили в виде отфильтрованных брикетов.