Свет далёких звёзд
Шрифт:
— Елена, во-первых, я уже дал задание приступать к настройке элементов кольца и выбора места для его строительства. После разведки, в ходе которой, я надеюсь, мы узнаем больше об этой системе, будет решаться вопрос о добыче плутония. Сейчас Иви так же занимается настройкой и отладкой наших систем вооружения и защиты. После этого мы сможем обнаружить возможного агрессора и защититься от нападения. Вернуться во всеоружии на планету. Соответственно, добыть элемент. Вопросы?
— Бог мой, сколько же вы законов нарушили, Александр, — сказала Анастасия. Последние пару дней она была на удивление спокойна. — Нет, вы
— Прекратите, — поморщился Александр. — Вы прекрасно знаете, что это ограничение было введено только затем, чтобы ни один корабль не напал на наш обожаемый Совет, поэтому в Солнечной системе после войны не существует кораблей с тяжёлым вооружением. Они же боятся до дрожи новых восстаний.
— Это бред! — воскликнула Анастасия.
— Бред — это ваша попытка пристрелить меня, — сверкнул глазами Ефремов. — Так что думайте над словами. Я бы мог вам рассказать о Совете такое, что волосы встанут дыбом. Не думайте, что вы вне опасности. Отец отправил вас сюда, зная, на что посылает. Так что вы не более, чем пешка в этой игре.
— Ещё увидим, — пробормотала она, но Ефремов уже не слушал.
— Таким образом, — подытожил он, отвернувшись от умолкшей девушки, — пока первая группа остаётся на корабле, и займётся вместе с Иви работой над вооружением, мы исследуем место сигнала и проведём разведку. Всем всё понятно? Тогда за работу. Виктор, Анна, идём, нам нужно подготовиться.
— У меня только один вопрос. — Сказал Виктор. — И мы никуда не пойдём, пока я не услышу ответ на него.
— Что? — обернулся Ефремов, не ожидая услышать такое.
— Расскажите нам всё. Правду. О корабле, о полёте, и аварии. Я не верю, что это случайность.
— Не забывайся, кто…
— Кто тут капитан? Мне всё равно! Во что вы нас втравили? Десять лет мы делали что скажете вы, а сейчас…
— Вик, ты с ума сошёл? — воскликнула Арсеньева, привстав в кресле.
— Нет! Скажите мне, я неправ, да?
— Вик, пошли в каюту, а? — Поднялся Хейден под молчание остальных.
— Ты меня силой поведёшь? — обернулся к нему Гамов.
— Да, если капитан скажет! — рявкнул Хейден. — Я со многим не согласен, но мы на задании!
— Не надо, — вдруг сказал Ефремов. Устало посмотрел на всех. — Виктор прав.
— Что? — Растерянно сказала Аня.
— Виктор. Прав. — С нажимом сказал Александр. — Я всё скажу.
Он отвернулся к экрану.
— Выслушайте меня до конца. Рассказ не будет долгим. А потом можете говорить всё, что угодно. Это произошло пятьдесят один год назад…
Их было несколько. Небольшая группа, энтузиасты, первопроходцы Марса, искавшие воду, ресурсы, да всё что угодно, чтобы дать это колонистам. Машин было мало, на Земле только что отгремела очередная война, и никто не посылал помощь. Люди работали на совесть, чтобы обеспечить ресурсами будущих марсиан. Приходилось работать людям. Сканирование обнаружило большие полости недалеко от Олимпа, где предположительно могли находится залежи металлов. А это означало новые дома, машины, топливо. Красная планета отчаянно нуждалась в собственных запасах, ведь до сих пор их доставляли или с Земли или с астероидов за огромные
Ефремов был тогда ничем не примечателен. Рядовой учёный, с кое-какими достижениями. Обычная работа, редкие и незаметные публикации в научных журналах. Эта экспедиция предстояла быть скучной и простой, а он мечтал о большем. Мотаясь по всему Марсу, отчаянно хотел найти хоть что-то… Вдоль и поперёк исходил Фобос и Деймос, но безрезультатно. В надежде найти подтверждение тому, что когда-то существовал мифический Фаэтон, пятая планета между Марсом и Юпитером, исследовал пояс астероидов. Но всё впустую. У него не было ни семьи, ни детей, вся жизнь была посвящена науке. Но она не отвечала взаимностью…
Марс был хорошим способом заработать. Ефремов отчаялся, ему нужны были деньги.
Люди долбили и бурили скалы в том месте, где по разведданным находились крупные залежи металла, и в конце концов нашли спуск в пещеры. Почти час исследователи пробирались по узким коридорам всё глубже и глубже, пока не вышли в огромную просторную пещеру. Там исследователи разделились. Техника работала исправна, обвалов не было, и они решили, разбившись на несколько групп, просмотреть здесь всё до приезда основной группы, ведь первооткрывателям в случае успеха Марс сулил большие прибыли.
— Я долго шёл, — продолжал свой рассказ Ефремов, — и тогда я увидел стену. Не знаю, наверное я был первым…
Через полчаса блуждания он вышел из пещеры в коридоры, долго блуждал по ним и неожиданно в свете прожектора его взгляду открылась серебристая плоскость, уходящая далеко вверх. Он замер, не веря своим глазам. Огромная стена. Покрытая вязью рисунков, которые сверкали в луче фонаря. Это было оно. Открытие, о котором учёный мечтал с детства. Перед ним пронеслись сотни картинок — пришельцы, неизвестный город, что угодно могло быть здесь, и он найдёт ответы на величайшую загадку Марса. Он, в числе первых увидел своими глазами подтверждение иного разума.
— Не помню, сколько я стоял там, — сказал Александр. — Но это было самое замечательно чувство…
Его руки дрожали. Он хотел позвать остальных, но не мог. Просто не мог отдать это, хотел насладиться хотя бы несколькими минутами уединения.
А потом он увидел изменение. Узоры на стене начали мерцать, но не от фонаря, а сами. И он выключил свет, подошёл к стене, и коснулся её рукой, даже не осознавая, что делает.
— Это было похоже на рой искр. Вся стена сверкнула ими и погасла. Я включил фонарь, но узоры оказались тусклые, стёртые от времени. Через несколько минут ко мне подошли остальные. Никто из них не видел света. Только древние серо-серебристые стены…
Их группа долго исследовала развалины. Но все они были пусты. После нескольких бесплодных лет работы Ефремов вернулся домой. Был построен музей, производились раскопки, но они ничего не дали. Несмотря на все попытки, людям так и не удалось установить точный состав сплава и технологию его изготовления.
Ефремов бросил раскопки. Долгое время он продолжал занимать неплохую должность в научном институте, но и то только потому, что участвовал в исследованиях на Марсе. Он не совершал никаких открытий, просто работал, устав от всего. Коллеги сторонились нелюдимого учёного, сам он тоже, разочаровавшись в жизни, не стремился ни к чему.