Сумерки светлого леса
Шрифт:
– Это что… вот он – мой отец? – Бывший узник никак не мог прийти в себя. – И он знал о моём существовании всё это время? И за все эти годы у него ни разу не проснулись в сердце ни жалость, ни простой интерес… к моей жизни?!
– Я всё время получал весточки о твоём здоровье и успехах, а когда ты повзрослел, сам выбрал тебе учителя, – сухо сообщил не спешивший каяться верховный магистр, хотя уже сообразил, что все его планы рухнули в один момент. – И невесту, кстати, тоже. Да и всю последующую жизнь. Сам подумай, неужели будущие столетья, которые ты мог просидеть на троне правителя, не стоят пары месяцев заточения в башне?
– Правителем?
– Я согласна, – немедленно поддакнула Сиэль, восхищённая речью любимого, – надеюсь, неплохой маг им пригодится.
– Тенлиссиэль… – неверяще вгляделся в девушку повелитель, – как ты можешь так говорить? Ты же чистокровная эльфийка, принцесса! У тебя должно быть чувство ответственности за свой народ!
– Радуйся, что оно есть у меня, – холодно осадил отца Лиэнь, – и только поэтому я вернусь в Светлый лес. Хотя тоже предпочёл бы остаться тут.
– А вот я всё же останусь… хотя бы для того, чтобы защитить принцессу, – задумчиво пробормотал Наль. – Мне кажется, Шантриса не смирится с решением детей остаться в Изагоре.
– Да судя по всему, Шантриса очень настойчивая женщина, хотела бы я с ней разок встретиться, – пробормотала Дисси, – хотя бы для того, чтобы спросить, как у неё сердце не изошло кровью, тридцать лет обращаться с собственным сыном, словно с приёмышем?!
Все замерли, пытаясь осмыслить это заявление, потом Второй осторожно спросил:
– Дисси, а это ты откуда узнала?!
– Всё думаю, а какая ещё должна быть веская причина, чтобы столько лет играть в ненастоящую войну, если она не собиралась в один прекрасный день стать вместе с Энилем хозяйкой Светлого леса? И Лертон спорить не стал бы, ведь их учат, что они должны отработать свой «долг» приёмным родителям. Да вы только взгляните на магистра, по его злому взгляду сразу понятно, что я верно угадала! Он столько лет настраивал повелителя против полукровок, а на самом деле давно задумал объединить с ними свой народ. Наверняка знал, что обычные жители Светлого леса ничего не имеют против. И своих ребятишек, небось, жалеют. Чистокровные-то редки, Сиэль ведь сказала, детям играть не с кем… Вот и считали бы его хорошим повелителем по сравнению с прежним.
– Ты! – внезапно взвыл потерявший весь свой лоск и важность верховный маг. – Всё разрушила… ненавижу!
Он молниеносным движением возвёл вокруг себя синеватую защиту, настолько мощную, что повелителя отшвырнуло в сторону, и с мстительной усмешкой отломил от накопителя один лучик.
Ойкнула принцесса, замерли испуганными зверьками лазутчики.
Инлины неуловимо быстрым движением вскочили на ноги и бросились в сторону магистра, метнулась с диванчика куэлянка. И на несколько мгновений застыли в недоумении. Защитный купол сверкал и сыпал искрами от избытка энергии, у магов по распушившимся волосам пробегали крошечные ветвистые молнии, в комнате ощутимо запахло дымком и озоном.
А внутри купола, ставшего непрозрачным от густых клубов дыма, происходило что-то жуткое, вспыхивали багровые всполохи огня, даже на вид такие жаркие, словно там кипел расплавленный металл. И начинали понемногу увеличиваться, выпирать наружу покатые стенки.
– Сверху щиты, быстрее, – первой сообразила круглолицая служанка и, рванувшись вперед, набросила на купол защитную сеть. Понявшие её замысел с полуслова маги начали лихорадочно вплетать в эту сеть разноцветные заклинанья, словно кружевом покрывавшие купол.
– Тяните энергию из купола, он перенасыщен, – скомандовал Гейденус, и руки магов замелькали ещё быстрее.
– Зовите магов, уносите детей. – Попав в сложную ситуацию, Первый мгновенно собирался и действовал решительно и непреклонно.
Сам он легко подхватил Дисси и бегом понёс подальше от опасного места. Следом воины несли не успевшего даже охнуть повелителя и принцессу, лазутчики, наблюдавшие за происходящим с раскрытыми от потрясения ртами, сами рванули вслед за ними.
Как Второй оказался возле Улидат, услышав приказ отца, он и сам понять не мог, очнулся только в коридоре, когда понял, что не знает, куда её нести. Но тут услышал свист и решительно свернул во двор, к королевскому дому. Именно туда Первый велел перенести продолжение переговоров.
А в столовую стремительно ворвались трое инлинских магов, первые из тех, кто оказался поблизости. Через несколько секунд и они активно плели защитные заклинания, а ещё через пару минут купол перестал раздуваться и сначала застыл в таком виде, а потом начал понемногу оседать и сжиматься.
Сообразив, что теперь маги обойдутся и без неё, Астра потихоньку отступила назад, а затем и вовсе покинула столовую, отправившись искать знахарку.
Какой-то воин подхватил девушку и потащил вслед за остальными, а она, удобно сидя в заботливых руках, пыталась сообразить, попадёт ей от Дисси за своевольный поступок или нет. По всему выходило, что не должно бы, однако в отношении Дисси ничего нельзя сказать наперёд. Но во всех случаях изменить произошедшее уже нельзя, значит, нужно просто подождать развития событий.
Воин осторожно поставил её на ступеньку и как-то нехотя убрал руки.
– Спасибо, – привычно пробормотала Астра и, не успев даже шагнуть, замерла, услышав такой знакомый голос.
– Всегда к твоим услугам.
– Что? – резко обернувшись, девушка растерянно уставилась на воина.
Сейчас, когда она стояла на ступеньке, его осунувшееся лицо было прямо напротив, и зелёные глаза смотрели с грустной нежностью.
– Неужели ты могла подумать, что меня может обмануть другое лицо? – устало усмехнулся старшина в ответ на этот взгляд. – Я узнаю тебя по походке с другого конца двора, по тому, как ты откидываешь назад голову, по взмаху руки…
– Тсс, – пришла в себя Астра, – этого никто не должен слышать.
– Так никто и не знает, с кем я разговариваю, – резонно заметил он, – и вообще, я пришёл попрощаться… завтра утром ухожу.
– Куда? – Магиня и сама не поняла, почему это её так интересует.
– Сначала в Место Встречи, потом дальше. Там разберусь. Прости меня за назойливость… тогда, на озере. Я не хотел… ничего плохого.
Тергилис резко развернулся и решительно зашагал прочь.
– Неужели он погиб? – растерянно шептал повелитель, с комфортом устроенный в кресле у раскрытого окна.