Сувенир
Шрифт:
Астравидео Центавра. Новости науки. Спецвыпуск.
…Кентавр, далекий наш предок, вымерший в глубокой древности, был, как известно, симбиозом живого разума и механической плоти. Не сохранилось, к сожалению, никаких изображений наших прародителей, внешний вид которых реконструирован учеными по дошедшим до нас легендам и мифам. И вот — сенсация! На дальней планете в системе Желтого Солнца обнаружены существа, чей облик и поведение до мельчайших деталей совпадают с реконструированным обликом кентавра! Всемирный совет ученых предполагает, что найдено важное подтверждение гипотезы вселенской
Старую черную кожаную куртку Санька выпросил у мамы, клятвенно заверив, что будет беречь эту реликвию, как честь смолоду, и никакими надписями и заклепками не испортит. Куртке было сто лет в обед, но мама, доставая ее из шкафа, медлила и вздыхала. Наверное, вспоминала, как двадцать лет назад на студенческой вечеринке молоденький, безумно стильный папа в этой самой куртке, тогда еще новенькой, хрустящей и блестящей, пригласил оробевшую маму на танец. Саньке-то эти сантименты до лампочки, куртка ему для дела нужна. За настоящую черную кожу любой уважающий себя рокер полжизни отдаст, не моргнет. Клепки и лейблы — это дело десятое, можно и без них, тем более что на шлеме он этими лейблами каждый квадратный сантиметр уклеил. И на бензобаке через трафарет нитрой написал «Night fantom» — очень гордое название, Генка перевел, это значит — «Призрак ночи». Санькин «Восход» — это, конечно, не Валеркина «Ява», но зато называется красиво. А ревет! За два квартала штукатурка с потолка падает. Так что рокер Алекс (так Санька сам себя окрестил) ничем не хуже собратьев своих по колесу, а прыгает на мотоцикле и восьмерки выделывает, что твой каскадер.
Астравидео Центавра. Новости науки. Спецвыпуск.
После сенсационного сообщения о находке в далекой системе Желтого Солнца зрители засыпали нас просьбами рассказать поподробней, что же именно обнаружено. Сейчас вы увидите запись, произведенную с борта патрульного астралета во время обследования планеты кентавров. Перед вами поверхность планеты, зонд расположен неподалеку от места прогулок кентавров. Разумная жизнь планеты представлена в довольно примитивных формах, наличие контактов с механизмами носит кратковременный характер. Это, как правило, одностороннее подчинение низшими мыслящими неразумных механизмов с целью выполнения общих транспортных функций на суше, в воздухе, в океанах. Подобные виды симбиоза достаточно распространены в обжитой части космоса и хорошо изучены. Ученые полагают, что кентавры, как новый биологический вид, возникли на этой планете относительно недавно, так как их популяции немногочисленны по сравнению с общей биомассой планеты, а появляются они только во время суток, соответствующее местной ночи… Вот волнующий момент! Вглядитесь! Прямо под зондом проносится, рыча, светящееся стадо! Это они! Их около двухсот. Как жаль, что зонд не может приблизиться к ним вплотную, не привлекая внимания. Но даже с такого расстояния видны отдельные особи. Как невыразимо прекрасен и благороден их облик! Сколько древней силы и юной грации! Воистину наши предки были красивейшей расой во вселенной…
Постовой регулировщик Алехин заступил на дежурство. Ночные смены он недолюбливал. Особенно если в ночь на воскресенье. Покоя никакого, движение плотное. Ну и рокеры, конечно. Вот и сегодня городские постовые передали, что обычная группа в двести ездоков выехала за город в северо-западном направлении. Значит, скоро будут здесь. Издали уже доносился, нарастая, слаженный рокот моторов. Вот грохочущая пестрая лавина пронеслась мимо.
Алехин только головой покачал. Останавливать и штрафовать за превышение скорости? Или за то, что прав нет? Ох-хо, он один, а их две сотни. Промелькнули патрульные машины автоинспекции. Они эту сумасшедшую колонну все равно сопровождают, разберутся.
Впереди, метрах в сорока от поста, три рокера затормозили у обочины. Ребята, переговариваясь, крутились около мотоциклов. Алехин не спеша подошел, козырнул.
— Нарушаем общественный порядок?
— Да ну! Катаемся просто.
— А если катаетесь, почему не со всеми?
— Так моторы же заглохли! — Невысокий рокер в куртке раздосадован но стянул с головы шлем.
— Все три заглохли? Странно…
— То-то и оно. Мой-то «Восход» еще понятно, но у Валерки-то «Ява», вещь безотказная, а тоже.
В этот миг мотоциклы двух приятелей невысокого рокера зафыркали. Он крутанул ручку, «Восход» послушно рыкнул, и вся троица сорвалась в темноту.
Аурл и Томт одновременно почувствовали радостное возбуждение, когда на экранах внешнего обзора увидели стадо. Космошлюп опустился неподалеку от места обычных ночных прогулок кентавров. Окруженный рассеивающим полем, он был неразличим для жителей планеты.
— Они! — Телепатический импульс Аурла нес благоговейный оттенок.
— Включаем паралазер. — Томт перевел рычажок прибора на одно деление: минимальная мощность, достаточная лишь для того, чтобы ненадолго остановить механическое сердце кентавра. Направленный на стадо луч зацепил отстающих. Три особи остановились у края тропы.
— Захватываем их, Аурл, скорее! — Томт горел азартом, как допотопный охотник за дичью.
— Нельзя. К ним движется другое существо, не кентавр, настроено явно враждебно. При захвате оно может попасть в садок вместе с кентаврами, а это дополнительный фактор угнетения психики. — Томт нетерпеливо вздохнул.
— Подождем следующего случая.
Постовой регулировщик Алехин продолжал нести службу. По ночному шоссе к городу катились рокеры. Алехин смотрел им вслед. Сегодня они ничего не вытворили. Значит, до конца дежурства можно дышать спокойно. Не доезжая до поста, три давешних рокера снова затормозили. Алехин слышал, как их мотоциклы, закашлявшись, умолкли. Он хотел подойти — и не смог пошевельнуться, лишь остолбенело глядел издали, как из-за придорожных кустов вылетели еще два мотоциклиста. Впрочем, нет, они только похожи были на мотоциклистов, черные и блестящие головастые чудовища с огромными глазами и колесами в нижней части туловища. Они очертили кольцо вокруг рокеров на дороге, и словно плотная пелена опустилась сверху на ребят, укрыла их и подняла куда-то ввысь вместе с чудовищами.
— Аурл! — на всех диапазонах ликовал Томт. — Скорее! Не упускай их! Да сдвинь паралазер, фокус расширь, чтобы к ним никто не приблизился! Заходи справа! Включай захват-поле! Вот так! Взлетаем!
Сколько времени они находились в темном облаке, Санька определить не мог. Под ногами что-то мягко покачивалось, и это «что-то» было продолжением облака, а вовсе не привычным твердым битумом подмосковного шоссе. Дышалось, однако, легко, движений плотный туман не стеснял, хотя и перемещался куда-то, увлекая с собой недоумевающих рокеров. Затем движение и тряска прекратились, после слабого толчка темная пелена рассеялась. Друзья оказались внутри высокого прозрачного купола, как будто кто-то накрыл их громадной стеклянной полусферой. Снаружи, среди непонятных приборов сновали большеголовые существа, черная блестящая кожа — или одежда? — глаза навыкате. Они удивительно ловко раскатывали на трех колесах вместо ног.
Валерка и Генка оставили мотоциклы, подошли к стене, попробовали ее ладонями. Существа снаружи с интересом наблюдали. Санька тоже приблизился к стене, пнул ее ногой. Прозрачная оболочка прогнулась, спружинила и отбросила ногу обратно.
— Не поддается. — Генка и Валерка отнюдь не испугались. Да и никому в общем-то страшно не было. Просто интересно, что за чертовщина такая.
— В стену, значит, колотить бесполезно, — заключил Санька, — что будем делать?
— Чтобы знать, что делать, нужно сначала разобраться, куда мы влипли. — Генка всегда отличался трезвостью мышления.
— Давайте сообразим. Значит, мы ехали домой. Моторы заглохли, мы остановились, тут нас накрыла эта штуковина, и мы неизвестно где…
— И под колпаком.
— А снаружи трехколесные и лупоглазые катаются…
— На что это может быть похоже?
— На дурацкую фантастику, там такие вещи на каждом шагу, чуть что — либо во временную дыру проваливаешься, либо тебя пришельцы крадут. — Кто-кто, а Валерка в фантастике был подкован. Но Санька все-таки засомневался.
— Зачем это им красть тебя? Такой ты ценный, спасу нет.