Сумерки Джедаев

Лучено Джеймс

Лейя увидела, что теперь перед делегатами стоял Исолдер. Как и Теин, принц купался в сложной смеси уважения и неодобрения, с которым его встречали, его лицо распухло от ушибов, а одна рука была перевязана. Никакой бакта-терапии для настоящих хапанских мужчин, подумала Лейя.

– Все, кто хотел высказаться по поводу обязательства Консорциума предоставить помощь Новой Республике, были выслушаны, - начал Исолдер, когда суета в зале стихла.
– Очевидно, что единогласия по этому вопросу мы не достигли, и, разумеется, необходимо голосование. Решение вступать в войну всегда было нелегким, а наше решение сейчас - еще труднее, потому что нам

кажется, что мы на безопасном расстоянии от этой войны. Но помните предостережение посла Органы Соло: этот покой не продлится долго. Свет, сияющий в Консорциуме сегодня, завтра легко может потускнеть, и любые битвы, которых мы избегаем, нам все равно придется принять, возможно, уже в одиночку. Я не буду сейчас стоять и перечислять бесчисленные аргументы, которые здесь представляли, очерняя одну позицию и поддерживая другую. Я только прошу, чтобы вы воздержались сейчас от политики и проголосовали в соответствии с волей людей, которых вы представляете. Это наша обязанность, делая так, мы поступаем по совести.

Процесс голосования был дотошным до умопомрачения. Тенениэль Дьо и ее помощницы с балкона наблюдали за происходившим вручную, а не электронно голосованием, представители приносили с собой свои самые лучшие фамильные перья для письма и самым причудливым почерком выводили подписи. Голоса - иногда целые послания - читала и подсчитывала группа престарелых судей; потом результаты, записанные на свитке из натурального волокна, на большой подушке из мерцающего шелка передали на королевский балкон.

Результаты объявила сама королева-мать.

– С тридцатью двумя голосами против тридцати одного Консорциум торжественно заявляет о своей поддержке Новой Республики в ее справедливых и решительных действиях против йуужань-вонгов.
– Сторонники Исолдера зааплодировали, те, кто его осуждал, возмущенно заголосили. Прошло много времени, прежде чем Тенениэль Дьо смогла восстановить порядок.

– Голосование завершено, - наконец сказала она.
– Теперь я прошу вас оставить в стороне разногласия и подчиниться слову закона, чтобы мы смогли принять это важное решение в согласии.

Ворчание постепенно стихло, и делегаты чопорно пожали друг другу руки и обнялись. Неожиданная дружба показалась Лейе столь же лицемерной, сколь и устроенный брак.

– Госпожа, -: проговорил Ц-ЗПО с оттенком беспокойства в голосе, - идет принц.

Развернувшись, Лейя увидела сияющего Исолдера, который шел к ней, перебросив богато украшенный плащ через плечо. На мгновение она испугалась, что он сгребет ее в охапку и закружит, но он остановился как раз вне досягаемости руки.

– Мы выиграли, Лейя. Несмотря ни на что, мы выиграли, - он всматривался в толпу, пока не обнаружил ар-хона Тейна, и указал на него подбородком.
– Посмотри, какой Тейн мрачный. Если бы мы дали ему волю, он заставил бы пересмотреть голосование, - он повернулся к Лейе.
– Ты понимаешь, что это был его план с самого начала: оскорбить тебя, победить меня в схватке, после того как я соглашусь на его ставку. Но мы одержали победу.

Лейя уставилась на него с возрастающим волнением.

– Последнее, что я хотела, это чтобы решение зависело от исхода состязания оскорбленных, Исолдер.

Его светящаяся улыбка победителя не угасла.
– Возможно, ты не хотела, но так часто случается на Хапосе - и потом, ты же знаешь, что я не мог сделать для тебя меньшее.

– Но я не хочу, чтобы ты делал это для меня - не больше, чем я хотела, чтобы ты дрался, защищая

мою честь.

Исолдер направил на нее недоуменный взгляд.

– За кого я дрался, если не за тебя? Почему ты прилетела ко мне?

– Я прилетела на Хапос, Исолдер, в качестве представителя Новой Республики. Вот правда.

– Разумеется. И ты была права, прилетев сюда, - он смягчил момент понимающей улыбкой.
– Но, отбросив все в сторону, твое желание сбылось. Мы будем бороться бок о бок.

Попытка Лейи скопировать его выражение лица провалилась, потому что она неожиданно осознала то, что всю неделю пряталось в ее сознании.

Не более восьми лет назад, когда многие боевые корабли Новой Республики проходили ремонт и усовершенствование, сенат попросил Люка обратиться к бакурианам за помощью, чтобы положить конец восстанию в Коррелианском секторе. А конкретно, Люка попросили обратиться к его близкой подруге Гаэриэль Каптисон, хоть она и утла в отставку с общественной службы после смерти своего мужа Итера Танаса. Гаэриэль обещала поддержку, и с помощью нескольких бакурианских судов кризис удалось преодолеть. Но ужасной ценой. Гаэриэль, бакурианский адмирал Осси-леге и многие другие были убиты. Люк все еще иногда говорил о своей вине, особенно после визитов к младшей дочери Гаэриэль Малинзе, которую он пообещал оберегать.

Вслед за воспоминанием в мозгу Лейи вспыхнуло что-то еще более ужасное. Ее сердце бешено заколотилось, а лоб покрылся капельками пота. Зрение по краям размазалось, звуки стали слабеть, она потянулась к руке Исолдера, чтобы не упасть. Она закрыла глаза, и в темноте появилось дикое видение: боевые корабли, пронизываемые ослепляющим светом; растущие взрывы и предсмертные крики тысяч существ; распыленные на частицы истребители, слепящие вспышки пламени, тела, плавающие в пустоте, мир в огне…

– Лейя, что случилось?
– спросил Исолдер, поддерживая ее.
– Лейя?

Придя в себя почти так же быстро, как потеряла над собой контроль, Лейя вздохнула, чтобы успокоиться, и, освободившись из его объятий, посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Ты не можешь сделать этого, Исолдер. Вы не должны к нам присоединяться.

Он сморщил лоб.

– О чем ты говоришь? Голосование прошло. Вопрос уже решен.

– Тогда требуй повторного голосования. Скажи всем, что ты пересмотрел позицию Хапоса.

– Ты сошла с ума? Ты понимаешь, о чем меня просишь?

– Исолдер, ты должен выслушать меня…

– Решение уже принято.

Лейя отчаянно хотела продолжить спор, но все слова покинули ее. Она уставилась в пустоту, потом коснулась пальцем лба. Исолдер понимающе посмотрел на нее.

– Ты беспокоишься, что что-нибудь может пойти не так, - подсказал он, - и ты не хочешь нести ответственность за то, что решила нашу судьбу. Но ты не должна беспокоиться. Мы свободно и уверенно дали свое обещание Мы прекрасно знаем, во что ввязываемся. Это в нашей крови, Лейя. Никогда не бойся за нас

– Но…

– Есть шанс на то, что йуужань-вонги пропустят нас?

Она подумала,

– Наверное, нет.

– Тогда какой у нас выбор? Драться ли нам с захватчиками рядом с вами и воспользоваться большими силами, или ждать, пока на нас нападут и вынудят вступить в бой в нашем собственном пространстве лишь с теми судами, которые у нас есть?

Она сжала губы и кивнула.

– Ты прав, - она выдавила слабую улыбку.
– Исолдер, прости меня за то, что я говорила раньше.

Он отмахнулся от ее извинений.