Сверхдальний перелет
Шрифт:
— Я лишь делаю работу, на которую меня назначили, — бросил Траун. — Защищаю Доминацию от врагов.
— Врагов, — сделал ударение Трасс. — А не потенциальных врагов. Чувствуешь разницу?
— Да, — сказал Траун. — И нет.
Трасс хлопнул себя ладонью по бедру.
— Буду откровенен, Траун, — сказал он. — Восьмая Правящая семья тобой недовольна.
— И они послали тебя, чтобы довести их недовольство до моего сведения?
— Я не шучу, брат, — выпалил Трасс. — Захват пиратского корабля с сокровищами — это полдела. Но
— Вагаари не пираты, Трасс, — заявил Траун. Тон его был серьезен, как никогда. — Это раса кочевников — сотен тысяч, а то и миллионов кочевников. Рано или поздно они перейдут границы владений Доминации.
— Отлично, — сказал Трасс. — Вот тогда мы их и уничтожим.
— Но зачем ждать? — настаивал Траун. — Почему мы должны поворачиваться к ним спиной, пока миллионы ни в чем не повинных существ вынуждены страдать?
— Ответ философский: не мы вынуждаем их страдать, — парировал Трасс. — Ответ практичный: не в наших силах защитить всю галактику.
— Я не прошу защищать всю галактику.
— В самом деле? И где нам остановиться? — Трасс указал на стенку позади себя. — В десяти световых годах от границы? В сотне? В тысяче?
— Согласен: защитить всю галактику мы не в состоянии, — признал Траун. — Но каждый раз предоставлять врагу самому выбирать время и место очередной битвы — это безрассудно.
Трасс вздохнул.
— Траун, так продолжать нельзя, — заявил он. — Путь чиссов — бдительно охранять границы, не вмешиваясь в чужие конфликты, и девять Правящих семей не станут вечно терпеть твое неприятие базовой военной доктрины. Что важнее: представители Восьмой семьи дали ясно понять, что освободят тебя от должности прежде, чем твои действия нанесут урон их репутации.
— Мы оба родились простыми, незнатными чиссами, — напомнил ему Траун. — Если меня вынудят вернуться к подобному образу жизни — я смирюсь. — Его губы на мгновение сжались. — Но я сделаю все возможное, чтобы не утянуть с собой на дно и тебя.
— За пост я не беспокоюсь, — сухо сказал Трасс. — Я лишь пытаюсь не дать своему нерадивому брату выбросить на помойку столь достойную и яркую карьеру.
Взгляд Трауна сфокусировался где-то вдалеке.
— Если я выброшу ее на помойку, — негромко проговорил командор, — значит, ничего она не стоила.
Несколько долгих мгновений братья разглядывали друг друга в молчании. Затем Трасс вздохнул.
— Не понимаю я тебя, Траун, — сказал он. — И не уверен, что когда-нибудь пойму.
— Значит, тебе остается лишь довериться мне, — предположил тот.
Трасс покачал головой.
— Я доверяю тебе, покуда доверяют Правящие семьи, — сказал он. — А их доверие уже висит на тонком волоске. Тот последний инцидент… — Он снова покачал головой.
— А нельзя как-нибудь умолчать о произошедшем? — подала голос Мэрис.
— Погибли четверо воинов, — выпалил Трасс, устремляя на нее пылающий взгляд. — Как я могу это скрыть?
— Можно назвать этот рейд разведывательной экспедицией, — предложила Мэрис. — События пошли наперекосяк. Командор Траун не имел намерений вступать в бой.
— Любая экспедиция в этот регион — уже переход за грань дозволенного, — мрачно сказал ей Трасс. — Но я могу обставить дело так, как вы предлагаете. — Он вновь посмотрел на Трауна. — Впрочем, мои слова, скорее всего, ничего не изменят. Произошло то, что произошло, и погибших не вернуть. Возможно, это единственное, что будет иметь значение для Правящих семей.
— Уверен, ты сделаешь все от тебя зависящее, — проронил Траун.
— Вот только должен ли? — задался вопросом Трасс. — Может показаться, что, пытаясь защитить тебя от последствий твоих суицидальных поступков, я только предоставляю свободу для совершения новых. Ну и как, послужит ли это на благо моему брату и семье?
— Свой ответ я знаю, — проговорил Траун. — Но ты должен отыскать ответ сам.
— Возможно, однажды я его найду, — сказал Трасс. — Но сейчас я должен подготовить отчет. — Он печально посмотрел на Трауна. — И спасти от кары родного брата.
— Делай то, что считаешь правильным, — кивнул Траун. — Я же хочу сказать тебе одно. Ты не знаешь этих вагаари. Я знаю. И я их разобью — если уж на то пошло, любой ценой.
Покачав головой, Трасс направился к двери. Занеся руку над панелью замка, он остановился.
— А тебе не приходило в голову, — произнес он, не оборачиваясь, — что подобные выходки могут спровоцировать вагаари и им подобных на ответную агрессию? Что если попросту оставить их в покое, они обойдут Доминацию стороной?
— Нет, подобной мысли мне не приходило, — невозмутимо ответил Траун.
Трасс вздохнул.
— А я так надеялся… Спокойной ночи, Траун. — Хлопнув по панели, он открыл входную дверь и удалился.
Глава 12
— Смотри, — говорил К'баот, указывая в иллюминатор. Их транспортный корабль по дуге облетал Малую Ягу. — Видишь?
— Да. — Лорана не сводила глаз с массивной конструкции, проплывающей над планетой по низкой орбите. Шесть новейших дредноутов, объединенных в один большой шестигранник вокруг центрального ядра снабжения, были сцеплены между собой сетью турболифтовых пилонов. — Впечатляет.
— Это еще мягко сказано. — Голос К'баота был как никогда серьезен. — На твоих глазах вершится судьба галактики.
Лорана украдкой посмотнела на мастера. За три недели, прошедшие со времени ее официального посвящения в рыцари-джедаи, К'баот заметно поменял отношение к бывшей ученице. Это выражалось буквально во всем: он разговаривал с ней дольше обычного, интересовался ее мнением по политическим и другим вопросам, был с ней всецело откровенен и всем видом показывал, что Лорана стала ему ровней.