Свет Черной Звезды

Звездная Елена

— Яд, — продолжил Цвет, положив на бортик ванной рядом с собой даже не то чтобы пузырек, или что-то более-менее приличное, а иглу.

На вид вполне безобидную, ну кроме матового черного цвета.

— Достаточно будет царапины, — продолжил элементаль. — Используй ее пока он будет использовать тебя — мужчины мало что замечают в процессе… хм, овладения женщиной.

О да, особенно если столь внушительные проблемы с этим делом, что даже ширмочка им кажется явно лишней. Но ни язвительной усмешки, ни высказывании я себе, естественно, не позволила, лишь произнесла, как жалкую попытку выторговать хоть что-то:

—

Динар останется жив.

И это была не просто фраза, это была проверка. Элементаль ее провалил с треском.

— Динар? Естественно, он же мой огненный брат.

То есть Динар останется жив, а вот шенге, Рхарге и Рух похоже нет.

«Мой кесарь», — мысленно позвала я.

А уже следующим сказанное вслух:

— Мрак, держи его.

Элементаль синего пламени был схвачен быстрее, чем я успела договорить эту фразу, упал на пол, забился в когтях Мрака, пытаясь вернуть себе форму Динара и не сумев сделать ничего — в ванную комнату вошел кесарь. Мой холодный, в прямом смысле ледяной по причине того, что на его волосах и теле обнаружились частички льда, завернутый лишь в полотенце супруг, холодно посмотрел на бьющегося Цвета и произнес:

— Месть блюдо, которое некоторые подают не просто холодным — уже изрядно прогнившим.

Произошедшее далее я предпочла не видеть — молча поднялась со стула, вышла из ванной, плотно притворив дверь, и выйдя в коридор позвала рабынь.

***

К тому моменту, как служанки закончили с моим облачением, вошел уже полностью одетый кесарь. Одно его движение — и нас оставили наедине.

— Тебе кратко обрисовать ситуацию, нежная моя, или масштабно и с подробностями? — поинтересовался мой супруг.

— Боюсь, обрисовывать нечего, — я нервно поправила рукава, испытывая безумное желание изорвать тончайшую паутину кружев в клочья. — Население Тэнетра только в численности темных превышает количество эларов в более чем двадцать раз. Да, у них практически отсутствует рабство, если не брать в расчет сексуальное рабство и закупаемых в Эрадарасе наложниц особо красивых пород… — проговорила, с трудом сдерживая ярость. — Но опустим подобные «мелочи», по факту — когда элары вторглись в Нижний мир Сатарэн предпринял все возможное, чтобы оградить людей от порабощения. Поэтому возникла Эхея, ставшая непреодолимой преградой для элларов и власти Эрадараса. Жаль, в тот миг, Сатарэн не знал, что впереди его ожидает гораздо более значительное по численности вторжение темных. Тэнетрийцы не спасались бегством, их вторжение было куда как более чем упорядоченным и многочисленным, едва ли тысячная часть людей сумела сохранить независимость, добравшись до Свободных островов, остальные остались на территории оккупированной Тэнетром, и оказались в положении жителей второго сорта. Низкоквалифицированная работа, бесправность и прочее. Я полагаю, темные давно знали о существовании магов среди людей, но вероятно использовали их на производствах, не более. И все это в условиях перенаселения. Естественно, едва Арахандар объявил о возможности захвата новых территорий и даровании тем, кто будет воевать, определенных прав и свобод – люди с азартом согласились участвовать в войне. Я права, не так ли?

— Абсолютно, — спокойно подтвердил кесарь.

Вдох-выдох и я стараюсь сохранить спокойствие, хотя бы частично подобное кесаревскому.

— Технологии? —

уже мой вопрос.

— Мои, — сухо ответил император. — Все что я оставил в императорской канцелярии, с планом развития экономики на ближайшие годы. Часть была передана твоему секретарю Свейтису, часть Райхо. С воцарением айсира Грахсовена оба, в соответствии с моими указаниями, передали все новому императору.

Я пошатнулась.

К сожалению Мрака здесь не наблюдалось, поэтому стул подать было некому, а кесарь продолжал стоять у двери, словно знал — стоит ему предпринять попытку подойти, я отшатнусь в сторону, просто потому что… потому что я не настолько выдержана, как хотелось бы, особенно после всего произошедшего.

— То есть, — произнесла максимально сдержанно, — вы позаботились не только о целостности Рассветного мира, поставив во главе род Астаримана, но и о его дальнейшем экономическом развитии.

— Я знал, что это важно для тебя, Кари, — просто сказал Араэден.

То чувство, когда полагается быть благодарной, но вместо благодарности, душу заполняют совсем иные чувства.

— Что Цвет не поделил с орками, — спросила я, отвернувшись от кесаря, и принявшись рассматривать весь тот набор покровов и обручей, что был заготовлен для меня в огромном количестве.

— Принцессу, — я не слышала, как император подошел, ощутила лишь прикосновение его ладоней к моей талии, а после и осторожные объятия. — Когда-то они не отдали ему принцессу, даже Джашг выступил за союз ТаШерра и Селении, итог… ТаШерр на данный момент мертв, с лесными орками Цвет планировал разобраться так же. Они в ином мире, нежная моя, здесь сохранили силу лишь элементали — Динар и дух Синего пламени, а орки ослаблены переходом.

Я стояла, сквозь радугу слез глядя на наряды пресветлой императрицы, и не сумев выговорить вслух, попросила мысленно:

«Я хочу к папе…»

Араэден обнял крепче… и это был весь ответ.

Что ж, он делал мне и больнее.

— Сатарэн не перенесет меня, так? — спросила прямо.

— Территории орков закрыты, особенно сейчас, — сообщил кесарь.

То есть – нет.

Я постояла, пытаясь не заплакать, и судорожно вздохнув, задала главный вопрос:

— Что мы будем делать?

Молчание, довольно продолжительное, а затем тихое:

— Зависит от того, сколько человеческих жизней захочешь спасти, нежная моя.

Что ж, учитывая, что все, кто-то явно выходит замуж.

— У нас в активах храм, огромное скопление человеческого населения и мои способности внушать нужные мысли, не так ли? — горько поинтересовалась я.

— Я бы предпочел бой, — предельно честно проинформировал мой супруг.

— А я свадьбу. Знаете ли, я уже как-то даже вошла во вкус, — мрачно выдала я.

Тихо рассмеявшись, Араэден поинтересовался:

— Следовательно, ты не возражаешь против нашей свадьбы по оркским традициям?

Медленно развернувшись, еще более мрачно взглянула на него, сообщила:

— Я не до такой степени вошла во вкус. К тому же по традиции, каждый мой следующий супруг должен быть старше предыдущего, а в склерозе и прочих возрастных прелестях вы все же уступаете батюшке, мой кесарь.

И я покинула мужа и гардеробную, ровно для того, чтобы дойти до двери, остановиться, вернуться, заглянуть в льдистые глаза кесаря и попросить: