Свечи
Шрифт:
– Нет, дорогой, – ответил продавец. – Такого диода нет. Походи по рынку, поспрашивай, у кого-нибудь обязательно есть.
Горе-коммерсанты отошли от прилавка и остановились.
– Если бы профессор дал денег, мы бы выиграли, – не мог успокоиться Александр.
– Если бы я дал тебе денег, то у нас вообще ничего не осталось бы. Я видел, как продавец по цепочке передавал твои деньги противнику.
– А если это только показалось? – всё ещё не верилось Александру.
–
– Однако надо что-то делать, – вернул всех на грешную землю Александр. – Нам может не хватить. При таких ценах неизвестно, сколько он будет стоить.
Словно отвечая на сомнение Александра, где-то недалеко послышался крик:
– Кручу-верчу, запутать хочу! Кто за шариком наблюдает, тот деньги получает! Из-за леса, из-за гор, приезжал ко мне Егор. Ставил ставку, ставил две, сделал денег он себе!
Путешественники подошли к крикуну.
Молодой человек на ровной доске передвигал три небольших стаканчика и выкрикивал какие-то невообразимые прибаутки, отдалённо напоминающие плохие стихи. Мимо крикуна проходили люди и улыбались чему-то. Один мужчина остановился.
– Хотите сделать ставку? – спросил крикун.
– А сколько надо поставить?
– А сколько не жалко, столько и поставь.
Мужчина подал деньги. Крикун открыл стаканчик, под которым оказался небольшой шарик.
– Положим его сюда. – Крикун накрыл шарик стаканчиком.
– Где шарик? – спросил крикун.
– Тут, – ответил мужчина. Он указал пальцем на стаканчик.
Крикун открыл стаканчик. Под ним действительно был шарик.
– А теперь сделаем тоже самое, только быстро.
Крикун стал быстро передвигать стаканчики и при этом неистово кричать:
– Кручу-верчу, всех запутать хочу!
Стаканчики выстроились в ряд.
– Под каким шарик? – хитро спросил крикун.
Профессор повернулся к Александру и шепнул:
– Под правым.
Игрок подумал немного и указал на левый стаканчик.
– Проверим, проверим!
Крикун открыл все стаканчики. Шарик оказался под правым.
– Извини, дружок, сегодня повезло мне.
Он положил деньги в карман и снова стал зазывать игроков. Ждать пришлось недолго: пожилая женщина протянула парню деньги.
– Кручу-верчу, запутать хочу! – снова закричал парень.
Стаканчики замелькали с такой скоростью, что вряд ли возможно было отследить их движения. Наконец они снова выстроились в ровную линию. Маша и Александр с интересом смотрели на профессора.
– Под центральным, – сказал он.
Женщина долго водила пальцем около стаканчиков и остановила его в середине.
– Тут, – сказала
Шарик действительно оказался там.
– А сейчас мне не повезло, – сказал парень.
Он честно отсчитал выигрыш и отдал его женщине. Та, сияя от счастья, ушла.
Маша и Александр с надеждой смотрели на профессора.
– Вы хотите, чтобы я поставил деньги? – спросил он.
– Неужели у директора клянчить? – ответила вопросом на вопрос Маша.
Профессор сделал ставку.
– Так много!? – удивился крикун.
– Так много, – подтвердил профессор.
Стаканчики пустились в свой дьявольский хоровод.
– Кручу-верчу, всех запутать хочу! – подзадоривал парень.
Стройная линия стаканчиков, словно строй гладиаторов, стояла грозно и молчаливо.
– Ты смог проследить? – спросила Маша Александра.
Тот отрицательно помотал головой.
– Я тоже, – призналась она.
– Снова в центре! – прозвучал голос профессора.
Крикун поднял стаканчик. Шарик был там.
– Ура! – не смогли сдержать своей радости Маша и Александр.
Продавец отсчитал выигрыш.
– Неужели так и уйдём? – спросила Маша.
Профессор какое-то время колебался. Вместо того, чтобы забрать выигрыш, он к куче денег добавил всё, что у него оставалось.
– Ставлю на всё! – сказал он.
Когда пляска стаканчиков закончилась, наступила гробовая тишина.
– Здесь, – указал профессор на левый стаканчик.
Шарик оказался, как и прежде, в центре. Путешественники поняли, что они теперь нищие. Естественно, что ни о каких диодах не могло быть и речи.
Слушая рассказ своих гостей, директор, сидя в окружении своих новых охранников, заливался от смеха.
– Значит, вас, как обыкновенных лохов, развели на лохотроне? – спросил он сквозь мех.
– Что значит,лохотрон? – не понял профессор.
– Лохи – это вы, – стал объяснять директор, – люди, которые по своей воле должны отдать свои деньги.
– Но мы ничего им не отдавали по своей воле! – возмутилась Маша. – Нам не повезло, и мы проиграли.
– В лохотрон выиграть невозможно. Вы же заметили, как ваши деньги по цепочке переходили к вашему противнику?
– Да, но с шариками всё было честно, – заверил Александр.
– Там тоже выиграть невозможно, – сказал директор.
Он подошёл к книжному шкафу и достал оттуда три напёрстка. Положив их на стеклянный журнальный столик, директор извлёк из одного маленький шарик.
– Узнаёте? – спросил он.
– Да, у нас такой же был, – признался профессор.
Директор накрыл шарик одним из напёрстков и быстро стал передвигать их.
– Кручу-верчу, запутать хочу! – прокричал он.
Напёрстки выстроились в ровную линию.